А за ним стоял, злобно сверля меня уставшими глазами, Артемий Котов, мой бывший муж.
[1] Уровни допуска:
Октябрята – игроки 0-20 уровней;
Пионеры – игроки 21-40 уровней;
Комсомольцы – игроки 41-65 уровней;
Партийцы – 66-80 уровней.
Влияет на сложность получаемых заданий и возможность попасть в более «жирные» на добычу локации.
[2] «Прусак» – следящее устройство, размером с таракана;
[3] Скилы – параметры общие для всех персонажей, такие как здоровье, сопротивляемости урону, меткость, скорость передвижения и т.д.;
[4] Мобы – представители флоры и фауны игры, уничтожая которых можно повысить свой уровень, а также разжиться добычей;
[5] NPC – он же «непись», неиграбельный персонаж;
[6] Казуальные игры – игры с простыми правилами и не требующие больших затрат времени и сил. К ним относятся игры «три-в-ряд», всевозможные разновидности «ферм», поиск предметов и пр.;
[7] Баффы/дебаффы – временные усиления/снижения параметров игрока. В «Рассвете» их можно получить от специальной амуниции или от разнообразных препаратов;
[8] Казуальщики – в мире «Рассвета Советов» это игроки, выбравшие своей профессией какую-либо казуальную игру.
[9] Читеры – игроки, обходящие или взламывающие правила игры при помощи сторонних программ.
Глава 2. Бывший муж, чужие тайны и заслуженная награда
– Тебе совсем звезда башню сорвала? – гневно процедил Артемий. – Какого хрена тебя занесло на территорию омнистов[1]? Хотя бы о приличной маскировке позаботилась бы! Ведёшь себя, как слон в посудной лавке!
– И тебе не хворать, любимый! – хрипло ответила я, хватаясь за предложенную Тэмом руку, поднимаясь и отмахиваясь от выскочившего на планшете боевого отчёта.
Охнув, схватилась за грудину – хоть выстрел и пришёлся в спину, а болело всё тело так, будто на мне гарцевал целый табун шарилов[2]. Бывший выглядел взбешённо-встревоженным, вроде и наорать надо, но в то же время видно, что появился он здесь именно из-за меня. Следит, значит, за моими похождениями. Я оглядела некогда любимого человека. Артемий, в отличие от меня, в игре использовал свою внешность – среднего роста хорошо сложенного брюнета. Прозрачно-голубые глаза, в окружении множества мелких морщинок, смотрели на меня с осуждением и тревогой. За девять прошедших лет мы практически не виделись, а все наши встречи заканчивались скандалом.
– Я, как ты знаешь, продолжаю искать тех упырей, которые продали тебе бракованную партию омнигеля. Поэтому моё присутствие тут не должно вызывать у тебя такого удивления, – произнесла я, смело задрав подбородок.
– Кира, столько лет прошло, пора бы уже идти дальше, – покачав головой и безнадёжно вздохнув, произнёс бывший. – Отпусти это! Разве ты не видишь, что попросту тратишь свою жизнь на никому не нужную месть.
– Ты охренел?! – взвилась я. – Это наша с тобой дочь погибла тогда! Это я потеряла голос, задыхаясь в вирт-капсуле! И ты мне говоришь забыть это всё и начать новую жизнь? Нет уж! Это только тебе легко удаётся! Кстати, как там Ланочка, как дети?
Артемий болезненно скривился при упоминании его новой семьи. Да, бывший муж очень быстро оправился от горя, разрушившего наши отношения. А я нет. И это бесило меня ещё больше. От этого и не общалась с ним, зная, что каждый раз мы будем орать друг на друга. Он – пытаясь меня образумить, я – обвиняя во всех смертных грехах.
– Не впутывай их в наши разборки, – бросил Тэм, деловито поправляя манжеты своего кителя. – Ещё раз спрошу – что ты тут делаешь?
Только сейчас я заметила, насколько прокачанным выглядел мужчина. И боевой скаф, название которого я не знала, явно партийного уровня, и ряд нашивок и орденских планок на парадном кителе – всё говорило, нет, просто кричало, что Тэм нехило поднялся в иерархии игры. И, зная его преступное прошлое, странным было наблюдать на нём элемент одежды именно правоохранительных органов.
