Вернон наконец обернулся. Бессонные ночи оставили на нём отпечаток: под глазами залегли тени. Но в остальном он выглядел безупречно и дерзко, как всегда.
– Конечно, – очень мягко сказал он, глядя Ларе прямо в глаза. – Ведь Александр сказал, что он твой, верно? Под нейросканером и всё остальное?
Лара не моргнула глазом:
– Да.
Раздался писк нейросканера. Вернон усмехнулся:
– Почему-то я так и думал. Алиса, думаю, это крайне мудрая идея – не проходить генетический анализ. Чем больше у этой милой девушки будет сомнений, тем выше шансы, что она не решится на какую-нибудь глупость.
По его лицу скользнуло что-то странное.
– Впрочем, думаю, – прежним беспечным тоном добавил он, – что этого не произойдёт. Пока один очень милый и добродушный парень, чью шею я давно мечтаю свернуть, гуляет где-то на свободе, Совет будет шёлковым. Ведь ваш Дир в любой момент может устроить Светлым немало весёлых минут, если узнает, что матери его ребёнка недодали апельсинов. У кого-нибудь есть в этом сомнения?
– Никаких, – мрачно произнесла Лара.
Алиса смотрела на Лару и хмурилась всё сильнее.
– Я тебя помню, – наконец сказала она. – Ты стёрла мне память.
– Потому что ты разгласила… – начала Лара.
– Лучше молчи, – прервал её Вернон. – Вот только выяснения отношений нам сейчас не хватало. Я серьёзно.
По лицу Лары пробежала тень, и она молча отошла в сторону.
Таисса подошла к кровати. Протянула руки, и Алиса обхватила её ладони своими.
– Ты как? – тихо спросила Таисса. – Врачи сказали, что ты потеряла немало крови…
– Но в остальном со мной всё хорошо, – возразила Алиса. – Просто… крупинка внутри сдвинулась. Дёрнулась. Здорово всех напугала: врачи подумали, что она вот-вот вырвется наружу. Ну и моё тело… отреагировало на стресс, наверное.
Таисса нахмурилась. Неужели события в другой вселенной отразились здесь на беспомощной Алисе?
– Надеюсь, всё плохое позади. – Таисса выдавила улыбку. – Светлые о тебе позаботятся. Прости, что я не смогу тебя навещать: буду немного в бегах.
– В поисках Дира?
Таисса кивнула.
– Я боюсь, – тихо сказала Алиса, – что он захочет видеть своего ребёнка… отобрать его. Я не хочу его подпускать к Тьену даже близко. Обещай мне, что помешаешь ему.
Таисса нахмурилась.
– Не дашь Диру даже приблизиться к Тьену? Ведь Дир не сделал тебе ничего плохого, он не приказывал стереть тебе память, как Лара. Не видеть сына для него будет… Ты уверена?
Алиса кивнула. На её лице застыло непривычно твёрдое выражение.
– Уверена. – Она указала на Лару, лицо которой превратилось в бесстрастную маску. – Это мой сын, и я хочу растить его и никого не бояться. Как бы я ни относилась к Диру – нет. Вернон прекрасно объяснил мне, что меня ждёт, когда Дир увидит Тьена.
Она умоляюще посмотрела на Таиссу:
– Мне снится, как Дир отбирает у меня сына. Это мой худший кошмар. Ведь ты меня понимаешь? Даже если ты не согласна до конца – понимаешь?
Таисса после недолгого молчания кивнула:
– Да. Наверное.
– Замечательно, – бросил Вернон, всё это время пристально глядевший на Таиссу. – А теперь, когда мы разобрались в семейных отношениях, я, пожалуй, пойду и скажу, чтобы нас предупредили, когда Светлые появятся в зоне видимости, раз уж Пирс так неосмотрительно притащила их на хвосте. Пирс, у вас с Алисой от силы четверть часа.
– Нам хватит, – негромко отозвалась Таисса.
Вернон вскочил из кресла:
– Отлично. Светлая, ты идёшь со мной хлебать в кафетерии отвратительный кофе. Оставлять тебя наедине с двумя слабыми девчонками, извини, я не планирую.
Лара смерила его презрительным взглядом:
– Может, ты тоже меня боишься?
– Я вернул тебе свободу воли в логове у Рекса, – отрезал Вернон. – Могла бы и поблагодарить. А вместо этого, как я слышал, ты похитила Пирс и набросилась на неё с крайне отвратительными внушениями, от которых её спас лишь мой блестящий план. Когда-нибудь я уберу со своей дороги весь ваш Совет в полном составе, и не говори, что я тебя не предупреждал.
