Отказавшись от угощения, Ярракс уперся ладонями в колени и подался вперед.
- Мисс Сваен, мы хотели бы задать вам несколько вопросов по поводу вашей бывшей работодательницы баронессы Дюмаль, - услышав знакомое имя Элеанол заметно напряглась, но кинула, - вы, конечно же в курсе ее кончины?
- Да, я читала об этом в газете. Несчастный случай? – Яру показалось, что в ее глазах зажглась искорка надежды.
- Мы не можем утверждать наверняка. Пока ведется расследование. Как долго вы работали на баронессу?
- Что-то около трех месяцев, - опустившись в кресло, ответила Елеанол, - как видите, срок небольшой, так что я вряд ли смогу быть вам полезной.
- И все-таки, мисс Сваен, какие у вас были взаимоотношения с покойной?
- Обычные, - пожала она плечами, и глубоко задумалась, - я была ее личной горничной, подавала завтрак, обед и ужин в ее комнату, если ее светлость не желала спускаться в обеденный зал. Подготавливала наряды для встреч. Делала ей прически. Бегала в лавку за мелочами.
- А что касается не рабочих отношений? Как бы вы охарактеризовали баронессу? – Яр чувствовал, что за отстраненной манерой изъяснятся, скрывалось что-то еще, до чего ему нужно было докопаться.
- Ее светлость… она была сложным человеком. Слуги в доме ее побаивались, и все приказы выполнялись беспрекословно. Если что-то было не по ее, тут же увольняла без выходного пособия, а особо нерадивых даже наказывала плетьми.
- А ваше увольнение тоже ее рук дело?
- Нет, я ушла сама. У меня были личные причины… - лицо девушки резко побледнело, а глаза опустились в пол, - если это все…
- Мисс Сваен, а как хорошо вы знали друзей баронессы – виконта ван Тора, мистера Корвела и мистера Дайри? - каждое произнесенное Ярраксом имя заставляло Элеанол все сильнее и сильнее вжиматься в кресло. Ее колени и руки затряслись от напряжение, а на лбу выступили бисеринки пота, - вы знаете, что двоих из них тоже нет в живых, а третий считается пропавшим без вести?
-Ч-ч-что? Я… простите, мне что-то не хорошо. Вам лучше уйти, - девушка попыталась подняться с кресла, но у нее ничего не вышло.
- Мне кажется, вам известно больше, чем кому бы то ни было, мисс Сваен, - низким голосом надавил дракон.
- Кстати, мисс Сваен, а это ваша настоящая фамилия? – влез в разговор Барт, - если верить информации, что хранится в дворцовых учетных книгах, это не совсем так…
***
- Простите, мистер, но мы уже закрываемся, - улыбнулась Симила застывшему посреди зала мужчине, который безумно вращал глазами, переводя взгляд с меня на коллегу.
Его лицо, хоть и выглядело отёкшим и помятым, показалось мне смутно знакомым. Но где именно я могла встречаться с этим типом, и под направленным в мою грудь остриём кинжала бы не вспомнила.
- Мне нужна помощь! - прохрипел он, и, придвинув к себе первый попавшийся стул, шумно на него приземлился, - я увидел вывеску - «Дневной Арентал». Это самая известная в столице газета…
- Все верно, вы находитесь в издательстве, - кивнула я.
Мужчина, прищурившись, прошёлся по моему рабочему платью и, заметив парочку чернильных пятен, заметно поморщился.
- У меня есть важное заявление, и я не уйду, пока вы его не опубликуете, - его заявление повергло нас с подругой в шок.
Во-первых, где это видано, чтобы сенсация сама приходила к вам в гости, да ещё требовала себя опубликовать. А во-вторых… да к черту!
- Мы вас внимательно слушаем! - воскликнула я, хватая со стола блокнот и карандаш, - но для начала, не могли бы вы представиться?
- Меня зовут Лофрен Дайри, и я здесь, потому что не хочу превратиться в труп, как мои друзья.
- Друзья? О ком идёт речь? - полюбопытствовала Симила, тоже не отрывая глаз от своего блокнота, - за вами кто-то охотится?