– Нет, родной, это ты мне скажи, – сузив глаза, подозрительно поинтересовалась я, – откуда у ваших бандформирований доступ к шмоткам ментов? Или даже «кэгэбэшников»? Да ещё и все эти наградки. Ты не слабо себя так ими баффаешь. Неужто вашу братию начали отмечать разработчики?
Бывший недовольно поджал губы, бросил взгляд на выход из переулка, на лежащее тело ликвидатора, будто проверяя отсутствие лишних ушей. Похоже, я умудрилась своими словами нащупать какой-то секрет. Ментами в игре называли службу поддержки и мониторинга от самой игровой студии. А вот кэгэбэшники – это уже реально существующая кибер-полиция, отделы которой курируют каждого разработчика. Артемий тем временем со вздохом нажал на одну из планок, активируя заглушающее поле.
– Откуда всё это добро, не твоего ума дело. Скажу лишь, что тебе давно пора бы смотреть глубже, а не считывать информацию, которую тебе заботливо приносят в сводках от "Аэлис". Думай сначала, – и он издевательски постучал костяшками пальцев мне по макушке.
– И для этого нужно было врубать глушилку? – отмахнувшись от Тэма, огрызнулась я.
– Даже простое нахождение рядом с тобой вызовет вопросы у моих старших, – буднично ответил бывший, присаживаясь и переворачивая тело псевдо-барыги. – А уж болтовня с ищейкой, хоть и такого невысокого уровня, поставит крест на моей карьере. Тебе этот товарищ ещё нужен? Или я его забираю?
– Стоять! – заорала я, не желая делиться добычей. – Этот упырь мой! Я на его выслеживание столько времени угробила!
– Так и «положила» его не ты, – Артемий язвительно хмыкнул. – Если бы не моё вмешательство, тусоваться тебе бы в меню кастомизации [3]. Ладно, давай так, я забираю всю инфу с его планшета, а ты – сдаёшь его в приёмник и получаешь заслуженную награду?
Алчность во мне некоторое время боролась с любопытством. Всё-таки информация тоже имела свою цену, зачастую выше, чем весь барыш, обещанный за поимку такого высокоуровневого преступника, как ликвидатор.
– Ладно, – сдалась я, мысленно уже обдумывая покупки на вырученные ленкоины и распределяя очки скилов[4] и перков[5] за выполненное задание. – Твоя взяла. Только ответь на парочку вопросов.
– Без проблем, – спокойно ответил Тэм, подключаясь к галопланшету мужчины. – Поле ещё работает, на что смогу – отвечу.
– Кто такой Цеховик? Почему ликвидатор пришёл по мою душу? И как ты так быстро смог примчаться мне на помощь? Да и вообще, как узнал, что я в опасности?
– Узнаю свою Искру, – не отрывая взгляда от иллюзорного табло, произнёс Артемий. – В любой непонятной ситуации – завали оппонента вопросами. Что ж, начнём по порядку. Первый вопрос мимо, не твоя печаль, и вообще, не лезь к этому человеку. Птица такого высокого полёта, что раскатает и меня, что уж о тебе говорить. Второй вопрос – достала ты всех, и нелегалов, и спекулянтов, и фарцовщиков. В печёнках их электронных сидишь. Хотя здесь и удивляться нечему, тебе по праву можно выделять отдельный класс персонажей – "доставала-прилипала".
– Даже не знаю, принимать это за комплимент или оскорбиться, – пробормотала я, нетерпеливо притопывая ногой и сканируя окрестности на предмет появления новой угрозы. – А что с третьим и четвёртым вопросами?
– Ты же не думала, что я оставлю тебя без присмотра? – хитро взглянув на меня, уточнил Тэм. – Скажем так, зная, что одна маленькая неугомонная ищейка будет совать свой любопытный и неосторожный носик во все возможные щели, я озаботился возможностью отслеживать её жизненные показатели.
– Ты что?! – возмущённо завопила я. – Да кто тебе такое право давал?! Мы давно друг другу чужие люди и в твоей помощи я не нуждаюсь!
– Так-то и чужие? – с грустной улыбкой произнёс Артемий, прикоснувшись к моей щеке. – Для меня ты всегда будешь моей маленькой искрой, которой порой нужна защита от ветра невзгод.
