шли. В этой бесконечной буре я уже не надеялась когда-нибудь встретить что-нибудь еще. Однако по какой-то неизвестной причине, в какой-то момент лес просто кончился. Мы вышли из него и немного отпустило. На тени я хоть и стала обращать внимание реже, но не совсем. Но когда мы вышли — все, они остались позади. Лес выл сам по себе, словно прощался, я же глубоко вздохнула — ура, выбрались. Только… куда?
— Какая здесь ближайшая деревня? Или что тут? — Спросила я.
— Еще пару часов, — обнадежил Дэвлин, я же вытаращилась на него в ужасе. А он обернулся и спросил: — А тебе зачем? У тебя разве есть деньги на ночлег и еду?
А что? Надо? О, черт! В смысле?.. В смысле?!.. Ох, с каждой минутой все веселее!
* * *
Я, конечно, в большинстве не за Дэвлина и все такое, но актерские способности у него были на высоте. После того, как я безвольно плелась за ним всю дорогу до деревеньки (как я вообще все это делала после столь долгого и изнурительного пути, я до сих пор не могу понять), он остановил меня и объяснил свой план.
А спустя пятнадцать минут мы ворвались в местную то ли таверну, то ли трактир, я особо не видела, я изображала жертву.
— Помогите! — Взмолился Дэвлин, как только распахнул дверь.
Естественно, вместе с ним ворвался поток снега, ледяного ветра и прочее, ну, а дальше Дэвлин водрузил мое измученное и изнуренное тело на ближайший стол. Ах, лежать… я была безмерно счастлива, и если бы не обстоятельства, уснула бы точно.
Особо никто не разговаривал, это не требовалось, потому что все тут отлично знали, что случается в лесу. Ну, как все? Кто-то присутствовал, но, полагаю, народу было — никого. Тихо так, только Дэвлин бормочет, изображая трагедию всей жизни.
— Эльдис, — констатировал грубый мужской бас, я же все еще изображала жертву без сознания, поэтому держала глаза закрытыми.
Почему я доверяла Дэвлину? Да потому что устала. Сил моих нет, точка. Убьет, так убьет. Можно я хотя бы во сне помру?
— Мы ехали с семьей через лес, — с отчаянием в голосе рассказывал Дэвлин. — Появился эльдис, наша повозка разлетелась вдребезги, единственный, кого мне удалось спасти, это сестру. Я даже не знаю, выжили ли остальные…
В принципе, за исключением того, что я ему не сестра, он говорил практически правду.
— Времена суровые, — хмуро заметил бас. — Многого не предложу. Но ночлег и пищу обеспечу.
— Спасибо тебе, добрый человек, — поблагодарил Дэвлин, и казалось, что он делал это искренне. — Я не забуду твою доброту и когда-нибудь обязательно за нее отплачу. Боги Севера все видят.
Дальше я слышала какое-то копошение, затем Дэвлин снова взял меня на руки и, судя по всему, понес меня за кем-то следом. Опять же: я глаза не открывала на всякий случай, а то вдруг скажут «она симулянтка» и пинком под… в общем, выгонят. Не хотелось бы мне, чтобы так было. Иначе я просто усну в снегу навсегда.
Поскольку Дэвлин по-прежнему был печкой, сон меня в какие-то моменты категорически побеждал. Но, в конце концов, когда меня уложили на не самую мягкую, но в сложившихся условиях, самую лучшую для меня кровать, я растеклась по ней и сразу же уснула. В принципе я и была не в своей лучшей форме, так что не симулировала нисколечко.
Когда я проснулась, было темно. Осмотрела комнатку: такая комнатушка два на два, с маленьким окошком, предназначенным больше для туалета, чем для полноценного помещения. Здесь была только одна кровать, на которой я и лежала и соответственно дверь, чтобы выйти.
Буря продолжала нещадно биться в окно, было прохладно, я поежилась. Сначала не особенно о чем-то задумывалась, но потом вспомнила про Дэвлина…
Первая мысль — ну все, сбежал. Однако в следующее мгновение я вдруг так четко различила его силуэт, что аж не по себе стало. Он сидел на полу, подперев руку согнутым коленом, и выглядел задумчивым. Меня это почему-то так сильно напугало, что я аж вздрогнула. Но потом подумала: если бы ему надо было меня убить, он бы уже давно это сделал. Так ведь?
Я бы еще полежала, но тут взвыл мой желудок и Дэвлин повернулся ко мне. Я виновато закрылась ладонями, но что тут сделаешь? Осторожно села. В горле пересохло, есть хотелось… пробегающий мимо слон бы подошел. Зима отнимала все силы. Когда я стала поправлять на себе свою перекошенную одежду, то обнаружила, что похудела. Кто бы не похудел после такого?
— Принесу поесть, — без лишних церемоний поднялся на ноги Дэвлин и ушел.
Помещение было настолько маленьким, что ему пришлось бочком протискиваться в дверь. Но — дареному коню в зубы не смотрят. Вернулся потомок драконов через время, у меня тут уже целый оркестр в желудке играл, причем заунывное и малоприятное. Но я ничего не могла с этим поделать, есть хотелось страшно.
Я ощутила запах еды еще до того, как Дэвлин вернулся. Что-то мясное… слюни наполнили рот, я подобрала под себя ноги, изнывая от желания начать жевать капюшон. Когда он открыл дверь с миской и стаканом, я чуть не взвыла от радости. Но потом заметила молодого мужчину, который и открывал дверь. Он заглядывал внутрь. Во второй его руке была свечка.
— Как сестра? — Спросил мужчина, пока Дэвлин расставлял передо мной еду.
Последний на меня так выразительно посмотрел, я поняла одно: подожди с едой.
— Все очень болит, и дикая усталость, но я выжила, — ответила робко. Мужчина понимающе закивал. Я же поклонилась ему и добавила: — Спасибо Вам, добрый человек, за то, что не отказали в помощи.
Мои слова тронули мужчину, глаза потеплели. Судя по голосу, это он с нами разговаривал, когда Дэвлин изображал театр одного актера со мной на руках.
— Восстанавливайте силы, они на Севере нужнее всего, — пожелал он и ушел, тихо закрыв за собой дверь.
А я с удовольствием набросилась на еду. Оооох, как она была вкусна! С голодухи и вареный носок будет вкуснее фуагры, хоть последнюю я никогда и не пробовала. В общем, смысл понятен.
Когда я была на половине куска мяса, я вдруг
