На лице Сейша появилась ухмылка, которая оскорбила многих особ, прибывших сюда. А вот меня напротив повеселила жадность короля.
- Приятно вам провести время, – пожелал архимаг, выходя из комнаты.
Одна из девушек сразу же кинулась к двери. Смешно было полагать, что архимаг оставил бы нас с возможностью бродить по замку.
- Закрыто! – сказала она то, что я и так знала.
Девушки начали опасливо оглядываться, а я тем временем подошла к столу с яствами и потянула в рот красную ягоду.
- С ума сошла! А вдруг отравлено.
Я не сразу поняла, что обращение было ко мне. Девушки меня совсем не интересовали, желания знакомиться с ними не было, и я удивилась, когда одна из них обратилась ко мне с такой глупостью.
- Зачем ему нас травить? – удивилась я.
- Он же урод! – ответила за нее другая, отчего мои брови поползли наверх.
Нас ведь наверняка подслушивают, неужели аристократки разорившихся семей такие дуры.
- Внешняя красота не главное, – вставила свое слово леди Бердс.
- Наверняка там приворотное зелье! – подхватила общую панику леди Пирс. Я лишь фыркнула.
Не хотят есть – мне только больше достанется. Тем более половину этих угощений я даже никогда не пробовала.
***
Девушка сидела в самом углу, она ни с кем не разговаривала, лишь один раз вступилась за него.
- Кто она? - спросил я Сейша, разглядывая настоящую красавицу.
- Леди Тиа Бердс, настоящая находка не так ли?
Друг окинул меня взглядом, который я предпочел проигнорировать.
- Обрати внимания на блондинку возле стола.
Я посмотрел на девушку, которая поедала ягоды со стола и также не общалась с остальными. Светло-золотые волосы, карие глаза, пухлый ротик. Вычурно красивая, я бы даже сказал приторно красивая.
- А что с ней? – спросил я друга.
Отчего Сейш присвистнул.
- Не заметил насколько она красива?
- Я бы сказал слишком. А у тебя между прочим есть жена, чтобы рассматривать чужих любовниц, – подколол друга я.
- Я ведь неспроста это говорю, – усмехнулся он – На ней кулон, скрывающий ее сущность.
- И кто же она, эта поедательница еды на моем столе?
Я посмотрел на Сейш и увидел его самодовольную улыбку.
- Суккуб, – сказал он.
Отчего я удивился.
- Почувствовал ауру?
- Едва ощутимую… Кулон прячет практически все, но я поймал отклик.
- Неужели у ее отца были суккубы в роду?
Сейш пожал плечами.
- Возможно, они уже давно разорились.
- Значит, ее лучше выслать из дворца, – закончил я.
- Напротив, она амбициозна и желает занять твою постель.
- Думаешь кто-то может желать занять мою постель, – с отвращением спросил я, сняв свою маску.
Сейш не вздрогнул, его мой внешний вид никогда не пугал.
- Всего лишь татуировка на лице и странный цвет глаз, – начал он.
- Чушь, Сейш, ты и сам это знаешь. Они боятся меня, я чувствую.
Тьма зашевелилась и откликнулась внутри меня, словно подтверждая – я прав.
Разговор на старую тему стал раздражать и Сейш, увидев перемены в моем настроении, вытащил три папки.
- Советую выбрать их.
- Троих?
Друг кивнул, и я посмотрел на выбор, сделанный им. Он учел мои вкусы.
- Леди Пирс слишком высокомерна.
- Зато у ее отца большие связи.
- Ты видел его долг? – спросил я.
- Любит жить на широкую ногу, – улыбаясь, добавил Сейш.
- Хорошо, – согласился с ним я. – Объявлю девушкам о своем решение.
***
С того момента как мы вошли в комнату прошел час. Я тоскливо смотрела в зеркало, поедая очередную вкусную ягоду, пока остальные шептались.
Я рассматривала лепнину на потолке, красивую люстру размером с журнальный столик, резные ножки стола и от скуки начала разглядывать соперниц.
Меня беспокоил вопрос: как именно будет проходить отбор? Я видела единственный возможный и самый правильный, на мое усмотрение, вариант.
Если выбирать женщин для постели, значит и выбирать ее нужно там же.
Только вот успеет ли король провести такой отбор за день? До вечера. Если да, то он очень крепкий мужчина.
Может с ним даже будет приятно?
