у меня баба умная.
Прон отправился домой, пообещав завтра с утра заглянуть вместе с женой. Я успокоила переполошенную прислугу, поиграла с Элли, проследила за приготовлением обеда. Ближе к вечеру мы немного прогулялись с малышкой, и я уложила ее спать, дождавшись, пока девочка сладко засопит. Затем отправилась к себе и там, уткнувшись лицом в подушку, от души нарыдалась.
Действующий барон фон Розер вызывал у меня примерно такие же ощущения, как слизняк: вроде бы не кусается и не слишком опасен, но трогать противно. В какой-то момент я даже серьезно обдумывала мысль о побеге, но тут, к сожалению, все было не так просто. В данный момент я вдовствующая баронесса фон Розер со мной вежливо обращаются не потому, что я какая-то особенная, а исключительно из-за титула.
Здесь у есть моя собственная земля и немного власти, я в состоянии прокормить нас. А превратившись в простую крестьянку, я потеряю все эти привилегии. Любой высокородный хам сможет испортить мне жизнь. Если бы я была одна, скорее всего, рискнула бы. Но втягивать Элли в такую авантюру просто невозможно!
Под эти мрачные мысли, так и не раздевшись, я уснула – как в яму провалилась. Встала утром с помятым лицом, опухшими глазами и больной головой, посмотрела на отражение в небольшой зеркальце и решила: надо брать себя в руки! Тем более, что я очень надеялась на хороший совет от жены старосты.
За завтраком Элли недоверчиво посматривала на меня, все же чувствуя, что что-то не так. Я с трудом запихала в себя привычную кашу и, отправив малышку гулять с нянькой, занялась генеральной уборкой на кухне – работа всегда отвлекала меня от дурных мыслей. К приходу старосты я уже заканчивала уборку и потому, плюнув на все правила приличия, сервировала нам чай с булочками прямо на кухне – никто не узнает, что баронесса сидит за одним столом с селянами, а Леста и Нора уже привыкли закрывать глаза на мои странности.
Телья вздыхала, глядя на меня, но ритуал требовал соблюдения: сперва чай, разговоры о делах потом. Наконец, отставив чашку, она покосилась на мужа и сказала:
-- Ты бы, милый, прогулялся сходил. А мы уж тут сами, по-своему, по-бабски…
Прон ушел, и Телья, повздыхав еще немного, спросила:
-- Что, госпожа, жених совсем не гожий?
-- Пьяница, – коротко ответила я.
Она понятливо покивала головой, соглашаясь с моим мнением и сказала:
-- Я-то из нашей деревни не больно куда ездила и в господских делах мало смыслю. Только раз уж вам, госпожа, никак от этакого жениха не отбиться, то надобно бы прописать в договоре, что да как. Господа-то завсегда бумаги подписуют, ежели какое событие важное…
- Я знаю, Телья. Барон приедет весной и привезет с собой законника.
-- Нет-нет-нет! – она отрицательно замотала головой – Этот законник запишет как барону выгодно, а вам, госпожа, надобно для себя! Была бы матушка ваша жива, она бы похлопотала. А раз уж вы сама по себе, придется самой и заботиться. Который договор барон привезет -- он ведь для егонного удобства писаный будет!
Я смотрела на Телью, как на ангела, посланного с неба! Господи, ну почему мне вчера не пришла в голову такая простая мысль! Мэтр Фонкер не единственный законник в этом мире. Рядом большой город, там наверняка есть специалисты не хуже. Даже странно, что я сама не додумалась до такой простой вещи!
Оставив растерянную Телью на кухне, я метнулась по лестнице в комнату, где были сложены сундуки с одеждой и тканями. Торопливо перебирая отрезы, выбрала кусок василькового шелка – как раз на богатую блузку. И наплевать, что для крестьянки это слишком дорогой и роскошный подарок!
Телья робко отнекивалась, но спорить я даже не стала, а просто сунула яркий сверток вернувшемуся с прогулки Прону.
-- Прон, в город кто едет в ближайшие дни?
Тот задумчиво почесал за ухом и ответил:
-- Так никто не едет. На святую Марефу все скатались, кому надобно было. Это еще на той седмице праздновали. Теперича до Рождества не поедут.
-- Хорошо. Тогда реши, кто свозит в город меня. Я заплачу.
-- Ить сейчас любой свозит, хоть бы даже и я могу. Чай, зима, летние-то хлопоты усе окончены.
-- Отлично! Просто отлично! Значит, завтра мы с тобой едем в город. Подскажешь, где там законника найти?
-- Ить вестимо где, на Печатной улице ихние дома стоят. Я свезу, куда требуется, а уж вы там сами, госпожа Любава.
Весь день я провела в нетерпеливом ожидании: мне хотелось побыстрее обсудить эту проблему и, возможно, найти какое-то решение. Рано утром, еще до пробуждения Элли, я быстро проглотила обжигающе-горячую кашу под бдительным надзором Лесты. Возок, щедро набитый соломой, уже ждал во дворе. Прон, закутанный в огромный тулуп, что-то ворчливо выговаривал коняшкам. Чтобы я не замерзла, Леста навалила на нас с ней кучу тряпья и покрыла сверху соломы рогожкой, организовав теплое уютное гнездышко. И только там, слушая поскрипывание снега под полозьями, я немного успокоилась, расслабилась и спокойно уснула.
В город мы прибыли после полудня, остановились в небольшом трактире, который посоветовал Прон. Все же подъехать на крестьянской телеге к законнику – моветон и нарушение местных устоев, потому трактир мы выбрали недалеко от рынка, в самом в начале улицы Печатников. Отсюда я могу дойти пешком.
В маленькой тесной комнатенке на втором этаже Леста помогла мне переодеться. Жаль, не было зеркала, но даже без него, когда горничная накидывала на меня тяжелую бархатную ткань платья, я чувствовала, как преображаюсь.
Усадив меня на колченогую табуретку, она шустро разобрала косу и принялась что-то свивать и крутить у меня на голове, предварительно открыв небольшую шкатулку со шпильками. Каждая
