как так вышло, но мы с Дэвлином схватились друг за друга и практически пролетели над еще одним пригорком, аки… дракон. Мурашки по коже. Это… мне показалось? Просто склон? Мистически. Хотя — где я, собственно, нахожусь, чтобы удивляться?
Просто сила Дэвлина же заблокирована… да?
Неважно! Эльдису мы почему-то приглянулись, он начал преследовать! А мы — бежать!
* * *
Убегать от исполинского великана, ой, как нелегко! Особенно когда устала, как… кто там больше всех устает? В общем — он! Или она! Я не знаю! И неважно! Потому что я бы сама вряд ли бежала. Но вот Дэвлин тащил мою тушу за собой, я могла только лишь развиваться следом словно флаг.
Шаг эльдиса — наши беспорядочные движения, то мы летим в одну сторону, то уже ныряем в другую. Я только от снега успевала отплевываться и делать новый вздох, а Дэвлин уже мчался дальше. Это ж сколько у него энергии? Впрочем, неудивительно, если он в подземелье давно сидел, он поднакопил силенок. А еще этот жар… даже просто держа меня за руку, он будто передавал его мне.
Ледяной холод бьет в лицо, я снова мерзну, но не ладонью, за которую он меня держит. Там тепло и уютно. Что за парадокс?
Не знаю, как так получилось, но по какой-то необъяснимой причине, когда мы снова ушли в сторону, эльдис прошелся мимо, и… дальше. То ли пропустил, то ли мы ему надоели кузнечиками скакать, сложно сказать. Я просто стояла и пыхтела, как паровоз, пытаясь отдышаться. Получалось плохо, сил моих не было, ноги дрожали, а когда я попыталась опереться о ствол дерева поудобнее, они, ноги, меня окончательно подвели, и я снова полетела в сугроб.
Наверное, здесь какое-то особое значение имеет долг. Потому что Дэвлин… ладно, на спасение и помощь это мало походило, он просто схватил меня за шкирку и удержал от падения, словно трехлетнего ребенка. Вся одежда на мне тут же задралась, я повисла на ней, словно на вешалке. Супер.
— Надо выбираться, — произнес он.
— Ага, — кивнула я.
— Стоять можешь? — Рявкнул он мне из серии «попробуй только не встать!».
— Ага, — снова кивнула я.
Он меня отпустил, и я смачно шлепнулась в снег. Он спросил: «могу ли я стоять», а не «если отпущу тебя, ты не упадешь?». Так что все справедливо. Дэвлин раздраженно вздохнул, цокнул языком, закатил глаза, подошел ко мне и наклонился.
— Я пойду сама, — отмахнулась я от него сначала, но меня подкупило его тепло, я сдалась и позволила ему взять меня на руки.
Тепло-тепло-тепло-тепло…
Это было вполне ожидаемо. Меня несут, мне тепло, более или менее хорошо, я уснула. Когда именно? Примерно сразу. Я даже не сопротивлялась. Ну, его! Пока несут, надо пользоваться и позволять счастью случаться. Да, невесело, да, все сложно, но! Я каким-то чудом все еще жива. И даже могу поспать. Ну, разве же это не замечательно?
Шел Дэвлин долго. И даже когда я более или менее выспалась (нет, очнулась, когда он провалился в сугроб и я испугалась, что это снова эльдис), лес все еще не заканчивался. Я еще для виду изображала, будто сплю, какое-то время, но потом где-то рядом мелькнула тень, и я проснулась окончательно. Согрелась. Еще бы! На печке спала.
Странно, что Дэвлин все еще нес меня на себе. Сильный. Не сказать, что у него уже руки отваливались. Сила дракона? Не будем об этом. Донес до моего состояния «могу идти сама» и спасибо на этом!
— Можно уже отпустить, — сонно заметила я.
И тут же взвизгнула. Потому что Дэвлин даже не задумался, просто отпустил. Только из-за того, что я держала его за шею я не шлепнулась опять в сугроб, а повисла на нем, и какое-то время вспоминала, как там стоять или ходить. Ноги затекли и не слушались, поэтому я немного повозилась. Но когда наконец заняла устойчивое положение, поправила капюшон и отклеилась от Дэвлина.
Он раздраженно вздохнул и отвел взгляд.
Дальше мы шли уже вместе. Дэвлин делал широченные уверенные шаги, то ли привык (если он с Севера, не удивлена), я же проваливалась и спотыкалась следом. Не сказать, что я там отдохнула лучше всех, поэтому силы не прибавились. Хотелось есть, спать, лежать неделю, не двигаясь. А не вот это вот все…
Шли мы долго. Я думала? Дэвлин решил весь лес пройти, потому что — как же долго! Ноги опять перестали слушаться, я еле плелась, отставая уже почти на сто метров. Дэвлин этого даже не замечал. Пока я опять не взвизгнула и не плюхнулась в снег, распластавшись. Чего же эта зима такая утомительная? Еще ветер пронизывает…
— Ты вообще что ли никогда в походы не ходила? — Рявкнул Дэвлин, снова довольно резко ставя меня на ноги.
Я снова слишком устала, чтобы ругаться, поэтому только вздохнула.
— Вообще, — ответила я честно.
Дэвлин поморщился, будто до этого момента он думал обо мне лучше, чем оказалось, но и до подобной реакции мне не было никакого дела. Какое-то время мы смотрели друг на друга без особого смысла или посыла, но потом что-то резко изменилось, и пришло общее понимание главной проблемы. Вынужденные несколько секунд тишины, кто заговорит первым, тот и победит.
— Мы все равно идем к горе! — Выпалила я громко, поэтому не разобрала слов Дэвлина.
Потом он снова только прорычал, схватился за голову и отошел от меня ненадолго. В этот раз я не приказывала, но, по-видимому, пресловутое чувство долга (не знаю уж, почему) не давало ему сбежать. А он мог бы. Бросил бы меня там и уже добежал бы до Китая, не меньше. Но нет, он все еще был здесь, зачем-то желая отдать мне долг. Дурачок. Не буду его так называть, а то, чувствую, он на этот долг запросто наплюет.
— Спасибо, что не бросил меня, — примирительно поблагодарила я.
— Как будто у меня был выбор, — огрызнулся Дэвлин.
— Был. Но ты его сделал.
Очередное выражение лица «я ем лимон», взгляд «ага, конечно», в общем — если бы он был актером, палитра его эмоций могла бы составить новый набор смайлов. Представляю себе… хотя нет, лучше не надо.
Мы снова
