— Через четыре часа примерно, где-то к обеду приедет делегация. После приветственной церемонии в тронном зале, его величество Леонидас лично проводит принцессу сюда для знакомства с вами. С той самой минуты, как только ее высочество примет волю нашего короля в отношении ее охраны — начинайте выполнять свою работу. Возле принцессы всегда должно быть двое днем и один ночью, каким образом вы будете сменяться — ваше дело, — закончил свою речь Арвий и покинул апартаменты.
— Если еще хоть раз от него услышу что-то гнусное в адрес наших девочек — королю придется искать себе нового начальника дворцовой охраны, — прошипел Кайл.
— Эй! — окликнула я эльфа, гневно сжимающего кулаки. — От его слов разве что-то изменилось? Как мне, так и Сирин: ни холодно, ни жарко от его мнения.
— Асми права, — улыбнулась в нашу сторону подруга. — Плевать я хотела на сплетни в свой адрес. Мы на работе — и этим все сказано.
Я отошла от напарников и толкнула ближайшую дверь. Войдя за порог, внимательно изучила комнату, которая была узкой у двери и расширялась к окну. По обе стороны около дверей стояли два платяных шкафа, а у самого окна стояла одноместная кровать, комод и кресло.
— Парни, по-моему: мы с Сирин займем три комнаты, используя одну из них для хранения бальных платьев и прочих пышных нарядов.
— Не нравится? — спросил Джо.
— Да нет, все примерно как и в общаге… я бы сказала: привычно, — пожала я плечами.
Я прошла в центр гостиной и плюхнулась на один из диванов. Мои коллеги тоже расселись: кто куда — мы ждали слуг.
— Чур наш санузел с ванной, — закончив осмотр всех помещений, Сирин опустилась на диван, укладывая голову мне на колени.
— Чур Кайл меня заплетает по утрам, — улыбнулась я эльфу, перебирая пальчиками рыжие пряди подруги.
— Чур без моего ведома в лабораторию не суваться, — включился в установку правил Найрис, засунув ключик от нее в карман.
— Асми, а почему ты нам не сообщила: что ты против ролей прикрытия? — прищурился Джордан.
— Да мне как-то было все равно: пока его величество не стал выговаривать нам свои претензии. Кайл меня сегодня под руку взял — так несколько служанок чуть головы не свернули, провожая нас взглядами. Подумайте сами: мы бы ежедневно все это выслушивали.
— Ты права, конечно, но мне так хотелось примерить на себя ту гору нарядов, которой нас снарядили гримеры. Ощутить себя красивой… — печально вздохнула Сирин.
— Ты и без них красива, — буркнул Джордан, и мы все уставились на него. — В смысле… тебе не нужны наряды: не они бы тебя украшали, а ты — их, — оборотень смутился под прицелом наших глаз и даже слегка покраснел. — Пойду: посмотрю на тренировочные залы.
Коллега быстро ретировался, а я обратила внимание на едва сдерживающего улыбку Кайла. Я вопросительно вздернула бровь — а он медленно моргнул, подтверждая мою догадку. «Ооууу… да наш волчара заглядывается на Сирин — вот это поворот!».
— Остановите эту планету — я сойду… — растерялась оборотница. — Мне сейчас показалось: или Джо сделал мне комплимент?
— Эммм… Я, пожалуй, тоже пойду: взгляну на лабораторию, — покинул нас Найрис.
— А я — поинтересуюсь на кухне временем подачи обеда, — следом ушел и Кайл.
— Это что еще за массовый побег? — обратилась ко мне подруга.
— Мужская солидарность. В смысле: не обсуждать друга за спиной, — невинно похлопала я ресничками.
— А ты сама что думаешь?
— Могу предположить: что наш волк испытывает к тебе определенную симпатию.
— Чтобы альфа стаи посмотрел в сторону полукровки… так я и поверила, — нахмурилась Сирин и приняла сидячее положение.
— А ты бы хотела?
