об этом, но она решила, что это вообще не про нее. И когда вчера представился шанс, я надеялась, что она передумает.
— Ты не ответила на мой вопрос, — жестко сказал мужчина, и Алане показалось, что он не раз допрашивал кого-то с пристрастием. Быть может, даже был дознавателем.
— В каком смысле не ответила? Говорю же, надеялась, что и Ишара попробует сбежать. Не факт, что у нас бы вообще получилось, но там был такой глубокий овраг, его дно было скрыто туманом. Думаю, если бы мы пережили спуск, вряд ли они смогли бы нас найти.
— Плач ее щенка был бы прекрасным ориентиром.
Алана подняла на него трогательно возмущенные глаза.
— Щенка? Знаешь, ты… Ты не мог бы выражаться иначе? Я понимаю, ты, наверно, привык так общаться, но не надо называть ребенка щенком при мне. — И, увидев его иронично поднятую бровь, добавила вежливо, но жестко: — Пожалуйста.
Даор сдержал смех.
— Это было глупо. Она еще может верить, что доберется домой, но тебя везут туда, где тебе не хочется оказаться.
— Да, но… Понимаешь, у меня было в некотором смысле преимущество. Им велено, насколько я поняла, не портить мои лицо и тело. Поэтому если я нападаю на кого-то из них, то они очень осторожны, пытаются мне не навредить. Я тогда прыгнула на… В общем, неважно, Ишара не сбежала, и я тоже.
— Удивительный выбор.
Она пожала плечами.
— Нормальный. Ты тоже разбойник?
Мужчина улыбался, и, похоже, порезы совсем его не беспокоили.
— Нет. Я не разбойник.
— Тогда чему ты удивляешься? У всех нормальных людей так, — уверенно кивнула Алана.
— Да ну? Мало ты, наверно, общалась со знатными семьями.
— Почему это? — возмутилась девушка. — Я почти тридцать лет прожила в поместье Голденеров, и я общалась с ними каждый день.
— Голденеры не считаются, — ответил Даор. — Молодая семья. И жена Оливера была из простых, насколько мне известно.
Теперь девушка смотрела на него с подозрением.
— Ты вообще безымянный? — спросила Алана, смешно сощурившись.
— Да, — печально кивнул черный герцог Даор Карион. — Но дослужился до охраны самого герцога. Так что много лет вижу изнутри то, что происходит в черном замке.
— Ты из Черных земель! И самого Даора Кариона знаешь? Какой он? Подожди, вам вообще можно о хозяевах рассказывать? — остановила она себя.
— Герцог бы этого не оценил, — ответил мужчина, стараясь сохранить лицо серьезным.
Алана крепче обняла колени.
— Поняла, поняла, расспрашивать не буду. Но тебе стоило им сказать, что ты из его приближенных. Они бы не то что тебя в эту клетку не посадили, они бы тебе паланкин соорудили и дрались бы за возможность его нести. А почему ты не сказал?
— Никто не должен знать, что я здесь. И ты не говори.
Алана с сомнением кивнула, рассматривая порезы, потом — опухшую ногу.
— Давай тебе хотя бы попробуем шину наложить?
— Ты предлагаешь мне помощь, потому что узнала, откуда я, и тоже боишься черного герцога? — весело спросил ее Даор. Давно его настроение не было таким… легким?
— Конечно, конечно, — в тон ему ответила Алана. — И вчера поэтому предлагала. Он же иначе меня из-под земли достанет! Знаешь, там, где я раньше жила, у меня была знакомая торговка. Так вот она произносила его имя шепотом, разве что за плечо не плевала. Думала, что он, как темный деревенский божок, придет и унесет ее детей в вечную тьму.
— Неужели?
Алана показала на пустые ящики, кучей сваленные в углу клетки рядом со спящими девушками. Мужчина не возражал. Она тихонько сняла один с самого верха и вернулась к нему, стараясь не шуметь. Доски были перехвачены очень крепко, она уперлась в дно ступнями и изо всех сил потянула стенки на себя, но ящик выдержал. Переведя дух, она попробовала еще раз, но снова безуспешно. Алана сдула лезшие в глаза пряди и тут заметила протянутую руку.
— Ты же вроде как пострадал, — с сомнением сказала она.
— Руки целы, — ответил Даор, забирая у нее ящик и легко отрывая доски друг от друга.
«Ничего себе, — подумала Алана. — Ну и силища. Хотя он же из стражников черного герцога, вряд ли он держит у себя слабых». Она аккуратно, как могла невесомо, расположила доски с двух сторон от его голени, стараясь не прикасаться к поврежденной ноге, несколько раз задела штанину и испуганно посмотрела в лицо мужчины, боясь увидеть гримасу боли. Но он все так же улыбался, наблюдая за ее действиями.
— Одну полосу с моей юбки, одну — с твоего… не знаю, как это называется, — скомандовала она, указывая на его многослойную накидку. Он, не протестуя, оторвал кусок от нижнего, самого тонкого, слоя и протянул ей. Алана закрепила шину, постепенно наращивая давление.
— Прости, знаю, сейчас все закончится, — успокаивала она своего пациента, но он молчал. — Вот, теперь лучше. Можно хотя бы не бояться ходить.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил он, когда она закончила. — Помогать незнакомцам тоже нормально для обычных людей? — в его голосе слышалась ирония.
— А кто виноват, что все еще незнакомец? «Не твое дело»? — передразнила она его.
— Не твое, — покачал головой герцог, и Алане почему-то расхотелось смеяться.
— Ладно, ладно. А о Черных землях расскажешь?
— Лучше ты расскажи мне о
