не лезть не в свое дело, – тихо и холодно ответил он и, задев брата плечом, пошел, на ходу отдавая приказ инквизиторам готовиться к открытию портала.
Вивьен не понимала, что происходит, что все они делают в этом лесу, зачем нужна эта остановка и для чего вся эта суета вокруг, но очень хотела получить ответы на свои вопросы.
К Сандэру она старалась лишний раз не подходить. Его странное поведение и взгляды порой ставили ее в тупик и почти… пугали. Арно был для нее более открытым, понятным и безопасным.
Поэтому она подошла к Арно, который в это время наблюдал за подготовкой к развертыванию портала.
– Милорд, можете мне объяснить, что происходит? зачем мы здесь?
– Сандэр тебе ничего не говорил? – пристально глядя на нее исподлобья, уточнил Арно.
Вив отрицательно мотнула головой.
– Мы получили сведения, что один маг, которого мы очень давно разыскиваем сейчас найден, и нам нужно срочно с ним эм-м-м … поговорить… Здесь, в месте силы, находится точка открытия постоянного портала в то место, куда нам нужно попасть, когда он откроется, мы в него уйдем, а потом вернемся обратно.
– А нам с Лео что делать? – уточнила девушка.
– Ждать, когда мы вернемся.
– Долго? – Вивьен нужно было понять сколько у нее будет времени, чтобы успеть сбежать, оторваться от инквизиторов.
– Надеюсь, что нет, но ты можешь уточнить у Сандэра, – странно усмехнулся Арно и отвернулся.
"Обойдусь без Сандэра, его и так слишком много в моей жизни в последнее время", – подумала Вив, отходя от Арно. Но, Сандэр нашел ее и подошел сам.
– Вивьен, вы с Лео останетесь пока здесь. Дождётесь нас, и мы вместе двинемся дальше. Я закрою вас защитным колпаком.
"Ну здорово, еще и на колпак придется силу потратить, а потом еще убирать следы своей магии, а это тоже время займет,"– у Вив дернулся глаз.
– Что-то не так? – ее реакция не осталась незамеченной. Сандэр вообще очень чутко отслеживал настроение и реакцию Вивьен на любые слова и события.
– Все так, милорд. Колпак – это очень хорошо, – невозмутимо, со вздохом ответила девушка.
Было уже светло, когда открылся портал, и отряд ушел в него в полном составе. Лео, чуть раньше обернувшись волком, сбежал в лес, клятвенно пообещав долго не гулять.
Как только портал закрылся за последним магом, Вивьен убрала несколькими манипуляциями сложный защитный колпак и приготовилась зачищать поляну от остатков следов своей магии, как услышала позади шаги и знакомый голос.
– Так-так-так… Как интересно… Ну, что? пришло время поговорить по душам?
Вив обернулась.
– Кто ты такой, Верн, и откуда взялся?
Перед ней, сложив руки на груди, стоял бывший инквизитор отряда Сандэра, темный маг и марионетка черного мага – Зохан.
Глава
XXVII
Арно был рядом с Сандэром с того момента как они прошли арку и вышли на восточной окраине Империи, где имперские осведомители, которых у инквизиторов было довольно много, заметили в полуразрушенном пустующем замке черного мага. Предположительно Сайруса Крума.
К Сайрусу у семейства Моро были, помимо всего прочего, и личные счеты. Он был причастен к похищению и убийству матери Сандэра и матери Арно.
Брак отца с Оливией, матерью Сандэра, не был браком по любви. Она была племянницей Императора, которую нужно было срочно выдать замуж. Верховный маг пошел навстречу пожеланиям своего лучшего друга и Императора, и согласился взять в жены красивую взбаламошную, капризную девицу, известную при дворе непокорным характером и острым язычком.
Сильно меньше, чем через год после свадьбы, она родила сына. Через семь лет она исчезла. Маги поисковики нашли только след черного мага, который предположительно был причастен к похищению жены Верховного мага. Оливию больше никто не видел. Никогда.
Через несколько лет лорд Моро-старший женился второй раз. Уже по любви. Юная Сильвана была красива, мила. И она была искренне влюблена в Верховного мага. Арно родился через год после свадьбы. А через десять лет исчезла и она. И опять были найдены следы черных магов. С тех пор о ней не было известно ничего.
Поиски и уничтожение черных магов стало для семейства Моро личным делом.
То, что черного мага здесь нет стало понятно сразу, как и то, что он здесь был какое-то время назад.
В огромном зале замка с полуразрушенной крышей на каменном полу была нарисована пентограмма, в центре которой было распластано полуобнаженное, окровавленное, растерзанное девичье тело.
Инквизиторы быстро разошлись по залу, исследуя магией каждый клочок пространства. Сандэр приблизился к телу, не нарушая границ пентаграммы.
– Она мертва. – Мрачно рассматривая рисунок на полу и снова переводя взгляд на тело, наконец произнес темный маг. – Черный ритуал восполнения силы, сначала он взял ее, а потом убил.
– Девственница? – Арно уточнил, подходя к брату и также останавливаясь у границы рисунка на полу.
– Была? Думаю, да, – кивнул Сандэр, – И скорее всего, это та девушка, которую мы не смогли спасти несколько дней назад. Надо снять проклятие с магического контура и убрать тело.
Сандэр сдвинул манжеты камзола, расстегивая и убирая в карман ограничивающие браслеты сначала с левой, а потом с правой руки. – Третья за последний месяц, раньше находили не более одной в полгода.
– Думаешь, он теряет силу? – Арно рассматривал тело, задумчиво потирая подбородок.
– Или наоборот наращивает запас для чего-то…, – Сандэр отвернулся, оглядывая прищурившись зал. – Или черных магов стало больше… Крайтон, Бримс, Ланир! встаньте по углам, нужно снять проклятие.
Когда все углы пентаграммы замкнули маги, Сандэр произнес заклинание. Из центра жертвенника, на котором лежало тело, взметнулась стрела черного дыма, который заполнил пентаграмму четко по ее границам, становясь все темнее и темнее. Когда все пространство стало черным, Сандэр широко распахивая руки в стороны, закрыл глаза, еле слышно произнес очередное заклинание и дым стал быстро светлеть, а затем и вовсе стал прозрачным, и границы исчезли.
Сандэр открыл глаза и опустил руки.
– Готово, можете убирать тело, – кивнул он инквизиторам, доставая из кармана ограничивающие браслеты. – Арно, остаешься за старшего, тут нужно все проверить и зачистить, возьмите слепки магии, на всякий случай. Мне здесь делать больше нечего. К вечеру я думаю, управитесь.
– А ты куда? – окликнул брата Арно.
– Вернусь на поляну. – Невозмутимо ответил тот, застегивая на запястье браслет.
– Уже соскучился? – Не смог сдержать язвительного тона светлый маг.
– Арно, ты перегибаешь палку, – хмуро предупредил Сандэр, застегивая второй ограничивающий браслет.
– Всё, всё, – Арно поднял ладони в примиряющем жесте, – ты большой мальчик, поступай как знаешь…
– Сан! – снова позвал Арно направившегося к выходу из зала брата.
Сандэр неохотно обернулся.
– Ты действительно ее отпустишь, если она назовет свое родовое имя?
– Я не знаю. Возможно. – Сухо ответил Сандэр и ушел в сторону арки портала больше ни разу не оглянувшись.
Арно вздохнул, глядя ему вслед.
– Значит, все равно не отпустит, – сделал он вывод и пошел отдавать распоряжения о сборе слепков магии на месте ритуала.
Глава
XXVIII
– Ну, что? пришло время поговорить по душам?