– Руки коротки.
– Посмотрим. – Вернон обернулся в дверях. – Пирс, заканчивай общаться с подругой и убирайся отсюда. Нам с тобой разговаривать не о чем, а Светлые не ждут.
– Пирс, на пару слов, – проронила Лара. – Потом. На крыше.
Таисса молча кивнула.
Лара смерила Вернона ещё одним холодным взглядом.
– Мне очень жаль, что указы Дира всё ещё в действии, иначе я упекла бы тебя за полярный круг без права возвращения. Ты сбил наши планы по внушению со спутников. Именно ты.
Вернон отвесил ей шутовской поклон:
– Всегда рад помочь.
Дверь за ним и Ларой захлопнулась, но в ушах у Таиссы продолжали звенеть его слова.
«Нам с тобой разговаривать не о чем».
Впрочем, разве он был неправ?
– Почему его не арестовали? – спросила Алиса. – Если Вернон сбил Светлым все планы?
– Потому что они хотели оболванить весь мир, а мой отец привлёк всю прессу, чтобы о попытке внушения со спутников стало известно как можно шире, – рассеянно отозвалась Таисса. – Разумеется, никто не знает, что Совет пытался захватить аппаратуру для себя, да и доказательств у нас нет. Но Светлые прекрасно знают, что если они попробуют упечь Вернона в силовой кокон, то на них обрушится вся сеть. И много, много неприятной информации.
– Думаешь, они испугаются?
– Думаю, они оставят Вернона в покое, если он не будет их провоцировать. – Таисса села в кресло возле кровати Алисы. – Всё будет хорошо, честно. Павел будет тебя навещать, я буду писать, Вернон останется неподалёку, а Светлые не посмеют тебя обидеть.
– Я знаю, – негромко сказала Алиса. – Я не этого боюсь.
Таисса опустила голову. Она прекрасно знала, чего боялась Алиса. Дня, когда Тьен должен появиться на свет. Дня, когда Светлые вполне могут отобрать его у неё, несмотря на все уверения Елены и всю этику Лары. А Дир…
– Я надеюсь, что мы с Тьеном будем настоящей семьёй, – шёпотом сказала Алиса. – Он и я, всю жизнь.
Таисса сжала её руку.
– Так и будет, – тепло сказала она. – Обязательно. Тьен, ты и все мы, и прогулки, и дни рождения, и замечательные подарки, и обязательно – шоколадный торт. Или со взбитыми сливками и фруктовым желе. Какой захочешь.
Алиса улыбнулась:
– Думаю, их будет два.
– Три по меньшей мере, если вмешается Павел, – серьёзно сказала Таисса. – Он известный сладкоежка.
Они засмеялись.
– Так здорово, что ты со мной, – почти с нежностью сказала Алиса. – И мне не надо бояться, как с Ларой или с Диром. Я знаю, Диру будет больно, когда он поймёт, что Тьен будет моим сыном и только моим… но это не его сын, и решать мне.
Таисса прикусила губу. Речь шла о Дире. О Дире и о Тьене, который вырастет без отца.
– Не передумаешь? Ведь Дир будет очень любить Тьена. Такой отец, как он…
– Нет. Это мой сын. Светлые подписали контракт, что он останется моим. Будут контрольные осмотры, наблюдение… но в документах записано, что у генетических доноров нет никаких прав. Всё зависит от моей доброй воли.
Алиса вскинула на Таиссу взгляд:
– А у меня её не будет. Ни за что.
Таисса представила себя на месте Алисы. Хрупкая человеческая девушка, которую может раздавить секундное внушение. У которой никого нет, кроме будущего сына и родственников на другом конце света, которые не смогут её защитить. И двое сильнейших Светлых, самых могущественных на планете, способных на что угодно и мечтавших об этом ребёнке всю жизнь, пусть даже они и не отдавали себе в этом отчёт. Они будут считать себя его родителями, и Алиса останется перед ними совершенно беззащитной. Словно Тёмная, получившая свои предупреждения и готовая лишиться способностей.
Таисса сморгнула слёзы, представив растерянную Алису с опустевшими руками. И фигуру со Светлой аурой с младенцем на руках, быстро удаляющуюся по коридору.
– Я обещала, что сделаю всё, чтобы тебя защитить. – Таисса улыбнулась Алисе сквозь слёзы. – Помнишь, перед полётом на Луну?
