красноглазы охраняют здание? И это ткань из одежды убийцы?
В голосе Третьего слышалась насмешка.
Кайлес его понимал. Зверек мало походил на охранника.
— Нет, — покачал головой, — они должны были просто наблюдать, но что-то пошло не так.
Щелчок пальцев за спиной заставил Кайлеса дернуть рукой и скальпель выпал, поскакав, звонко дребезжа, по полу. Кайлес поморщился, повернулся, намереваясь выгнать непрошенного гостя вон. Нет, конечно, было не слишком умно указывать представителю короны на дверь, но родственные отношения допускали некую вольность.
— А если о том, что красноглазы могут передавать картинки по ментальной связи, знаешь не только ты?
Задумчивый вид Харта намекал, что вытуривать его за дверь чревато — процесс расследования шел прямо сейчас, и вмешательства в выстраивание версий кузену не простят.
Кайлес смиренно поднял скальпель.
— Получается, что от свидетеля избавились. Третий этаж, близость к твоему кабинету говорят о том, что некто пытался проникнуть в него. Но зачем? — с подозрением, точно декан хранил у себя пару килограммов запрещенных веществ, поинтересовался Харт.
Кайлес фыркнул:
— Еще скажи, что это была женщина. Решила оставить кружевное доказательство своей любви.
— Мы не исключаем данный вариант, — подтвердил Третий и Кайлес ощутил, как коробочка духов в кармане жжется сквозь ткань.
— Но скорее всего преступник мужчина. Хотя бы исходя из того, что женщин в академии значительно меньше. Возвращаясь к происшествию, что такого ценного ты хранишь в кабинете?
Кайлес прикусил губу, сосредоточенно делая первый надрез. В целом картина повреждений была ясна, но сейчас, когда за спиной маячил Третий, ему вдруг захотелось провести полное вскрытие. Вспомнился сериал про Декстера и внутри проснулось чувство причастности к чему-то великому… Например, к тайне убитого кролика.
— Много всего, — ответил Кайлес, судорожно пытаясь вспомнить, что именно он там хранит. Выходило… бумаги, бумаги и еще раз бумаги. Самое ценное — ноут, записывающие кристаллы, планшет он забирал с собой в апартаменты. Любил поработать в комфорте, сидя в мягком кресле, задрав ноги на пуфик и не заботясь о том, запахнут ли халат.
— Майра? — уточнил Харт.
Записи о Майре он действительно вел и делал это более тщательно, чем записи об остальных девочках. Причин было две. Первая — личная ответственность перед Майрой и Шестым, а вторая… звалась Лиестром и требовала еженедельных отчетов по работе ментального контура.
Помнится, недели две назад он пропустил срок отправки. Замотался. Убийство опять же… Какие там отчеты в столь нервной обстановке.
А утром обнаружил коробочку на столе кабинета самой защищенной от проникновения извне Королевской академии Огня. Еще и в издевательской розовой обертке — Первый знал подо что маскировать подношение.
Интуиция сработала прежде, чем Кайлес смог сообразить, что теперь все знаки внимания он получает проверенными и вскрытыми, а на этом… даже бантик не развязан.
Уже падая на пол, услышал громкий хлопок. Выругался, потирая ушибленное колено. Поднялся. Скорбно осмотрел изгаженный в розовые — нет, он точно издевается — потеки кабинет. Пахла вся эта мерзость — Кайлес сглотнул слюну — клубникой!
Восхитился: как только у Первого получается столь ловко унизить, что даже злиться не хочется — не понятно.
Стер розовую соплю со стола. Принюхался. Хотел было попробовать, но рисковать здоровьем не стал.
На столе в разорванной обертке блеснул кристалл. И Кайлес, полный дурных предчувствий, активировал запись:
— Не думай, я тебя не тороплю, — голос кузена Лиестра был сладок… точно клубничное варенье, — но свои обязательства надо выполнять.
Ага, варенье, только если приправленное пургеном, для ускорения передвижения клиента.
— Отправляю тебе свою последнюю разработку. Подумал, надо бы разнообразить наши сладости, а то моя семья, после подарков ассары, требуют лишь их. Ценю занятость твоего огня, но буду признателен, если поделишься мнением. Все же ты у нас эксперт по Земле.
Вот так. Мордой в розовое ткнули и одновременно похвалили. Кайлес с сомнением осмотрел вымазанный палец. Осторожно лизнул. Задумался. Что-то в этом есть. По вкусу нечто среднее между киви и клубникой, по консистенции — жидкий зефир. В целом неплохо. Есть можно. Особенно всяким любительницам сердечек и любовных историй.
Но вот кабинет…
— Сволочь, — высказался Кайлес.
Мысленно перебрал курсантов. Отобрал парочку самых перспективных, набросал по памяти усложненное задание, чтобы точно завалили и получили для оттачивания навыков наряд на чистку. А вопросы — почему розовое и непонятно чем пахнет… Тут Кайлес задумался было, но вспомнил, что он все-таки декан и должность позволяет сделать рожу кирпичом, включив режим игнорирования намеков.
Усмехнулся — земные слова настолько сильно въелись в душу, что вряд ли он избавится от них в ближайшем будущем.
Подумал, не поиспытывать ли терпение Первого еще один день? Но решил не рисковать. Кабинет у него один, да и привык он к нему. С Лиестра же станется в следующий раз прислать нечто более… загрязнительное. И вот взрослые же люди. Высочества. А ведут себя как мальчишки. Кайлес азартно потер ладони, уже предвкушая собственный отзыв о клубничном зефире. Надо будет набрать побольше синонимов слова «гадость». И попросить тестовую партию — девочкам понравится.
На душе стало задорно-легко. Все же быть деканом… больше плюсов, чем минусов. Даже отдельные, гм, высочества, вынуждены считаться с его мнением.
Нетерпеливое покашливание вырвало Кайлеса из череды приятных и, чего уж там скрывать, горделивых размышлений о собственной значимости.
— Майра, — с выражением вселенского терпения на лице напомнил Харт.
— Отчеты по ней я здесь не храню, — нехотя обронил Кайлес, — все записи у меня в комнате. Камни на месте. А работают ли… Сложно сказать. Менталистика не огонь — с ней не все так очевидно, но девочка перспективна. Присутствует некоторая жестокость, своеобразный жизненный подход. На Земле это назвали бы криминальным складом ума. Здесь… Зависит от того, в какую семью она попадет и какой муж ей достанется. Но любое давление сейчас вызовет бурную и сложно прогнозируемую реакцию. Так что большей частью я наблюдаю и даю ей возможность найти себя. А там… будем надеяться, нам удастся направить ее силу в благое русло.
— За что и не любят менталистов, — пробурчал Харт, — ни огня не понятно, что творится у вас в мозгах.
— Брось, кузен. Менталиста легко поймет другой менталист, — улыбнулся Кайлес, думая о том, что слишком много у него опасных женщин на факультете. И то, что Майра, спасаясь от кошмара, пришла к Белларе… Настораживало.
— И так же легко покроет его деяния, — не согласился Третий. Заглянул через плечо. Оценил ровность надреза. Уточнил:
— Травма тупым предметом?
— Ударили с размаху. Лоб попал на угол подоконника, отчего оказалась проломленной лобная кость, и зверь получил повреждения головного мозга несовместимые с