Пряча глаза, подруга поднялась с дивана и уединилась в одном из санузлов. «Ого!! У меня под носом друзья вздыхают друг по другу! И как много я еще пропустила, пока горевала по Михаэлю?». Через некоторое время оборотница вернулась и присела рядом. Мне было неловко заговорить, но этого и не пришлось делать: слуги стали приносить наши вещи и мы с напарницей уединились в соседних с ванной комнатах, раскладывая одежду. Вскоре вернулись парни и присоединились к всеобщему расселению. Когда с вещами было покончено, в наших апартаментах появился страж с шестью бумажными пакетами. Приняв у него ношу, мы распаковали одежду и принялись прикидывать: где и чей размер. Я уединилась в своей спальне и переоделась в странный черный комплект с красной нитевой строчкой, состоящий из брюк и мундира. Так как ничего не подразумевалось пододевать под облегающий жакет, а мне было некомфортно — я выудила из шкафа одну из своих безрукавных рубашек с воротником-стойкой. Она была красного цвета и отлично сочеталась со строгой формой. Закинув сменную в шкаф, я поспешила в гостиную.
— В груди тесновато, — хмурилась Сирин.
— А что это вообще за форма? Вы видели в такой одежде кого-нибудь?
— Да. Я из окна видел принца с тремя мужчинами в таких комплектах. Думаю: это форма королевских телохранителей. И она не рассчитана на женские выпуклости, — хмыкнул Найрис, выходя из своей спальни.
— Странно… А мне ничего не жмет, — пожала плечами я.
Кайл с лукавой улыбкой подошел ко мне и схватился за мой жакет, стягивая края мундира.
— А сейчас?
— Если не собираешься справлять мои похороны — отпусти, — еле дышала я, даже не смотря на мой скромный второй с половиной размер в отличие от четвертого Сирин — дышать все же было невозможно.
— Демоны!!! Точно! Надо надеть рубашку и не застегиваться! — нырнула в свою комнату подруга.
Эльф выполнил мою просьбу, и я восстановила дыхание. Через несколько минут к нам вышла оборотница, которая пододела черную рубашку под мундир и Кайл повел всех нас в столовую. Помещение оказалось небольшим: всего три стола с шестью стульями у каждого. Мы уселись за один из них.
— Над нами еще два этажа, — поведал нам эльф, пока нам приносили еду и сервировали стол.
— Асми, у тебя ничего лишнего не оттопыривается? — сотрясалась в беззвучном смехе напарница, глядя вниз.
Я опустила глаза и увидела пузырь на брюках в характерном месте. Помещение содрогнулось от веселого хохота всей команды.
— Я… ахаааа… я… — не мог успокоиться Найрис. — Я отправлю ваши мерки и образец формы своему портному — завтра у вас будут женские версии этого безобразия. Потерпите девочки, полдня осталось.
— Тогда нам еще по четыре красных рубашки без рукавов, — попросила я, и коллега кивнул.
Отсмеявшись, мы принялись за еду. На столе чего только не было — это был настоящий пир. Нам даже предложили на выбор любого алкоголя, но такой роскоши мы не могли себе позволить — служба. Насытившись, мы вернулись в гостиную.
— Кормят здесь вкусно, но надо бы строго следить за питанием, а то еще потеряем форму, — сел на диван рядом со мной Кайл и вытянул ноги до самого придиванного столика.
— Не потеряем, вечером пойдем в зал: потренируемся. Кстати, а кто из нас сегодня будет нянчиться с принцессой? — обвел всех взглядом Джордан.
— На меня не смотри. Вот как получу утром нормальную одежду — так и приступлю к работе, — ответила Сирин.
— Я могу ночью посидеть. Я выспалась, а на форму некому будет смотреть, — предложила я.
— Я хочу размяться в зале. Заступлю утром с Сирин, — откликнулся эльф.
— Тогда мы с Найрисом до самого вечера, — подытожил волк. — Будьте внимательны к мелочам: к мимике, к запахам, к поведению. Мы впервые будем кого-то охранять и можем не заметить очевидного: яда в еде, звука рассекаемого воздуха стрелы, нервного слугу или странно пахнущий букет в вазе у кровати принцессы и прочее. Пусть наше поведение будет выглядеть странным, но старайтесь проверять абсолютно все, — мы кивнули нашему лидеру, принимая к сведению его наставления.
— Паранойя — наше все, — хмыкнула я.
— Асми, если бы не съязвила — это бы была не ты, — укоризненно посмотрел на меня Джордан.
— А что я такого сказала? Ведь вся проблема в том: что мы новички в таком деле. Лично я не привыкла кому-то в рот заглядывать и проверять: чем человек зад подтирает. Вот я и говорю: лучше показаться параноиком — чем не уследить.
