пока расследование не будет завершено, но отсутствующий вид Фильярга — свалилась же такая ответственность на человека — заставил изменить собственное решение.
— Да? — в глазах брата зажегся интерес.
— Мои ребята считают, что убийца не планировал убивать девушку. Скорее всего он просто собирался подчистить ей память после того, как понял, что Кайлес не придет. Однако не учел, что у жертвы редкое заболевание — ломкость артерий. Его воздействие вызвало кровоизлияние в мозг. Смерть была мгновенной. Мы опросили родных жертвы. Хозяина гостиницы. Никто ничего не видел, — Харт развел руками, — девушка прибыла одна. Отобедала с Кайлесом и вернулась в номер.
— Ее взяли и отпустили одну? — с удивлением поинтересовался Фильярг. Не то, чтобы женщинам в Асмасе запрещалось в одиночку выходить из дома, но порицалось путешествие молодой и незамужней леди без сопровождения мужчины-покровителя.
— Особый случай. С таким заболеванием редко доживают до сорока. Семья обеспеченная, из старой аристократии, они постарались максимально продлить ее пламя. Ну а тем, кто в любой момент может отправиться на встречу с Девятиликим, стараются ни в чем не отказывать. Девушка, со слов родных, отличалась послушным нравом. Эта поездка чуть ли не первое ее желание. Вдобавок, хозяин гостиницы — торговый партнер ее отца, так что формально она была под присмотром.
Фильярг поморщился. Присмотра явно не хватило. Хотя сопровождающий там бы и не помог. Хорошему менталисту без разницы: одна жертва или две.
— Мы проверяем ее контакты за последний месяц, но…
— Понятно, мы в тупике, — озвучил очевидное Четвертый.
Харт раздраженно дернул уголком губ. Его люди за две недели сидения в Тальграде уже озверели от безделья. Раскрыли пару семейных измен. Поймали торговцев на некачественном товаре. Вскрыли схрон контрабандистов. Уличили в продаже алкоголя несовершеннолетним курсантам. Так что город сейчас напоминал застывшего по стойке смирно гражданина, которого тщательно обыскивает патруль.
Харт был там только вчера. Тихо. Чисто. Спокойно. Горожане с приклеенными улыбками быстро — не дай Девятиликий задержаться — передвигались по улицам. В тавернах упала продажа спиртного, зато лавки радовали глаз исключительно свежими — даже цены понизили — продуктами. Харт задумался было — а не ввести ли подобную практику в остальных городах, но с сожалением отказался — ресурсы не бесконечны. А уберешь людей — за пару недель все вернется на круги своя. Человеческая память короче сгорающего в огне полена.
— Что с курсантами из Лифганы? — спросил Харт. — Сколько их в этом году? Трое?
Брат кивнул.
— За всеми ведется плотный присмотр. Ресурсы со стороны не привлекали. Обходимся своими силами. Парни ведут себя нормально. Никакой подозрительно активности. Двое со средним даром огня, третий — перспективен. Я бы с ним поработал.
Харт вскинул брови.
— Думаешь переманить?
Нет, идея отличная. Можно сказать, ого-го какая идея. Только единственный раз, когда они попробовали провернуть подобное, вышел жуткий скандал. Во врученной ноте чего только не было. От обвинения в похищении и внушения своей идеологии до дикарских методов ведения обучения. Мол, мы вас едва терпим — радуйтесь. Иначе вообще закроем прием и сами со своими менталистами разбирайтесь. А то, что ваши курсанты у нас остаются — так это другое. Просто они выбирают лучший для себя вариант.
— Ты же понимаешь, нам нужны кадры для полноценного факультета.
Фильярг растер лицо руками, пошарил взглядом по столу, и Харт понятливо придвинул ему стакан с травяным чаем. Он заранее попросил чего-нибудь успокоительного заварить. Брат глотнул, поморщился, но жаловаться на горечь не стал.
— Кайлес, конечно, пока тянет, но это пока.
— Он уже знает, что девочек никто не планирует отправлять в Лифгану? И ему самому придется завершать их обучение? — уточнил Харт.
— Думаю, догадывается.
И оба подумали о том, что девочек Лифгана не увидит ни за что, потому как обратно они их не вернут. Женщин менталистов рождалось меньше, чем мужчин. Вдобавок, родители с сильным даром гарантировано обеспечивали передачу дара детям.
Во времена правления прадеда нынешнего короля был принят указ, по которому в случае выхода девушки с ментальным даром замуж за гражданина другой страны, корона получала половину состояния семьи невесты — компенсация за неудобства, н-да. Жители тогда чуть ли не бунт подняли, но поделать ничего не смогли. Прямого запрета на торговлю дочерями корона вводить не стала, лишь попросила компенсировать потерю одаренных.
Так что браки с лифганцами сейчас редкость — дорого обходится невеста из Асмаса. И это хорошо. Хоть какое-то количество детей рождается с ментальным даром. Большинство, конечно, едва наскребет сил на слабое внушение, потому вдвойне обидно терять те крохи, которые у них есть.
— Можно начать искать подход, — выдал добро на операцию Харт, — с отцом согласую, но с прямым предложением не торопись. Мы и так разворошили угли. Если до них дошли слухи о Майре…
И братья обменялись понимающими взглядами. Стоило ждать незваных гостей.
— Как новая помощница кузена? — поинтересовался Харт, вспомнив доклад парней о визите женщины в город. Та провела в пошивочной мастерской полдня. Проникнуть внутрь его людям не удалось — помощница портнихи оказалась не робкого десятка, из рыбацких и выгнала подозрительных визитеров обычной метлой. Без всякой магии.
— Идея с черной вдовой была неплоха. Работает, в бумагах навела порядок. Ректор ее заслуги успел оценить, сказав, что на факультете менталистики, наконец-то, не полная жыргхва с документами. Лишь бы не сбежала. Кайлес на нее даже написание отчетов по девочкам повесил.
Харт нахмурился, вспоминая доклад штатного менталиста о проверке. Упоминалось ли там о черном вдовстве? Вроде нет. Возможно, менталист не счел нужным это указать. Непорядок, конечно, но не столь важно.
— Доработает месяц без нареканий — увеличьте зарплату, — подсказал Харт. И еще…
— Пообещайте премию по окончанию года. Если кузен смирился с ее существованием, поддержим. Нам пламя как нужен хотя бы один адекватный человек рядом. А с курсантами… Присмотрите за всеми, кто не с Асмаса.
Фильярг согласно кивнул. Стоило придумать повод усилить патрули, а то безмолвные уже перегружены практикой, но и учиться им все же надо.
Сигнал срочного сообщения пришел на браслеты одновременно.
— Убийство? На факультете менталистики? — вскинул брови Фильярг. Харт, как более опытный в таких делах, уже распихивал по карманам амулеты.
— Выдвигаемся. На месте разберемся.
Академия. Факультет менталистики
— Убийство?! Да?! — громко прошипел Харт, не скрывая острой язвительности, — на него укоризненно обернулись, а затихшие было рыдания с удвоенной силой наполнили коридор.
Парнишка, которого он ЛИЧНО! завербовал в прошлом году, нервно дернул плечом, густо покраснел и попытался оправдаться.
— Так на самом же деле убийство.
Из-за свидетелей, которые смотрели на них с недобрым подозрением, говорить ему приходилось
