вышли из душного помещения в основной зал бара. – Я очень устала. У меня нет сил спорить, – она прижалась к моему плечу. – У меня такая пустота в душе, – призналась, торопливо шагая к выходу, а после к припаркованному на обочине автомобилю. За эти дни мы привыкли спешить. Ни секунды на что-то второстепенное. – Не понимаю, хорошо это или плохо. У меня не получается придумать положительный сценарий, Таир. Не выходит. Разве бывает так, одновременно больно и пусто внутри?
– Бывает, – ответил я, ощущая сейчас то же самое.
Но все же боль преобладала над остальным. И я вновь ощущал себя недостойным того, что мне дали боги. Они же наказывали Мию мной. По-другому нашу встречу нельзя было назвать. Наказание. Кара.
– Прости меня.
Миа перевела на меня ничего не понимающий взгляд.
– За что?
– Просто прости.
– Мне не за что тебя прощать, – ответила она тихо, сжимая мою ладонь.
Встреча с демоном пошла на пользу Мии. Так я думал первые несколько часов, когда она дремала по дороге домой, после – ела, пила, принимала душ, сменила одежду. Но когда обыденные дела закончились, она просто легла на кровать поверх покрывала и смотрела перед собой.
– Я дойду до Марии? Ты…
– Со мной все нормально. Иди, – отозвалась Миа, слабо улыбаясь. – Только не закрывай дверь в спальню Алии.
– Конечно, – сказал я, обещая, что вернусь как можно быстрее. К боли прибавился страх. Совершенно безотчетный. Я не хотел оставлять Мию одну.
У Марии я провел не больше пяти-семи минут. Короткий разговор, два выпитых отвара, снимающих на время физическую боль и ускоряющих регенерацию. Зверь гнал меня домой. Гнал по дорожке из мелкого камня, по ступеням на второй этаж и только у постели позволил остановиться.
Моя волчица уснула. Беспокойно, поверхностно, но спала. Я лег рядом. Не тревожа сон Мии поверх покрывала и в одежде. Стоило закрыть глаза, и усталость утянула меня в незабытье. Но приступ страха вышвырнул меня обратно в реальность.
– Миа… – я прохрипел, не сразу осознавая происходящее.
В шаге от нашей кровати застыл демон с протянутой рукой и раскрытой ладонью. Он ждал. Ждал решения моей пары.
– Не злись, – произнесла волчица, хватаясь за его ладонь и исчезая, словно ведение.
– М-м-м, – я застонала от боли. – М-м-м, – отяжелевшими руками обхватила голову. Холодными-холодными.
Хотелось открыть глаза, но не было сил, меня утягивало обратно в забытье. В спину что-то болезненно впивалось, а я просто продолжала лежать. Я силилась вспомнить хоть что-то из последних часов своей жизни. Ничего. Ничего указывающего на то, как я оказалась в холодном сыром помещении.
– Приходит в себя, – хмыкнул мужской голос.
– Еще проваляется пару часов без сил. Этого времени хватит перенести ее отсюда, – ответил женский низкий голос. – Просто удача, что мы ее нашли.
– М-м-м, – простонала я. Ни язык, ни губы не слушались меня.
– Я потороплю сестер, – если судить по запаху, говорила ведьма. – Верховная будет очень довольна.
Этих слов хватило, чтобы мое сердце забарабанило в груди.
Верховная! Она все же выжила! И каким-то образом я опять попала в лапы ковена.
– За эту волчицу ты отвечаешь головой!
– Понял, – заверил мужской голос.
В ушах неприятно запищало, и я отключилась.
Не знаю, сколько прошло времени, когда я пришла в себя во второй раз. Я все еще не могла открыть глаза, но стало светлее. Изменились звуки и запахи вокруг. Кажется, теперь я находилась под открытым небом. Под спиной вместо холодного бетона прогретая земля. Легкая, пушистая. Такая бывает только в лесах, куда не доходит человек.
Минут через пять я стала различать не только удары собственного сердца. Я точно была не одна. Еще пять сердец бились параллельно с моим. Но отчего-то те, кто был рядом, молчали. Они точно находились в сознании, но не разговаривали, хотя я слышала нерасторопные шаги, хруст листвы и прутьев, тяжелые вздохи.
– Подходим! – скомандовал мужской голос. Другой. Более хриплый и… злой. – Пьем. Или хочешь, чтобы я вошел? – спросил он у кого-то.
– Нет… – прозвучало слабым шелестом.
– Я тоже не хочу к тебе заходить. Пьем! – второй раз скомандовал голос. А потом еще и еще, пока я не услышала шаги его владельца совсем рядом. – Ну, новая, ты чего ждешь? – я вздрогнула от удара металла о металл. – Я долго буду тут стоять? – и последовал еще один удар.
– Она еще не просыпалась, – прошептал женский голос несмело.
– А я тебя спрашивал? – гаркнул мужской. – Вот и молчи.
Мужчина еще раз громыхнул, постоял секунд двадцать и зашагал прочь.
Я попыталась повернуть голову на звук, приоткрыть глаза и посмотреть на моего пленителя.
– Не шевелись, – посоветовал женский голос шепотом. – Вернется же.
Я решила последовать совету, продолжала лежать с закрытыми глазами, не привлекая к себе внимания, медленно разминая онемевшие пальцы на руках и ногах.
– Все. Он не придет до вечера, – сообщил тот же голос. – Ты лучше не вставай. Сделай вид, что все еще в беспамятстве.
Я разлепила губы и с трудом произнесла:
– Я не могу. Я ищу свою дочь.
– У тебя есть дочь? – поинтересовался голос взволнованно. – Тогда зачем они тебя сюда привели?.. А?
– Я не знаю.
– А волчат сюда не пускают. Только когда нужно провести какой-нибудь обряд.
– Волчат? – переспросила я, распахивая глаза и пытаясь присесть.
Розоватый свет резанул по глазам, я невольно закрылась локтем от лучей садящегося за горизонт светила. Незнакомого. Это точно было не Солнце.
– Скоро привыкнешь.
Сощурившись, я подняла взгляд. На меня смотрела изможденная девушка. Не человек – волчица. Худая, с собранными в тугую косу волосами, перевязанную лентой из подола футболки. Я словно смотрела на себя в прошлом.
– Сколько ты тут? – спросила я.
– Не знаю, – ответила она, скупо улыбнувшись. – Никто из нас не знает, сколько мы тут.
На поляне стояло шесть клеток, сделанных из толстых металлических прутьев, воткнутых прямо в почву.
– Не получится, не пытайся. Мы все пытались их поднять.
– У меня сил нет, – произнесла я, продолжая осматриваться.
Вокруг был лес. Деревья, кустарники, трава, очень похожие на те, к которым я привыкла, но с более светлой листвой, словно с матовым напылением. В центре поляны овальный плоский камень, похожий на алтарь, от него протоптанные тропинки к клеткам и еще одна – петляющая среди деревьев. Я подтянулась за прутья и встала на ватные ноги, пытаясь рассмотреть, что же дальше.
– Там землянки и дома, – подсказала волчица, пока другие опасливо всматривались вместе со мной вдаль.
– Чьи?
– Ведьмы и стаи.
– Стаи? – спросила я удивленно. – Тут живет стая? –