Из моих раздумий меня вывел звук открывающейся двери, в которую вошел мужчина в маске.
Он был прекрасно сложен. Маска закрывала пол-лица, но были видны высокие скулы, чувственные губы и темные волосы. Под маской должно быть скрывался недуг, и мне стало страшно любопытно, что могло испортить короля так сильно. Ведь на первый взгляд он был настоящим красавцем.
А слухов по поводу его лица было больше, чем звезд на небе.
- Добро пожаловать, – как-то недоброжелательно сказал он, осмотрев нас, словно мы дикие кролики, готовые разбежаться.
Хотя, посмотрев по сторонам я поняла его реакцию. Все девушки были дико напуганы, должно быть эффект от маски только усугубил их страшные опасения.
- Мое имя Анрэй, я король Далирии и я рад приветствовать вас, – сказал он в ту же тишину.
- Для меня большая честь познакомиться с вами! – присаживаясь в реверансе произнесла леди Бердс. Выскочка, подумала я.
- Надеюсь, вас также порадует мое решение, – сказал монарх, обращаясь к девушке, от чего голос его стал мягче и добрее.
В этот момент я сразу же возненавидела эту девушку. Было в ней что-то отталкивающее и неестественное. Словно она сказочный ангел, спустившийся сюда с небес. Но ангелов не существует, а значит, и эта девушка скрывает за белыми крыльями настоящие рога.
- Леди Пирс, Леди Бердс и леди Лур остаются. Остальным уже подготовлены кареты.
Я услышала массовый выдох и посмотрела на блондинку. Ее кожа покрылась красными пятнами, а руки тряслись от страха, в то время как леди Бердс приняла свою участь с милой улыбкой.
Глава 5
Как только слуги начали относить чемоданы девушек по каретам, меня накрыло запоздалым страхом. Я была близка к провалу. Очень близка.
Я не знала, по каким именно критериям выбрали меня и это пугало. Я надеялась, что Анрэй выберет одну любовницу, может двух, а нас осталось три.
Я начала успокаивать сама себя. Если оставил, значит, оставил как любовницу. А значит, неважно сколько нас здесь, важно, что так или иначе я попаду к нему в постель.
А другого мне и не надо. Слуга проводил меня в мои покои, и я поразилась богатству внутреннего убранства: огромная постель, высокий потолок и даже личный стеллаж с книгами, отчего я пришла в еще больший восторг.
- Благодарю, – сказала я безмолвному слуге.
- Вы желаете что-то еще? – спросил он.
Я осмотрелась и мне вдруг подумалось, что я попала в волшебную сказку. Возьми себя в руки, Виктория, настоящая сказка будет, когда ты станешь свободной.
- Нет, – более сдержанно ответила я.
Тогда слуга кивнул и оставил меня одну. Чем я и воспользовалась и, дав волю эмоциям, быстрым шагом направилась рассматривать уборную, которая была огромной.
Я понюхала все баночки, потрогала мягкие халаты и полотенца, что так и манили использовать их.
Я уже собралась раздеваться, когда в мою комнату постучали.
Может Анрэй? Возможно, он решил опробовать меня. Я быстро сунула руку в свой ридикюль и вытащила оттуда отвар против беременности.
Пара глоточков, беглый осмотр себя в зеркало, и я выбежала в комнату.
- Входите, – громко произнесла я, склонив голову.
Но все мои мечты разрушались, когда я увидела слугу.
- Через два часа Его Высочество приглашает вас.
Я поблагодарила слугу и начала подготовку. Вытащила платья и выбрала одно из самых откровенных.
После ужина он захочет десерт и этим десертом должна была стать я.
***
Слуга вел меня по длинному коридору, в котором я встретила леди Бердс. Мы посмотрели друг на друга оценивающими взглядами и этого хватило, чтобы понять – она не так проста.
Как только дверь обеденной залы открылась, я чуть не упала от удивления.
Королевская столовая была прекрасной. Пол украшал паркет, выложенный замысловатой мозаикой из пород дерева различных оттенков и в гладкой поверхности его, отражались тысячи свечей, мерцающих в огромной люстре и канделябрах. стены украшены гобеленами. В люстре и канделябрах мерцали свечи, здесь была применена магия, так как они не коптили и не капали. Посередине стоял огромный стол на персон тридцать, а во главе этого великолепия сидел Анрэй.
