К кабинету Мэдигана нас провожала толпа охранников в шлемах, хотя в этом не было никакой необходимости.
Я могла найти путь с завязанными глазами, поскольку раньше там размещался кабинет моего дяди. Мэдиган не тратил время впустую, устраиваясь здесь после вступления в должность.
Когда мы вошли, мужчина с настолько темным прошлым, что дядя Дон отказывался его разглашать, поднялся со своего кресла. Это не было жестом вежливости, просто придавало важность пронзительному взгляду Мэдигана, который он устремил в нашу сторону.
– У вас поразительное самообладание, – я пожала плечами. – Я бы сказала, что мы оказались по соседству, но...
Я не стала заканчивать предложение, и Кости тут же подхватил инициативу.
– Но сам прекрасно знаешь, что мы тебя не выносим, поэтому незачем изображать светский визит.
Либо Мэдиган помнил об отличительной прямоте Кости, либо оскорбление его не задело.
Я не могла узнать это наверняка, поскольку не слышала мыслей Мэдигана из-за песни Варти Манилова, которую он непрестанно повторял в голове. Я ненавидела Мэдигана, но приходилось отдать ему должное за защиту, выстроенную против телепатии вампиров. Никто не смог бы пробиться через выбранные им раздражающие мантры. Потом он со слишком, по моему мнению, довольным блеском в глазах указал на стоящие перед его столом стулья.
– Я грозил арестовать тебя, если ты здесь появишься, но раз уж ты пришла, нам нужно обсудить одно дело.
У него есть ко мне дело? Любопытство удержало от желания потребовать объяснить, куда пропали Тейт и остальные. Лучше сначала узнать, что Мэдиган припрятал в рукаве.
Кости остался на месте, а я неторопливо села и, вытянув ноги, уставилась на худого очкарика напротив меня.
– Выкладывай.
Губы Мэдигана растянулись в намеке на улыбку, словно он раздумывал над каким-то вариантом ответа на мое указание.
– В последний раз, когда ты была у меня в офисе, то предложила прочитать твое дело. И я последовал совету.
Я смутно помнила, как говорила ему сделать это, желая показать, что мой дядя тоже когда-то не доверял вампирам. Дон преодолел свое предубеждение, но Мэдиган никогда не избавится от враждебного отношения к моему виду. Не то чтобы это все еще меня заботило.
– Угу, – уклончиво буркнула я.
– В твоем досье я нашел кое-что интересное, – продолжил он, взяв свои очки и принявшись разглядывать их, словно выискивал пылинки.
– Что именно? – я даже не потрудилась скрыть скуку в голосе.
Он поднял взгляд, и его голубые глаза блеснули.
– Ты ушла прежде, чем закончился срок твоей службы.
Я изумленно фыркнула.
– Тебе следовало читать внимательнее. Дон согласился сократить срок моей службы, если Кости превратит в вампиров выбранных им солдат. Мы выполнили нашу часть сделки, когда Кости обратил Тейта и Хуана. Превращение Дейва в гуля можешь считать бонусом.
– Дон действительно подал прошение начальству, но ему отказали, – Мэдиган самодовольно улыбнулся и снова надел очки. – По данным правительства США ты все еще должна отслужить пять лет, и в отличие от твоего покойного дяди я не собираюсь фальсифицировать записи, чтобы дать тебе уйти.
Я была слишком шокирована, чтобы ответить, но тишину нарушил смех Кости.
– Да ты никак издеваешься.
– Может, пояснишь, что имеешь в виду? – холодно спросил Мэдиган.
Кости поддался вперед. В его тоне не осталось и намека от былого смеха.
– Позволь высказаться начистоту. Если ты думаешь силой вынудить мою жену работать на тебя, то ты, черт возьми, понятия не имеешь с кем связываешься.
Я не знала, о себе он говорил или обо мне, но наконец-то обрела дар речи.
– Ты заслуживаешь аплодисменты за лучшую шутку года, но я не в настроении для игр. Мы пришли выяснить, куда пропали Тейт, Дейв, Хуан и Купер. Говорят, они не появлялись дома уже несколько недель.
– Потому что они мертвы.
Мой разум немедленно и наотрез отверг произнесенные слова, и только поэтому я не бросилась вперед и не разорвала горло Мэдигана прямо на месте.
– Две шутки. Ты на коне, но я теряю терпение. Где они?
– Мертвы.
На этот раз Мэдиган произнес слово с интонацией близкой к удовлетворению. Я вскочила на ноги, готовая рвать его плоть клыками, но Кости столь сильным захватом притянул меня к себе, что я не сумела вырваться даже несмотря на свою ярость.
– Как? – невозмутимо спросил Кости.
Прежде чем ответить, Мэдиган осторожно взглянул на удерживающую меня руку Кости.
– Они погибли, пытаясь разрушить вампирское гнездо.
– Видимо, большое было гнездо.
Мэдиган лишь пожал плечами.
– Как выяснилось, да.
– Я хочу их тела.
Мэдиган выглядел более удивленным, чем когда я чуть не кинулась на него.
– Что?
– Их тела, – повторил Кости, на сей раз жестче. – Сейчас.
– Зачем? Тейт ведь тебе даже не нравился, – пробормотал Мэдиган.
Мое непреодолимое желание убивать утихло. Мэдиган увиливал от ответа, значит, наверняка солгал о смерти парней. Я похлопала Кости по руке. Он отпустил меня, но оставил одну руку на талии.
– Мои чувства к делу не относятся, – ответил Кости. – Я их сир. Они мои, и после смерти не принесут тебе никакой пользы.
– А какую пользу собираешься получить ты? – возразил Мэдиган.
Темная бровь приподнялась.
– Не твое дело. Я жду.
– Тогда тебе повезло, что ты не стареешь, – отрезал Мэдиган, вставая со стула. – Их тела были кремированы, а прах развеян. Мне нечего тебе отдать.
Раз Мэдиган так старался убедить нас в смерти парней, значит, они попали в серьезную беду. И даже если виноват в этом был не Мэдиган, он определенно намеревался бросить их на произвол судьбы.
А я нет.
Вероятно, что-то в моем взгляде его встревожило, потому что он, посмотрев по сторонам, махнул рукой в сторону Кости.
– Если ты не намерен позволять ей дослужить, то выметайтесь оба.
Пока я не посадил ее за неисполнение служебного долга, дезертирство и попытку напасть на меня.
Я ожидала, что Кости скажет Мэдигану, куда ему пойти, и поэтому была ошеломлена, когда он просто кивнул.
– До следующей встречи.
– Что? – взорвалась я. – Мы никуда не уйдем без ответов!
Он сжал рукой мою талию.
– Мы уходим, Котенок. Нам здесь больше делать нечего.
Сначала я посмотрела на Кости, потом перевела взгляд на худого старика. Лицо Мэдигана побледнело, но за тяжелым запахом одеколона он не пах страхом. Наоборот, взгляд его голубых глаз был вызывающим. Почти... бесстрашным.
Кости снова сжал удерживающую меня руку. Что-то тут не так. Я не знала что именно, но доверяла Кости достаточно, чтобы подавить желание схватить Мэдигана и выбить из него правду. Вместо этого широко улыбнулась, продемонстрировав свои клыки.
