а я с тоской подумала, что стоило нырять в холодное зимнее море, пока была такая возможность. Шансы выбраться из холодной воды в разы выше, чем из хватки эльфа, и это при том, что плавать я не умела. — В тот день, когда ты пошла к алтарю с Лимаром, я злился. Честно? Мне хотелось растерзать вас обоих. Мне казалось, что ты должна быть моей, раз я этого желаю. Я привык получать то, что хотел, мне просто нужно было хорошо прятать это от брата. Здесь же я посчитал, что добьюсь всего, что мне нужно. Оказалось, что мне нужна ты. Сначала у меня к тебе возникла простая симпатия, постельный интерес. Я не относился к тебе плохо, старался доставлять удовольствие и отогревался в лучах твоей любви. Да, я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что ты меня любишь. И мне это нравилось. Сам я был циничен и брал от тебя то, что хотел. Меня всё устраивало. Затем случилась твоя беременность. Я сделал выбор, который нельзя называть хорошим. Сначала я жалел, что оставил тебя одну и не проверил, как твой организм примет зелье. Теперь же я вообще жалею в то, что вмешался в естественный ход вещей. Когда ты закончила наши отношения, я постарался убедить себя в том, что мне в этом мире осталось недолго. И что, как только я уйду, наш роман останется в моём прошлом несколькими приятными воспоминаниями и небольшим чувством вины. Скорее всего, так бы и случилось, если бы не смерть Телиуса, — он смотрел мне в глаза, едва касаясь горячими пальцами щеки. — А дальше всё изменилось, я понял, что придётся остаться. Оценив ситуацию, решил тебя вернуть. Мне казалось, что ты, влюблённая и юная, не сможешь противостоять моему натиску. Я скучал по твоей ласке, по твоему телу, нежному аромату. Ты же дала мне недюжинный отпор. Злила, сопротивлялась, заставляла ревновать. Постепенно желание заполучить тебя обратно стало навязчивой идеей. Но даже тогда я ещё не понял, как насколько сильно помешался.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — дрожащим голосом спросила я, едва сдерживая слёзы.
— Потому что другого случая может не представиться. Ты очень хорошо научилась меня избегать. Так вот, я принялся за осаду с удвоенными усилиями. Меня охватили азарт и интерес. Я перестал обращать внимание на других женщин, хотел только тебя, но всё равно до конца не мог разобраться в своих чувствах. Мне казалось, что это просто охотничий инстинкт, реакция на редкий отказ. В начале осени я стал плохо спать. Ты снилась мне постоянно, и каждый раз ускользала от меня, стоило попытаться догнать тебя хотя бы во сне. Ты отвергала меня раз за разом, и это перестало быть интересным, начало причинять боль. Я сам вызвался в эту экспедицию, но не потому, что меня волновала её цель, мне просто необходимо было остыть. Разобраться в себе. Я понял, что влюблён в тебя, стоя на Мёртвом Острове. Меня не занимала загадка магии чужой цивилизации, хотелось вернуться к тебе, обнять, объясниться и попросить прощения. Ката, дай мне второй шанс. Я знаю, что с Лимаром у тебя ничего нет, понимаю, что жестоко обидел тебя, но теперь всё изменилось. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Ката.
Я вздрогнула всем телом, и не сдержала слёз. Он вытер пальцем солёную дорожку и наклонился, чтобы меня поцеловать. Отпрянув, я упёрлась спиной в перила, а руками — в его грудь.
— Нет, Танарил. Я не хочу быть с тобой, — голос срывался, и часть меня отчаянно хотела поверить, но я старалась быть сильной.
Никто никогда не причинял мне столько боли. Было бы чистым мазохизмом вернуться обратно к нему. Кроме того, эльф никогда не был со мной до конца откровенен. Как говорил Лимар, все его сундуки имели тройное дно.
— Почему? — мягко спросил он. — Нам же было хорошо вместе. Только на этот раз всё будет гораздо глубже.
— Почему? — изумилась я. — Потому что ты растоптал мою душу! Потому что я всегда и во всём тебе уступала, и ты, наверное, считаешь, что так будет и впредь, но я изменилась. Я не хочу больше отношений, где мне бы указывали в какой позе и одежде ожидать моего господина. Где мои желания всегда были бы задвинуты далеко на задний план, а для разговора на интересующую меня тему приходилось бы выбирать правильный момент. Да, я сама виновата в том, что я позволила тебе… пользоваться мной, я сама выбрала быть с тобой на твоих условиях, но за эти месяцы с момента нашего разрыва я поумнела, Танарил. И я больше никому не позволю так с собой обращаться.
— И я не позволю, Ката, — мягко сказал он. — Я понимаю, что в наших прошлых отношениях был дисбаланс, и знаю, что тебе приходилось постоянно уступать. На этот раз всё будет иначе. Теперь твои чувства для меня даже важнее моих, я больше не осмелюсь тебя обидеть. Ты стала твёрже и сильнее, мельда, и мне это нравится. Я хочу настоящих отношений: взаимности, доверия, откровенности.
Мне было больно это слышать. Почему всё так несправедливо? Когда-то я бы очень многое отдала за эти слова, а сейчас они причиняли ненужное страдание. Я боялась эльфа и больше не хотела иметь с ним ничего общего. Да, я его не разлюбила, но я отчаянно пыталась это сделать.
— Нет, Танарил. Мой ответ — нет. Пожалуйста, оставь меня, я хочу уйти.
Он не стал принуждать, отступил в сторону и отвернулся, а я понеслась по пирсу, стирая со щёк дорожки мгновенно остывавших на ветру слёз. Слова Танарила болезненной занозой осели в сердце, и я не знала, что делать дальше. С одной стороны, эльф не врал мне и раньше. С другой — он недоговаривал так много, что это была практически ложь.
Задумавшись, я пропустила то место, через которое выбралась с территории Школы. Пришлось искать, а затем опять лезть. Как и настроение, плащ после утренних приключений был безнадёжно испорчен. И куда я полезла? Мне бы к Лилиной свадьбе готовиться, наводить марафет, а я ношусь по спящему городу в поисках приключений на одно место.
Я вернулась к себе, залезла в горячую ванную и с чувством продолжила сеанс самобичевания. В конце концов, у меня сейчас такое благожелательное окружение, кто ещё меня поругает, если не я сама?
Глава 1. Первый день зимы. Часть 2, Лимар
