- Может, вместо нее пойду я, – предложила свою кандидатуру, пытаясь схватиться за возможность.
- Ваша ночь будет третей, – произнес слуга.
- Спасибо, – прошептала Аннет, посмотрев на меня.
Мою попытку залезть в штаны Анрэя она восприняла как попытку спасти ее.
Я ожидала крики и скандалы, но вместо этого девушка спокойно вышла со слугой, а я осталась одна.
***
Аннет Пирс, дочь самого влиятельного аристократа в своем городе, который хоть и промотал все состояние и влез в долги, имеет много поместий по всей Далерии.
Поэтому она должна была прийти первой. Этот ребенок был самым выгодным для меня.
- Можете войти, – ответил я на стук в дверь.
Девушка вошла бледная как мел, ее лицо было решительным, но взгляд от пола она не отрывала.
- Я рад, что вам лучше, – начал я.
Выходка девушки с ее болезнью мне не понравилась.
- Мне будет лучше, если вы отправите меня домой.
- Это невозможно, – прервал ее я.
Я устал и не желал слушать девичьи грезы. Мне нужен ребенок.
- Раздевайся.
Девушку всю затрясло, но она даже не пошевельнулась.
- Стесняешься? – с насмешкой спросил я.
- Боюсь.
- А раздвигать ноги перед заезжим торговцем ты не боялась.
Девушка дернулась, словно от пощечины.
Ее дело я изучил особенно тщательно, она единственная из всех девушек не была невинной.
Я думаю, что ее отец, имея такие связи, спрятал бы ее, свою избалованную, прекрасную дочурку, если бы она не опозорила его, лишившись чести с приезжим.
Девушка со злостью начала стягивать с себя корсет, и через несколько минут швырнула платье мне под ноги.
Я подошел ближе и притянул ее к себе, тьма глубоко внутри разлилась сладкой истомой.
Я начал покрывать поцелуями маленькую грудь девушки, а она продолжала стоять не шевелясь.
- Будете насиловать? – спросила сквозь зубы она, когда мои пальцы коснулись ее самого нежного места.
Я обхватил второй рукой ее подбородок и заставил ее посмотреть мне прямо в лицо.
Между ноги девушки не было ваги, она не хотела меня, совсем. В ее глазах я читал лишь страх и отвращение.
- Я могу взять тебя сзади.
- Как животное? – тихо сказала она, пытаясь отвести взгляд от моей маски.
Мой взгляд упал на зеркало, стоящее в моей комнате, в котором отражалась прекрасная, похожая на ангела девушка и дьявол во плоти.
Власть стоит дорого, но опустись я настолько низко, чем я лучше своего брата.
- Уходи, – сказал я, отпустив подбородок.
Девушка выдохнула, подхватила с пола платье и, не одевая его полностью, а лишь закрыв все самое сокровенное, попыталась выйти из моих покоев.
- Ваше Величество…
Зашел обеспокоенный слуга.
- Отведите леди в ее покои.
Звук закрывающейся двери дал понять, что я остался один. Я подошел к зеркалу и снял маску.
Тьма была недовольна моим решением, но она уже достаточно внесла своих изменений в мою жизнь, и одно из них я буду видеть каждый день.
Глава 7
Шум падающей воды не давал сосредоточиться. Я и Сейш смотрели на окровавленное тело девушки, лежащее возле ворот и пытались прощупать хоть какой-то магический фон:
- Еще утром она подавала мне завтрак, – я посмотрел на изуродованное лицо девушки. Ровно половину ее лица изуродовал глубокий порез. Он проходил ровно там же, где оставила на мне рисунок тьма.
- Это был Ричард, – тихо сказал Сейш.
- Почувствовал фон? – удивившись, спросил я, так как ничего не смог уловить.
Архимаг наклонил голову и скривился.
- Такое зверство, обычные крестьяне даже со всей своей ненавистью не стали бы учинять.
Он был прав. Это было предупреждением от старшего брата. Он не только набирается сил, но и готов атаковать.
- Это предвестник бури, – сказал я, присаживаясь и убирая прилипшие волосы с лица девушки.
Сердце обдало холодом. Она была из бедной семьи и помогала своим родителям, а теперь ее обезображенное тело даже нельзя будет вернуть родным, ведь это поспособствует бунту.
