- Тэммон, прекрати! – присоединилась к мистеру Доггеру Симила. Она хотела подбежать к коллеге, но мужчин от нас очень быстро отделила стена огня, через которую было не пробиться.
Занялись занавески, закрытые ставни, лестница, ведущая на второй этаж. Дым, из-за которого продирало горло и слезились глаза, распространился по зданию. Если сейчас же не побежать к выходу, огонь доберется и до него, и тогда нам уже ничего не поможет.
- Тэммон, что ты творишь? Вы же сгорите! Выбирайся оттуда! – закричала я, одергивая подол платья, и прижимая ткань к лицу.
- Этот подонок последний, Мика! Я закончу начатое, и справедливость наконец-то восторжествует! – мистер Дайри, услышав его слова, как-то неестественно захрипел и забился в его руках еще сильнее.
Смотреть на убийство было выше моих сил. Отвернувшись, я почувствовала, как Симила схватила меня за талию и потянула к выходу. Мистер Доггер тащился впереди, но не успел. Упавшая с потолка горящая балка приземлилась прямо перед дверью, перекрывая огнем единственный выход.
- Черт! - закричал прижимавший к носу платок Витор, - мы сейчас сгорим!
Вокруг творился настоящий хаос. Жар обжигал до боли, легкие изнутри горели тем же огнем, что властвовал снаружи, а в мыслях царила сплошная паника.
Осев на пол, мы с подругой, мысленно прощаясь с жизнью, прижались друг к другу. Мистер Доггер, потеряв сознание, упал грузным мешком рядом с нами. Тэммона и мистера Дайри я уже не видела и не слышала.
Внезапно где-то вдалеке раздался громоподобный рев.
Входная дверь вылетела из петель, а проем от сильного удара покрылся трещинами и начал рушиться прямо на глазах. Черный дракон с алыми крыльями, снося все на своем пути, ворвался в явно тесное для его туши здание, и принялся вертеть головой.
Лизавшие его языки пламени не причиняли ящеру никакого вреда.
- Яр! – я хотела закричать, но из горла вырвался сиплый шепот, который, тем не менее, был услышан.
Тут же подлетев к нам, он опустил крыло, по которому мы с Симилой забрались ему на спину и, прикрыв наши головы перепончатыми крыльями, рванул к выходу.
От свежего воздуха, после жаркой духоты, закружилась голова. Рядом с горящим издательством собрались люди, которые помогли нам с подругой спуститься на землю и протянули фляги с водой.
- Симила, - расталкивая толпу, бросился к подруге Крейн. Опустившись рядом с нами, он прижал ее к своей груди.
- Яр, - прохрипела я, обращаясь к дракону, - там мистер Доггер, Тэммон и еще один мужчина. Спаси…
- Создатель, мой Тэммон, - запричитала стоящая рядом с рыжеволосым парнем беременная девушка.
Шан Ро выпустил из ноздрей пар и влетел обратно в горящее здание. Секунды превращались в минуты, что тянулись с улиточной скоростью, но никто не появлялся.
Упершись ладонями в землю, я уже собралась было подняться, чтобы направиться вслед за своим мужчиной, как он вылетел из здания, неся в когтях все еще находящегося без сознания Витора. К ним тут же бросились стражники, что помогли дотащить мужчину до лекарского экипажа, а Ярракс, между тем, успел принять человеческую форму, и надеть брошенные ему рыжеволосым парнем брюки.
- Тэммон… - прошептала беременная девушка, когда он подошел к нам.
- Простите Элеанол, но было уже поздно, - с этими словами он прижал меня к себе, и уткнулся носом в мою макушку.
А на всю улицу раздался полный скорби и горечи плач.
***
Гостиная в королевском замке могла поразить воображение своими размерами, но, когда собираются все члены королевской семьи, даже в ней яблоку негде упасть.
Лежа на софе, положив голову на колени Ярракса, я чувствовала, как его пальцы нежно перебирают мои растрёпанные волосы, и это действовало на меня получше успокоительного зелья бабушки Леты.
Отец прижимал к груди маму Джорджи, а она, в свою очередь, прижимала к себе непоседливого Кроу, на плече у которого сидел мамин фамильяр Маус. Разбуженный шумом, братик сонно моргал, и в силу своего возраста не понимал, что приключилось с его сестренкой, и почему все вокруг так опечалены.
