совсем близко и Мицуно пришлось бросить тело матери. Она залезла на крышу и побежала от преступников, которые залезли наверх вслед за ней. Девушка прыгала с крыши на крышу, что было очень сложно, потому что черепица была скользкой от осеннего дождя. Бандиты уже настигали девушку , а бежать было уже некуда. Оставалось лишь прыгнуть на крышу соседней улицы, которая была достаточно далеко. Мицуно набралась храбрости и сделала прыжок, закрыв глаза. Однако, долетев до другой стороны, она покатилась вниз по скользкой черепице и зависла высоко над землёй, схватившись рукой за край холодной крыши. Вскоре, рука стала соскальзывать, а бандиты были все ближе и ближе. Мицуно полетела с третьего этажа вниз и уже думала, что вскоре встретится с землёй, когда вдруг кто-то подхватил ее за талию и взлетел на крышу, а потом на другую, третью. Она повернула голову и увидела того самого парня. Он нес ее над городом с потоком ветра к самым облакам.
– Рюдзин? – удивилась она.
– Это снова ты?– улыбнулся он. – И когда мы перестанем встречаться при подобных обстоятельствах?
Он отнес ее на ту же самую гору, где были цветы. На сей раз не было полнолуния и тучи закрывали землю от света звёзд. На поляне не были ни одного цветочка и стояла непроглядная тьма. Рюдзин спустился на землю и девушка почувствовала кончиками пальцев мокрую от росы траву. Она закрыла лицо руками и горько заплакала:
– Они убили мою мать! Теперь у меня никого нет.
– У тебя есть я. – произнес он, едва приобняв ее за плечи. Мицуно долго плакала, а потом, словно очнулась, вспомнив, в чьих объятья находится.
– Ты снова спас меня. – произнесла она, стирая слезы руками с покрасневших глаз.
– Теперь ты моя должница и я могу просить у тебя все, что захочу. – лукаво взглянул на нее дракон.
– Чего же ты хочешь? – удивилась девушка.
– Хм… На минуту задумался он. Мое желание может показаться эгоистичным, но всё же! Пообещай мне никогда не выходить замуж.
– Почему ты о таком просишь? Ты ведь можешь получить любую девушку. Зачем тебе я?
– А кто сказал, что я на тебе женюсь. Я всего лишь хочу, чтобы ты не принадлежала никому другому, но это не значит, что я буду с тобой.
– Ты и правда весьма эгоистичен. Зачем иметь вещь, которой ты никогда не воспользуешься и не отдавать никому другому из жадности.
– Потому что это самая лучшая вещь. А в этом мире все лучшее принадлежит мне. К тому же, это моя прихоть. А ты моя должница и обязана исполнить любое мое желание. Обещай мне!
– Но…
– Обещай! – оборвал ее дракон, грозно взглянув ей в глаза.
– Обещаю. – прошептала Мицуно. – Я всегда буду принадлежать только тебе.
Рюдзин снял с себя пурпурный плащ и накинул на босую девушку, которая стояла пред ним в одной ночной сорочке и тряслась от осеннего промозглого ветра.
– Береги себя, Мицуно. Надеюсь, нам больше не придется встречаться при подобных обстоятельствах.
– Рюдзин, почему ты меня спасаешь? – спросила его девушка, когда он уже отвернулся, собираясь уйти.
– Ты ведь принадлежишь мне. – усмехнулся он. – Как я могу допустить , чтобы кто-то причинил тебе зло?… – с этими словами на устах он улетел в ночное небо.
На ближайшем совете у императора один из министров вышел из строя и поклонился правителю.
– Ваше величество, есть новости о Рюдзине.
– Говори! – окатил его грозным взглядом император.
– Ходят слухи, что дракон неравнодушен к одной из девушек в нашей столице. Он ходил к ней несколько раз и даже спас от головорезов.
– Он так долго прятался и наконец вылез из своего укрытия из-за какой-то женщины. Вероятно, божества тоже имеют свои слабости, любовь не щадит даже Богов. Кто она?
– Ее отец был одним из ваших генералов, но весной погиб на поле боя. После его смерти семья разорилась и девушка стала служанкой.
– Она- наш единственный шанс убить дракона. Издайте указ о признании заслуг ее отца перед отечеством и наградить ее браком со мной. Пусть войдёт во дворец, как моя наложница. Он забрал мой флот, а я заберу его женщину.
Ночью Мицуно залезла на крышу поместья и стала смотреть в небо, словно высматривая своего дракона . Однако, его нигде не было. Больше всего в жизни она боялась, что больше никогда его не увидит. Она на минуту представила, что будет проживать столь же серую жизнь, как и сейчас и в облаках больше никогда не появится Рюдзин. От этого осознания сердце ее сжала темная тоска столь сильно, что она перестала дышать, находясь на пересечении всех ветров.
– Зачем же ты так поступил со мной? Разве смогу я теперь жить, увидев твои глаза, испытав ощущение полета в твоих руках? Какая же я глупая… Зачем ему такая, как я? Я ведь просто человек. А ему нет дела до людей, он парит среди звёзд.
– Хочешь к звёздам? – неожиданно раздался голос сзади нее.
– Рюдзин? – радостно обернулась она. Это действительно был он.
Дракон посмотрел на нее и с самодовольной улыбкой спросил:
– Не меня ждёшь?
– А что если тебя? – забыв о скромности и приличиях ответила она . – Но это ведь совсем не важно, я просто человек. А вот что здесь делаешь ты?
– Я не могу навестить мою невесту?
– Невесту? – удивилась она.
– Ты ведь пообещала, что не выйдешь замуж ни за кого другого, а я сказал, что ты принадлежишь мне. Значит, ты моя невеста. Или ты против?
– Я согласна быть твоей невестой. – смущённо ответила она.
– Значит, я могу сделать это. – он подошёл ближе и нежно поцеловал Мицуно в губы.
– Я всегда знала, что моя душа принадлежит кому-то большему, чем просто человек. И поднимая голову к звёздам, я ждала, что одна из них однажды, слетит ко мне, чтобы осветить мой темный путь. И теперь одна из этих ярких звёзд стоит прямо предо мной.
– Сегодня ты тоже станешь одной из них. Мы непременно должны станцевать наш первый танец и пусть звёзды станут свидетелями нашей любви. – одной рукой Рюдзин взял девушку за талию, а другой за руку и закружил в танце, взлетев высоко в небеса. Всю ночь напролет они летали по небу, а утром, когда девушка уснула на его руках, Рюдзин отнес ее в постель.
Проснувшись, Мицуно поняла, что находится в своей комнате. Рюдзин уже улетел, а первые лучи успели осветить землю. Она услышала какой-то шум у парадного входа и поспешила узнать в чем дело.
Неожиданно, императорский евнух вместе со стражниками нагрянули в поместье, где работала Мицуно. Навстречу им выбежала радостная богатая господа в полной уверенности, что император выбрал ее кандидатуру в качестве наложницы, вслед за ней бежали родители, братья и слуги .
– Примите указ императора! – огласил евнух .
Все люди в поместье встали на
