-Любовь проходит? — тихо прошептала ему вслед убитая женщина, — а была ли она вообще? Ты же так легко от неё отказался…
Не в силах больше сдерживаться, Нэлис разрыдалась, убежав в сад под густую сень деревьев. Она чувствовала себя какой-то нечистой, словно это она совершила подлость и предательство, а не стала их жертвой. Все чувства к вероломному жениху как отрезало, а раненое самолюбие и обида остались, отравляя разум и душу. Она начала задаваться самым обычным в такой ситуации вопросом — что со мной не так? Чем я не хороша? И чем больше крепла неуверенность в себе, тем больше хотелось закрыться ото всех и уйти с головой в работу. Спрятаться, чтобы больше никто и никогда не смог её унизить и причинить боль!
— Госпожа Воярр, что с вами? Вы меня слышите? — требовательный голос следователя выдернул её из болезненных воспоминаний, заставивших кровоточить ещё не зарубцевавшиеся раны.
Пока молодая женщина пребывала в задумчивости, Йан, непроизвольно оценил её с мужской точки зрения. Тонкая и гибкая талия, пышная грудь, кожа гладкая, золотистая, словно чуть тронутая загаром, и густые волосы, блестящие, как тёмный шёлк. Миловидная, ладная, со звонким девичьим голосом. “Цепляющая и яркая, — сухо констатировал он, — дурак этот Римт…”
— Слышу, просто задумалась, — нервно ответила она. Хотелось быть невозмутимой, держать себя в руках, но тема разговора была столь неожиданна, что выбила почву из-под ног.
— Задумались о чём? — хладнокровно спросил он, искренне или намеренно не замечая её убитого состояния.
— О своём, — Нэл вдохнула поглубже, набралась смелости и посмотрела в стальные глаза, внимательно за ней следившие. — Каким образом мой вызов сюда связан с господином Римтом?
— Вы были его невестой, — вонзая гвозди в её раны, продолжил дознаватель, — сейчас господин Римт находится под следствием, мы подозреваем его в связи с заговорщиками, подстрекающими к бунту и порочащими нашего короля. Все, кто входит в круг его общения, автоматически попадают сюда на беседу.
— На допрос, вы хотели сказать? — Нэл вздёрнула подбородок.
— Нет, госпожа Воярр, — сыщик недобро на неё зыркнул, — всего лишь на беседу. Допросы мы ведём в подвальных этажах, в гораздо менее комфортной обстановке, — заметив мелькнувший на её лице испуг, Йан холодно улыбнулся. Он предпочитал управлять разговором, а для этого лучше всего, если опрашиваемый боится и чувствует его власть. Выступать в роли пугала не доставляло удовольствия, но так было нужно для пользы дела.
— Как вы заметили, господин королевский следователь, я БЫЛА его невестой, — ледяным тоном выговорила Нэлис, — и уже несколько месяцев не являюсь частью жизни господина Римта. Понятия не имею, во что он мог вляпаться, но весьма удивлена, что у кого-то хватило буйства фантазии, чтобы подозревать его в чём-то, связанном с политикой.
— Это почему же? — Дайни высокомерно поднял бровь, ему не нравился тон допрашиваемой. Похоже, удалось её не напугать, а только разозлить.
“Что-же, и это неплохо, — подумал Йан, — в гневе человек может сболтнуть многое, чего не сказал бы в спокойном состоянии!”
— Да потому, что Эрса амбициозный, тщеславный карьерист, его волнует только личное благополучие! Это последний человек в мире, которого интересует политика! Он мечтает развивать свой косметологический бизнес, а политические передряги и перевороты не способствуют процветанию коммерсантов! Так что плевать он хотел на все эти подковёрные интриги, — Нэл зло усмехнулась в лицо дознавателю.
— Странно… Всё же женщины полны противоречий! Похоже, вы на него всё ещё злы, но в то же время защищаете, — Дайни снова выгнул бровь, теперь уже насмешливо.
— Давайте, вы оставите своё мнение о женщинах при себе, господин Дайни, меня оно нимало не волнует! — осадила Нэлис, она терпеть не могла такого снисходительного тона некоторых мужчин, и выслушивать хамство не собиралась. — Дело не в моём отношении к бывшему жениху, а в справедливости, которую вы нарушаете, обвиняя невиновного человека. Я всё сказала. Если у вас нет ко мне вопросов, я пойду.