Дедушка Арракс стоял в обнимку с бабушкой Летой. Алекса с Горрой заняли свободные кресла. Отсутствовал только Леан, который, несмотря на глубокую ночь, продолжал заниматься последствиями пожара.
Прошло всего полчаса, как мы с Яром вернулись из лечебницы, где лекари очень быстро привели в чувства мистера Доггера и стабилизировали его состояние. Симила с Крейном остались рядом с ним, и обещали сообщить, если что-то пойдет не так.
За всей этой суматохой, они будто и не обратили внимание на кружившего коршуном вокруг меня принца шан Ро. Вопросов не задавали, но разговора, в будущем, я знала, будет не избежать.
- Ярракс, мне уже намного лучше, - вымучено улыбнулась я смотревшему на меня сверху вниз мужчине, - может, пришла пора тебе поведать нас всем, что же все-таки произошло?
- Хорошо, - шумно выдохнул дракон, - но предупреждаю сразу, история не для детских ушей.
Он кивнул в сторону засыпающего на ходу Кроу, которого мама быстро перепоручила горничной, пообещав скоро подняться и почитать ему сказку перед сном. После того, как малыша увели, а Маус пересел к Алексе, все снова обратили свой взор на Ярракса.
- Все началось с любовной связи баронессы Дюмаль и ван Тора. В доме барона стали часто бывать два закадычных приятеля виконта - Корвел и Дайри. Не относящиеся к знати прожигатели жизни. Жестокие и недалекие мужчины, место которым в королевских подземельях, а не среди нормальных людей. На одной из вечерних посиделок, когда баронесса удалилась почивать, мужчины перебрали, и за неимением других развлечений, принялись приставать к личной горничной баронессы. Молодая испуганная девушка отбивалась как львица, но против трех сильных мужчин ей это не помогло. Над ней нещадно надругались.
Все находящиеся в комнате женщины, включая меня, громко ахнули, прижимая ко рту ладони. А отец с дедом разразились отборными ругательствами.
- Но разве никто не мог прийти ей на помощь? – спросила я, глотая льющиеся из глаз слезы, - сам барон? Слуги?
- Барон каждую ночь пропадал в мужском клубе, а баронесса, во время подобных посиделок отпускала большую часть прислуги по домам, пока остальные прятались по своим комнатам. Когда мужчины оставили горничную в покое, она бросилась в хозяйскую спальню, растолкала баронессу и во всем ей созналась. А старая дрянь вместо того, чтобы вызвать стражу, пригрозила девушке расправой, если хоть одна душа узнает о произошедшем. С работы она ее не увольняла, но та и сама не захотела оставаться. Купила на черном рынке абортивное зелье, выпила его, и принялась зарабатывать на жизнь продажей выпечки. Все шло нормально, ужасный эпизод, принесший ей душевную боль, начал медленно вытесняться из памяти. Когда вдруг по истечение времени она поняла, что ждет ребенка.
- Создатель, это просто ужасно, - всхлипнула я, прижимаясь к своему дракону.
- Не поспоришь. То ли зелье оказалось бракованным, то ли срок годности у него истек. История умалчивает. Но положение становилась заметнее с каждым днем, пока в один прекрасный день на него не обратил внимание родной брат девушки. Они жили раздельно, но часто ходили друг к другу в гости. Она не хотела ему ничего рассказывать, но он смог развязать ей язык и узнал все подробности. В тот раз он ушел от нее в прескверном настроении, а через пару дней вернулся и положил на стол кольцо с бриллиантом в четыре карата в форме сердца. Она сразу узнала свадебное украшение баронессы. И испугалась еще сильнее, когда прочла в газете о кончине женщины. Чего она не знала, так это об убийстве случайного свидетеля, заметившего в окно подозрительного мужчину владельца булочной. Далее последовали смерти виконта и Корела, и каждый раз парень возвращался к сестре с подношением. То бриллиантовые запонки, то дорогие карманные часы. Она умоляла его остановиться, но в того словно бес вселился. Он искал свою последнюю жертву, и несказанно удивился, когда увидел Дайри входящим в здание издательства, где он работал.