В глазах народа я не король, а чудище, захватившее власть.
- Похороним ее на территории замка? – предложил Сейш, отчего на душе стало совсем мерзко.
- Вышли приглашение ее родителям, – принял решение я.
- Анрэй, они могут поднять…
- Бунт? – предугадал его мысли я. – Эта девушка заслужила быть похороненной нормально. Я выплачу ее родителям компенсацию и оплачу хорошие похороны.
Архимаг кивнул. Я видел неодобрение в его глазах, но поступить по-другому не мог. Я видел, как умирали люди, когда воевал возле северной границы и видел, как толпы трупов скидывали в одну яму, не зная их имен и историй.
Это неправильно. Я бы не хотел так умереть, и эта девушка заслужила кончину, намного достойнее этой. Так пусть у ее родителей хотя бы будет место, где они смогут поминать эту девушку, имени которой я даже не запомнил.
- С завтрашнего дня, все слуги не должны выходить в город поодиночке. Отправь в караул больше людей, пусть внимательнее смотрят за входными воротами.
Сейш кивнул.
Через несколько минут девушка лежала завернутая в простыню, и я закрыл ее глаза полные ужаса и немого упрека.
***
Утром, проснувшись и позавтракав, я приняла приглашение слуги прогуляться по саду с другими фаворитками.
Сад поразил меня огромным многообразием цветов и растений, но я не могла насладиться ни красотой мощеных дорожек, ни прекрасным пением птиц, поющих среди зелени.
Я думала лишь о том, как понравиться Анрэю, а он даже не пришел.
В красивой беседке с видом на водопад сидели Аннет и Тиа, которые совершенно не разговаривали.
Последняя кинула на меня странный взгляд, стоило мне подойти, и еле заметным кивком пригласила сесть рядом с ней, слабой улыбаясь.
- Его Высочество не присоединится к нам? – спросила Тиа у слуги.
- Его Высочество занят.
Тиа погрустнела, после чего сказала:
- Я желаю закончить прогулку.
Девушка встала и, пожелав нам приятно провести время, ушла со слугой. Я подсела к Аннет, которая уже не смотрела на меня, весь ее взгляд был сосредоточен на водопаде.
- Здесь красиво, – тихо сказала она.
- Да, – сказала я, не желавшая вести светские беседы. Я хотела узнать, что было вчера между Аннет и королем. Блондинка, словно прочитав мои мысли, ответила:
- Ничего не было.
- Почему?
Я недоумевала, что именно вчера произошло в покоях короля.
- Потому, что он мне отвратителен, – со злостью выплюнула она, так громко, что слуги, стоящие рядом, обернулись.
- Я думаю, тебе стоит говорить потише, – сказала я блондинке, пожалев, что пришла. Пересуды о том, какие слова говорила эта недопринцесса, мне были не нужны, а слуги держать рот на замке не будут.
- Нас продали, Виктория! Словно мы какие-то вещи, а не люди! – вскочила она, продолжая возмущаться.
Ее слова кольнули меня в самое сердце, ведь я на самом деле знала, что такое быть проданной вещью.
- Я думаю, что тебе стоит успокоиться и смириться.
Лицо красавицы скривилось и испугавшись нового приступа ее истерики я продолжила:
- Быть игрушкой короля – не самое худшее, что могло произойти… В конце концов, если ты ему не подойдешь, он отправит тебя домой.
На лице девушка отразилась боль, но я не понимала, что именно вызвало у нее такие эмоции.
- Это невозможно, – девушка замялась. – У меня больше нет дома.
Закончила она совершенно спокойно и села на свое место. Больше мы не разговаривали, но я почувствовала, что у нас намного больше общего, чем показалось при первой встрече.
***
Самой большой жаждой, мучавшей меня с девства, была жажда свободы. Я мечтала избавиться от жгущего мое плечо цветка, символа рабства, символа моего покорства.
Только знания и сила могли спасти меня, я получу и то и другое. И начать мне стоит с королевской библиотеки.
Огромная комната, казалось, занимала одну треть замка. Стеллажи были прямо под потолок, а книг было настолько много, что из них можно было построить отдельный замок.