Она намеревалась встать, но в голосе Дайни прозвенел металл:
— Вопросы есть! — и когда она снова села, добавил немного мягче: — У нас есть основания для подозрений, госпожа Воярр. Вашего жениха…
— Бывшего жениха! — резко поправила его Нэл.
— Прошу прощения, — следователь слегка поклонился, но у неё появилось ощущение, что он намеренно дразнит, стремится задеть, вывести из себя. — Так вот, господина Римта обвинили не мы, а очевидцы его выступления в одном кафе. Ваш бывший жених, будучи сильно нетрезв, поддерживал авторов листовок, призывающих к смене власти, заявляющих, что наш король более не заслуживает доверия. Присутствовавшие при этом сознательные граждане написали заявление, мы не могли не отреагировать.
— А не кажется ли вам, что вы чрезмерно ретиво реагируете? Похоже, вам проще создавать видимость работы, расследуя нелепые доносы, чем искать настоящих преступников! — Нэл выпалила всё на одном дыхании, и лишь потом пожалела, что не сдержалась. Глаза Дайни, и до того колючие, теперь метали острые ледяные копья! Похоже, она задела его за живое.
“Ну что, господин дознаватель, — мстительно ухмыльнулась она про себя, — не один вы умеете наступать на любимые мозоли! Выкуси-ка, высокомерный засранец!”
— Не нужно учить меня делать мою работу, госпожа Воярр! И кажется, я не давал вам повода сомневаться в моих умственных способностях! Раз мы заинтересовались вашим господином Римтом, значит есть причины помимо, как вы выразились, доноса.
— Какие же причины? — Нэл скрестила руки под грудью, отчего бюст приподнялся, сделался ещё пышнее и соблазнительнее. Это не ускользнуло от внимания Дайни, и в голове его мелькнула пара не относящихся к делу мыслей, отчего он ещё больше разозлился. Только не хватало ему пялиться на её прелести!
— Эти причины вас не касаются, госпожа Воярр, и напомню, вопросы задаю я, а не вы! — отрезал он. — Что касается вас, у меня тоже возникают некоторые подозрения! Мы имеем основания полагать, что заговорщики как-то связаны с королевской академией. Вы там не просто преподаёте, вы, с недавних пор, декан факультета бытовой магии! А ваш бывший жених, с которым вы встречались два года, по пьяни, высказывает крамольные мысли. Понимаете, как всё интересно закручивается?!
— Да мало ли что он мог болтать спьяну? И ещё неизвестно, насколько честны ваши доносчики! И так ли они его поняли!
— Вы всё ещё его любите и надеетесь на что-то? — напрямик спросил он. У Нэл глаза на лоб полезли от такой бестактности!
— Вас это не касается! Я не собираюсь с вами обсуждать тему своих чувств и надежд! — её голос прозвучал слишком громко и взвинчено.
— Это меня касается, и очень советую вам данную тему всё же обсудить! Если дело в ваших чувствах, это одно. А если нет, тогда я имею все основания полагать, что у вас есть какие-то таинственные причины выгораживать бывшего любовника!
— Жениха, а не любовника! — рявкнула Нэл. — Какое право вы имеете так со мной говорить? Вы меня в чём-то подозреваете? Говорите прямо или я ухожу, и скажите спасибо, если не подам жалобу на имя вашего начальства! Я не потерплю оскорблений, господин Дайни!
— Да, у меня есть подозрения, госпожа Воярр! Вы вызываете массу вопросов! — процедил следователь, буравя её тяжёлым взглядом.
— Например? — Нэл с вызовом уставилась на мужчину.
Дайни, стоя по другую сторону стола, напротив Нэл, упёрся руками в столешницу и подался вперёд, словно давил, стремясь заставить женщину вжаться в спинку стула.
— Та ли вы, за кого себя выдаёте? — его голос звучал тихо и зловеще. — Вы действительно Нэлис Воярр? Или вы выдаёте себя за неё? А ваши “родители” в курсе? Они с вами заодно? Или их вы тоже провели, убедив в том, что являетесь их дочерью?
— Что такое вы несёте? — пробормотала Нэлис. Она опешила от его слов и растерянно заморгала, силясь понять, что за бред он сейчас сказал.
