Ройсу было плевать. Он давно мог позволить себе вообще уйти на покой. Денег хватило бы с лихвой до конца жизни. Работа, за которую Ройс брался, всегда хорошо оплачивалась, как и любой труд, выживаемость в котором составляла не больше тридцати-сорока процентов. Однако не в его натуре было прожигать жизнь или наслаждаться покоем.
Ройс любил то, чем занимался. Ему нравились звуки боя, запах хорошей схватки, полностью удовлетворяла кочевая жизнь. Но иногда и его доставали заказчики. А потому он не собирался больше служить этому напыщенному, пустоголовому, снобу-индюку.
— Что у тебя еще есть? Или моя кандидатура вдруг утратила интерес у клиентов? — теперь уже иронизировал Ройс.
Обоим было известно, насколько велик спрос на команду Ройса. И Парс имел с этого немалый процент, вот пусть и подыщет ему что-то стоящее.
— Хм, — глотнув содержимое третьей ложки, посредник задумался. — Есть жена Магистра Трины, которую якобы грозились похитить. И теперь супруг стремится защитить ту любым способом, — ему не понравилась улыбка на лице Парса.
— Якобы? — Ройс вздернул бровь.
— По сведениям моих источников, информация об угрозе дело рук самой барышни, уж очень ей хочется добавить остроты в жизнь, — посредник подмигнул. — Работенка не пыльная, я бы даже сказал — наоборот, и будет время отдохнуть, — Парс сально ухмыльнулся.
Ройс и бровью не повел.
— Ты перепутал, Парс, — холодно заметил он, проследив за тем, как собеседник наконец-то оттолкнул от себя почти полную миску оранжевой гадости. — Я клиент твоего агентства для наемников, а не для дорогих шлюх, — Ройс откинулся на спинку скамьи и пристально посмотрел на Парса.
— Да ладно, ну пошутил я, хотя кто тебе мешает хоть раз отдохнуть? — подмигнул он, видимо, не теряя надежды уломать старого клиента.
А, может, это было профессиональным. Ведь помимо устройств сделок для наемников, Парс действительно держал пару борделей в разных мирах. Смерть и секс всегда приносили выгоду.
— Хорошо, раз не хочешь, есть еще запрос конкретно на тебя из княжества в Лесте, у них там какой-то конфликт с соседями. Срок — четыре месяца с возможным продлением. Оплата — золотом. По две тысячи за каждый месяц.
Ройс задумался. Он уже как-то нанимался к нынешнему князю Леста. И воспоминания остались неплохими. Да и война… Им с парнями уже давно не доводилось случая размять кости. В последнее время все больше попадалось дворцовых интриг, от которых уже набилась оскомина на зубах.
Так что предложение показалось заманчивым.
— Еще что-то? — поинтересовался он у Парса.
Тот широко ухмыльнулся.
— Для тебя всегда есть работа, парень, — развел руками посредник и начал перечислять клиентов, желающих воспользоваться услугами Ройса.
Еще один спор между двумя баронами в Сиерто, охрана Его Святейшества в Рианоне, война в Буадэ…
Ройс прикинул, что и последний вариант — не так плох.
Тянуло его в поле. Видно, засиделся во всех этих мраморных стенах. Однако что-то в поведении Парса, которого Ройс знал столько лет, настораживало.
Прищурившись, он присмотрелся внимательней к странному выражению глаз старого приятеля.
— Что темнишь? — в лоб спросил Ройс, прервав пространное восхваление посредника одному из заказчиков.
Парс умолк на середине слова. Посмотрел на него, почесал свою огненную шевелюру. А потом пробормотал проклятие.
— Тут такое дело, Ройс, — непривычно серьезно и как-то неуверенно начал посредник. — Вчера пришел заказ, именно на тебя, клиент не хочет видеть никого другого. Герцог Мирты просит тебя заняться охраной его детей.
— Просит? — Ройс усмехнулся. — Странно, они всегда приказывают, — заметил он, пытаясь вспомнить то немногое, что слышал об этом, достаточно изолированном мире.
