себя за голые плечи. Неужели это я? Где та уверенная девушка, что забыла, что такое волнение? Почему я так переживаю? О завтрашнем бале, об отношениях других людей, о возможном заговоре. Моя простая жизнь дала сбой, и я… не хочу всё возвращать обратно?
— До завтра мои девочки всё сделают, и мы отправим вам платье. — провожая меня на выход проговаривает мадам Гринвиль всё с тем же серьезным выражением лица. Кажется, эта женщина не умеет улыбаться.
— Спасибо. — растерянно отвечаю я.
На улице первым делом ищу глазами Рэя, но его нигде нет. Жаль я не знаю сколько времени прошло. Возможно просто вышла раньше, чем нужно.
Не возвращаться ведь обратно. Пойду постою возле колодца.
За время, что я была на примерке, людей стало намного меньше. Теперь по улице проходило один-два человека в минуту. Что странно, ведь это почти центр. Повозки проезжали тоже очень редко, кареты ещё реже.
Я с грустью склонилась над колодцем. Конца не видно. Как собственно и у этой истории с заданием и отбором. С начала было просто. Я весело провожу время, проходя глупые испытания, потом отдаю конверт и получаю кучу денег. А дальше можно было бы и в путешествие в другую страну отправится. В Соналин например. Говорят, там самые красивые закаты и самые глубокие моря…
— Там тоннель.
— Что? — я обернулась и увидела Рэя, что незаметно подошел.
— Под дном этого колодца располагается система подземных ходов. Я даже знаю, кто собирает все те деньги, что сюда кидают. — он усмехнулся.
— Вот тебе и колодец Желаний. — выдохнула. — Разрушил такую красивую легенду. — я покачала головой, улыбаясь.
— Ты же всё равно в это не верила.
— Может и верила. Много ты обо мне знаешь. — продолжая улыбаться, я разглядывала короля. Интересно, если я спрошу, куда он ходил, будет ли это нарушением личных границ?
— Много. — ответил без намека на улыбку. Я непонимающе на него посмотрела. Ах да! Он же знает, что я Тень. Это действительно много. — Я не про это. — словно прочитав мои мысли продолжил.
— А про что?
— Про то какая ты на самом деле.
— И такая же я?
— Ты добрая и искренняя. Мне не нужно читать твои мысли, чтобы это понять.
Моё сердце забилось быстрее, а ладони вспотели. Хотелось сказать что-то такое в ответ, но слова как назло не шли. Я могла сколько угодно восхищаться им у себя в голове, но не знала, как выразить это. Он же только что признался, что я ему нравлюсь. Так ведь?
— Я кажется тебе кое-что обещал. — перевел тему Рэй, когда пауза затянулась, и отдал мне коробку, которую даже не заметила.
Я приняла её и открыла. На мягкой подушечка лежала красивая тиара осыпана драгоценными камнями. Я подняла её на свет, но тут же спрятала обратно, когда испугалась, что кто-то заметить. Казалось она как-то может привлечь к нам внимание. Хотя то, что нас ещё не заметили и так слишком необычно, чтобы списывать на удачу.
Меня это не волнует сейчас.
— Это мне? — всё что смогла сказать после долгого молчания. Да что со мной такое? — Конечно мне. Спасибо. Но, — я нахмурилась, пытаясь вспомнить, — ты мне ничего не обещал.
— Короткая же у тебя память. — Рэй усмехнулся и, охватив рукой мою талию, повел к карете. — На лестнице. Я говорил, что в следующую нашу встречу исправлюсь и подарок за мной.
— Но я же тогда шутила.
— А я нет. Наденешь её завтра на бал.
Его тон не подразумевал возражений. Но они имелись.
— Нет. — сразу отказала, представив сколько внимания вызовет тиара у девушки с низшего сословия.
Мы сели в карету и без слов отправились домой. То есть во дворец.
— Почему? — серьезно спросил мужчина. Казалось он обиделся на мой категорический отказ. Надеюсь это не так.
— Не хочу привлекать к себе много внимания. Я лишь одна из невест, ещё и не самая родовитая. Чем проще, тем лучше. — пожала плечами, но вспомнив своё платье, я поняла, что совсем без внимания не обойдусь.
— Ты не просто одна из невест. — он заключил мои руки в свои. Пришлось отложить коробку с тиарой, что я сжимала в руках, на сидение. — Я хочу, чтобы мы были вместе.
Я сначала подумала, что мне послушалось. Одно дело предполагать, а другое знать наверняка. Ну кто так шокирует? А подготовить?
Ехидный голос внутри напомнил, что Рэй и так делал больше намёков чем требовалось. Да и я сама всё решила, тогда в чём сейчас дело?
Но одно предполагать, а другое знать наверняка.
— Ты хочешь? — мой голос был похож на писк.
Я бы скривилась от своей слабости, если бы не была так ошарашена.
— Я спрашиваю твоего мнения. — он откинулся на свое сидение. — Если ты против, то не нужно соглашаться только из-за того, что я король. — холодно закончил.
Кажется, кто-то не так понял моё поведение. Я не могла о таком даже подумать. Да я вообще не могла думать сейчас! Нужно срочно собирать мысли в кучу и как-то исправить ситуацию.
— А как же отбор? То есть да. Я согласна. Только…
— Что?
— Сначала скажи мне, кто такой Николя.
Понимая, что не смогу успокоится, пока не узнаю, я даже рискнула хорошим настроением лишь бы узнать правду.
— Это так важно?
— Может быть. Пока не знаю.
— Ну хорошо. — спокойно сказал, когда я ожидала как минимум вспышку гнева. — Николя глава тайной канцелярии. Только ты же понимаешь…
— Что это тайна. Конечно.
— Это все вопросы на сегодня?
— Да!
Рэй тепло улыбнулся, но это был отвлекающий маневр. Потому что, резко подхватив меня за талию, он пересадил к себе на колени.
— Теперь я могу сделать то, о чем думал с того момента, когда нашел тебя в кустах. — сказал мне прямо в губы.
Я не успела спросить, о чем он. Да это и не требовалось. Рэй меня поцеловал. Я говорила, что раньше целовалась? Забыли!
Это был фейерверк. Его теплые объятия согревали меня изнутри. Казалось воздух мне был не нужен. В голове пусто, в то время как тело жило своей жизнью. Я прижималась ближе, желая оказаться ещё ближе, гладила его плечи и мечтала, чтобы это мгновение не прекращалось никогда.
— Да хватит уже улыбаться! Это даже неприлично. — заявила мне Иллая, после завтрака, который отменили. Поэтому пришлось есть в комнате, и она позвала меня к себе. — Хоть бы сказала от чего такая довольная. Это как-то связано с тем, что вы вчера с королем вернулись
