— Что-то не очень у нас получается, — вздохнув, сказала Диана, присаживаясь на камень. Третий день поисков походил к концу.
— Да уж, — согласился Эрик, ощупывая соседний камень.
— Пойдем. Уже поздно. Завтра продолжим, — сказала Диана, зевая.
— Ты иди, а еще поищу.
— Что ты тут в потемках найдешь? Шишку разве что на лоб поставишь или ногу сломишь о какой-нибудь корень, — миролюбиво подколола Диана, поднимаясь с камня и направляясь к пещере. — Ой!
Она споткнулась о камень, не увиденный в сумерках.
— Уж кто шишку набьет, я не знаю, но, похоже, что не я, — улыбнулся Эрик, уверенно обходя вредоносный камень.
— Ну, раз ты такой зоркий, то веди меня обратно к пещере, — еще раз зевнув, сказала Диана.
— Что ж, пойдем, — тут же согласился тот и, подхватив Диану под руку, повел ее через лес, срезая угол.
Вскоре они уже были на месте.
— Как тебе удается найти дорогу в темноте? — поразилась Диана, садясь перед костром, ветки для которого они набрали по дороге.
— Раньше много практиковался, — ответил Эрик.
Диана подошла к ручейку, струившемуся у них в пещере.
— Хорошо, хоть вода у нас своя, — сказала Диана, набирая ее в кружку, но вдруг ее осенила мысль.
— Эрик! Вот этот лаз! — воскликнула она.
— Какой?
— Который нам нужен. Я здесь кроме этого, больше источников пресной воды не нашла, а значит, он течет с другой стороны гор. Мы не оттуда начали искать. Наша пещера и есть этот самый соединительный мост, мы же ее не всю осмотрели. Нужно идти по ручью, и он нас выведет на другую сторону гор.
— А ведь и вправду, — вдруг всполошился Эрик. — Этот ручеек течет из глубины гор.
Эрик подошел к, казалось, сплошной стене, откуда пробивался ручеек и, осмотрев ее, нашел небольшую трещинку.
— Ну-ка, поглядим, — пробормотал он и вставил в трещинку, что-то похожее не небольшую палку, только плоскую.
Через мгновенье, камень уже лежал рядом, открывая взору изумленных парня и девушку широкий лаз, ведущий в глубь гор.
— Вот и проход, — сказал Эрик. — И не надо было долго мучиться.
— Стоило только подумать, и ответ нашелся, — согласилась Диана.
— Пойдем, посмотрим, что там, — сразу же предложил Эрик.
— Ну, если ты можешь ходить в темноте и не падать, то я не могу. И тем более, может с той стороны засада. Лучше дождаться утра и потом уже разобраться.
— Но… — начал, было, Эрик.
— Что же ты за полуночник такой. И видишь в темноте, и идти куда-то собрался. Чем тебе так день не угодил?
— Да… всем он мне не угодил. Ладно, завтра отправимся смотреть, что там, — неохотно согласился Эрик. Но его странное поведение не прошло не замеченным.
«Что-то он какой-то странный. Или может у здешних людей именно ночь является главным периодом времени? Да только не похож он на местного. Ничего не знает, ведет себя как-то странно. Да и вообще не понятно. Одни обстреливают, другие помогают. Да и одет как у нас в мире. Что-то здесь не так. Но только что? Мой вопрос поведет за собой его вопросы, а это уже ни куда не годиться. Придется до всего доходить самой. Ну, ничего. Узнаю и без вопросов».
Утром, если конечно кромешную тьму с серой полоской можно было назвать утром, Эрик проснулся первым и разбуди Диану.
— Чего тебе не спиться? — Сонно пробормотала Диана.
— Утро наступило. Пора идти.
— Ну, ты садист! Я тебя не будила, когда раньше вставала, — не унималась Диана, хотя уже поняла, что он от нее не отстанет.
— Ну!..
— Хорошо, хорошо. Встаю, — согласилась девушка, протирая глаза. — Но смотри. Если я все-таки сломаю себе что-нибудь, то тебе придется меня нести из пещеры на свет.
Вскоре они уже шли под сводами длинного коридора, слабо освещаемого стремительно поднимающимся солнцем. Не прошло и пятнадцати минут, как весь коридор уже был залит солнечным светом из, то ли проделанных специально, то ли естественны, «окон».
— Надо же, какая странная пещера, — поразилась Диана. — Ни сталактитов, ни сталагмитов. Как будто их кто специально подрезал, что бы ходить стало удобнее.
— Может они тут просто еще не успели образоваться, — предположил Эрик.
— Такая огромная пещерища и не успели. Не верю, — отмахнулась Диана, и тут впереди показался свет.
— Кажется, пришли, — констатировал данный факт Эрик. — Подожди. Надо проверить, нет ли здесь того «охотника».
Эрик подошел к краю выхода и оглядел пространство. Ничего видно не было. Диана тоже подошла и стала вести наблюдение с другого края выхода из пещеры.
— Похоже, все чисто, — сказал Эрик и собрался выйти наружу.
— Стой! — воскликнула Диана, и ее голос далеко разнесся над горами.
— Ты чего вопишь! — набросился на нее Эрик.
— Да ты погляди, куда идти собрался!
Эрик опустил глаза и увидел листья и ветки какого-то дерева, что было обычно для этих мест.
— И что? — саркастически поинтересовался он.
— А то, что это дерево.
— Ну, дерево и дерево. Мне-то что до него или оно тоже имеет магические свойства.
— Это настоящее дерево такое же, как по другую сторону гор и его магические свойства никогда откроются тебе, если ты сделаешь шаг. Думаю, что ты сначала отправишься к праотцам.
— Что?
Эрик снова опустил глаза вниз и, наконец, понял, о чем говорил Диана. Перед ним находилось не само дерево, и лишь его макушка. Макушка гигантского дерева! Сколько же метров до земли?
— Ничего себе! — присвинул он. — И как отсюда спускаться?
— Я, кажется, нашла, — отозвалась Диана. Вот это, наверное, и есть дорога вниз.
Девушка указала, на довольно узкий уступ ведущий вниз.
— Это? Ну, нет, я туда не полезу, — тут же категорично заявил Эрик.
— Другого способа нет, — пожала плечами Диана. — Либо так, либо возвращайся назад. Я пойду вниз.
Высота ее не пугала. Она летала и повыше. А такая дорого казалась вполне приемлемой. У них в Парадизе много таких дорог на одну персону.
Эрик с недоверием посмотрел на узкую колею, идущую вдоль скалы.
— Смотри сам. Спускаться — не подниматься. Гораздо проще, — пожала плечами Диана.
— Кому как, — пробормотал Эрик.
— Ну, так что? Идешь?
— Иду, — буркнул он.
Диана легко вступила на каменную тропку и пошла вниз, даже не утруждая себя страховкой за стену и робкими шажками боком вдоль нее. Эрик же наоборот шел медленно, стараясь зацепиться за все, что выступает. Диана уже спустилась довольно на много, а Эрик опаздывал, и она присела на край, дожидаясь его. Солнце уже давно светило и постепенно становилось жарко. Через минут пять Эрик дошел до нее и остановился. Потом немного подумав тоже сел.