— И тем не менее, Герцог именно просит, я передаю так, как сам получил послание. Тебя просят выступить в роли личного охранника двух наследников, с полным обеспечением всей команды. Срок заказа — не ограничен, подробностей — тоже нет. И это настораживает, — Парс уперся локтями в стол, не замечая, что вытирает широкими рукавами своего попугайского одеяния капли и крошки. — Я мало что знаю о Мирте. Но то, что известно, кажется странным. По всем сведениям там тишь да гладь, народ боготворит всех членов Правящего Дома, в том числе и принцессу с принцем. На кой им охрана, да еще и не местная, — не смог мне сообщить ни один осведомитель. Потому я и не уверен, что хочу организовывать для тебя подобный заказ.
Ройсу же напротив стало интересно.
В Мирте он еще не бывал. Скука, которая все чаще одолевала его, заставляла порой принимать странные решения. И на войну он всегда может успеть. Досрочное расторжение договора никто не отменял, а у Ройса хватит денег выплатить неустойку, если это окажется очередной нудной трясиной интриг.
— А что с оплатой? — поинтересовался он, заметив, что Парс обошел этот пункт.
Посредник пожевал губу.
— Это еще более странный момент, — наконец выдохнул он. — Герцог предоставляет на твое усмотрение выбор вознаграждения и гарантирует полный пансион твоей команде на все то время, пока ты будешь служить ему.
Ройс недоверчиво вздернул бровь.
Нонсенс. Такого не бывало. А, может, он реликвию герцогского дома запросит? Или скипетр? Мало ли, что наемнику взбредет в голову. Заказчики всегда предпочитали страховаться. Тут явно был подвох. И к провидцу ходить незачем, чтобы учуять это.
И все-таки, Ройсу стало еще интересней.
— Я согласен, — решительно заявил он, не дав сказать слова Парсу, который уже открыл рот, видно, чтобы посоветовать ему держаться подальше от этого места.
— Ройс, — в голосе посредника звучало непривычное сомнение. — Я ни в чем не уверен насчет этого заказа. И не очень бы хотел потерять лучшего наемника непонятно из-за чего. А ты сам понимаешь: такое за простую охрану не предложат.
Ройс криво усмехнулся. Он понимал. Но это дело явно обещало развеять скуку и апатию, которая все больше овладевала им в последнее время.
— Не надейся, Парс, от меня не так уж просто избавиться, — хмыкнул он, поднимаясь со своей скамьи. — Я беру этот заказ. Сообщи Герцогу, что он может ждать нас завтра утром, — больше не обращая внимания на сомнения в глазах посредника, Ройс развернулся и пошел к выходу.
Ему еще предстояло проинформировать о смене места пребывания своих людей и хоть немного пополнить знания о будущем месте работы. Ройс любил владеть наиболее целостной картиной обстановки, в которой приходилось работать.
— Какое-то сонное царство, — Кайл скептично поджал губы, казалось, вот-вот готовый сплюнуть. — Фил, ты явно найдешь тут друзей, — весело поддел он здоровяка, часто казавшегося заторможенным, неповоротливым увальнем.
Впрочем, все они знали, скольким врагам стоило жизни подобное ошибочное мнение об их друге.
Ройс и сам осмотрелся, перестав прислушиваться к беззлобным поддевкам друзей. Парни заслужили отдых и возможность расслабиться. Даже если они не разыщут тут ничего интересного, хоть передохнут пару дней.
Вокруг портала перехода в самом деле царила какая-то сонная атмосфера. По бокам стояли безучастные стражники, ни капли не заинтересованные в личности вновь прибывших. Да и вообще, настолько отрешенные, что будь Ройс их командиром — не побрезговал бы лично погонять парней по плацу так, чтоб потов семь сошло. Глядишь, и выправка появилась бы.
Мягко пригревало солнце, воздух едва шевелил слабый ветерок. И как-то вяло щебетали неизвестные Ройсу местные пичуги.
Нигде не наблюдалось привычной толкотни и криков всевозможных торговцев и жуликов. Никто не кидался в ноги, умоляя подать хоть медную монетку. И дело было не в раннем утре. Похоже, неторопливость, основательность и неспешность являлась характерной чертой местных жителей.
Скептично хмыкнув, Ройс незаметно повел плечом, разминая затекшую мышцу. Даже в такую погоду старая рана давала о себе знать тянущим, противным ощущением. Видимо, оттого милое и степенное очарование Мирты не тронуло его ни на грамм.