- Я более чем в этом уверен, мисс, - кивнул мистер Дайри, и потянулся к стоящему на столе Клейна стакану с водой, - я уже продолжительное время скрываюсь ото всех, но сегодня понял, что дальше так продолжаться не может. Я должен придать все огласке и попросить помощи у короны.
- Чуть-чуть поподробнее, мистер Дайри, - попросила я, - что за друзей вы упоминали?
- Баронессу Дюмаль, виконта ван Тора и Милло Корвела, - его слова заставили меня судорожно сглотнуть. Пальцы, которыми я держала карандаш заметно задрожали, а в глазах - тут я готова была поспорить - зажглись алчные огоньки, - все мои друзья были убиты один за другим. И я уверен, что следующей жертвой буду я.
- Мистер… мистер Дайри, - прежде чем что-то сказать, я прочистила горло, - с чего вы это взяли? Вам поступали угрозы? Кто-то ведёт за вами охоту?
- Уверен, что так и есть. Я был очень близко… связан с друзьями. У нас были свои тайны, которые я, к сожалению, не могу огласить, - мужчина облизал губы и вытер рукавом выступивший на лбу пот, - думаю, что кто-то прознал о них, и решил нам отомстить. Я хочу, чтобы вы опубликовали мои опасения. А также подтвердили, что все трое моих друзей были убиты. Это не несчастный случай, как писали газеты.
- Вы кого-то подозреваете? - почему-то шепотом уточнила Симила.
- К сожалению, у меня нет предположений, - он так медленно это произнёс, что я тут же засомневалась в правдивости его ответа. Мужчина что-то скрывал. И это явно что-то незаконное, - ну так как, вы мне поможете? Имейте ввиду, я с места не сдвинусь, не получив положительного ответа.
- Конечно, поможем, - закивала я, - статья будет на первой полосе завтрашних газет. Можете не сомне…
Договорить я не успела. В этот момент скрипнула входная дверь, и лампы, освещавшие все здание резко погасли, обрушив на нас кромешную темноту.
Глава 38. И вспыхнет пламя
Все-таки отсутствие света быстро погружает человека в чувство надвигающейся беды. А в нашем случае, к темноте добавились раздавшиеся в оглушающей тишине тяжелые шаги и громкий крик боли, без сомнений принадлежавший нашему гостю, мистеру Дайри.
- Помогите…
- Кто здесь? – воскликнула я, и рванула к тому месту, где, как помнилось, должна была стоять Симила, - немедленно отзовитесь!
Подруга ухватилась за мою руку даже раньше, чем я успела нащупать ее. Где-то в отдалении послышалась возня, но теперь, вместо криков, раздавалось неясное мычание, тяжелые вздохи и грохот падающих на пол предметов.
На мой вопрос так никто и не ответил.
- Что здесь происходит? – пролетел над залом зычный голос покинувшего свой кабинет мистера Доггера. В руках он держал зажжённую лампу, но свет от нее был так тускл, что освещал только его самого, - а ну прекратить, или я вызову стражу!
Решив, что рядом с мужчиной будет безопаснее, я бросилась к нему, и потянула Симилу за собой.
Шум борьбы за спиной все не утихал. Там то ли кого-то душили, то ли пытались сломать ребра. Смотреть на это я не желала, но надо было что-то делать.
Внезапно подруга наступила на подол моего платья. Пытаясь удержать равновесие, я подняла руки и, заваливаясь вперед, ударила по ладони мистера Доггера. Лампа, что он держал, с треском упала на пол, который в ту же секунду занялся огнем.
Закричав, мы втроем отпрянули от быстро разгорающегося пламени, которое с пола, в считанные секунды перекинулось на ближайший к кабинету Витора стол Крейна. Огонь, словно свет тысячи свечей озарил помещение, явив нашим глазам престранную картину.
В центре зала лежал все еще находящийся в сознании, но заметно ослабший мистер Дайри, а сверху на нем сидел наш коллега Тэммон, который одной рукой пытался удержать оба запястья рыжебородого мужчины, а второй давил на его грудную клетку, при этом закрыв глаза, и то-то тихо про себя нашептывая.
- Тэммон, что все это значит? – поднявшись с колен закричал Витор.
Парень повернулся в нашу сторону. Выражение удивления на его лице быстро сменилось гримасой злости.
- Уходите отсюда, сейчас же! – приказал он, и снова отвернулся.
