снежном шаре, который стоял на полке в их старом доме.
Крис вдруг стало грустно. Пройдет ночь, закончится это чудесный вечер, и она вернется в свою скучную одинокую жизнь. И никогда больше не увидит Кита.
— Я хочу вернуться в Замок! — произнесла она и тут же они оказались в той самой комнате, в которую зашли перед тем, как взлететь.
— Ты же хотела летать всю жизнь! — притворно возмутился Кит, улыбаясь.
— Я передумала! Я хочу танцевать! Танцевать до самого утра!
— Твое желание — закон! Пойдем! Выбирай зал!
И они танцевали. Сначала вальс, потом танго, потом какие-то странные русалочьи танцы, потом снова вальс. К утру ноги гудели, но Крис не могла позволить себе упустить хоть мгновение этой ночи. Она не потратит зря ни секунды! Запомнит каждый танец, каждое движение, каждый взгляд, каждую улыбку. Улыбка Кита делала его лицо моложе, и он казался ровесником Крис, хотя она понимала, что тот намного старше. Это чувствовалось, но Крис боялась спросить, сколько же ему лет. Не хотелось, чтобы ее опять назвали ребенком. А ведь наверняка так и есть. Она для него — ребенок. Удивительно, что Кит нянчился с ней всю ночь, ведь наверняка мог найти себе занятие поинтересней.
Крис со страхом и сожалением смотрела на светлеющее небо и бледнеющие звезды. Скоро все закончится! Осталось совсем немного…
— А что случится утром?
— Замок вернет гостей туда, откуда их забрал.
— А можно сделать так, чтобы не возвращал меня обратно?
— Куда же тебя тогда отправить?
— Я бы хотела увидеть другие миры. Можно пойти с тобой в твой?
— В мой мир? Тебе там не понравится! Там нет совершенно ничего интересного!.
— Но… ты не хочешь, чтобы я пошла с тобой?
— Крис, ты еще ребенок. Ты не понимаешь, о чем говоришь. Если ты не вернешься утром в свой мир, он будет закрыт для тебя навсегда!
— Ну и пусть! Я не хочу туда возвращаться. Я лучше останусь здесь, в Замке! И буду ждать тебя до следующего Йольского бала! Ведь ты придешь?
— Ты… останешься здесь?.. Ты согласна остаться в Замке?
— Только в том случае, если ты поклянешься прийти на бал в следующем году!
— Я, конечно, клянусь, но… тебе нельзя остаться здесь.
— Почему?
— Ты еще не можешь покинуть свой мир. Тебя там ждут. Тебе надо повзрослеть. И сделать выбор, основываясь не на эмоциях и чувстве обиды.
— Я вовсе не на эмоциях! Меня никто не ждет там! Я там никому не нужна!
— Если ты решишься, то узнаешь когда следующий бал. Стоит только очень сильно захотеть, и Замок найдет тебя.
— Но почему не сегодня? Почему не сейчас?
— Ты должна решить сердцем, Крис. Сердцем, а не головой.
Произнеся это, Кит взглянул Крис в глаза, наклонился и поцеловал. Просто легко коснулся ее губ своими. Но это прикосновение обожгло, словно огонь. Крис стало тепло, даже жарко, она закрыла лицо руками, стараясь прийти в себя, а когда убрала руки, увидела, что стоит на дороге, по которой шла вчера вечером, в пяти минутах ходьбы до своего дома. Она посмотрела на свою одежду — тяжелые ботинки и мешковатая куртка. Легкие, сверкающие туфельки и платье, как у принцессы, остались лишь в ее воспоминаниях. Только на груди, под курткой, было что-то, испускающее слабую пульсацию, созвучную с ударами Кристининого сердца. Она расстегнула куртку и увидела висящий на шее медальон — затейливое переплетение узоров из разноцветного стекла и золотых нитей. Красиво! Крис перевернула медальон и разглядела на обратной стороне золотой вензель — переплетенные буквы К и К. Крис улыбнулась и спрятала медальон обратно. Еще ничего не кончено! В следующем году она обязательно попадет на Йольский бал!
Совершенно неожиданно для Крис ее жизнь после Йольского бала очень сильно изменилась. И она даже не знала, рада ли этим изменениям. Придя в тот день домой рано утром, она обнаружила тетю, всю в слезах, беседующую с сотрудниками полиции. Оказывается, тетя не только заметила, что Крис не пришла вечером, но еще и очень волновалась за нее и подняла на ноги весь поселок. Крис искали, и на утро уже назначили сбор добровольцев в поисковый отряд.
Крис, которая на тот случай, если ее отсутствие заметят, собиралась сказать, что осталась ночевать у подруги, испугавшись метели. Но теперь это не прокатит — всех подруг тетя тоже обзвонила, подняв на ноги среди ночи руководителя танцевальной студии(откуда она его-то телефон взяла?).
Пришлось Крис говорить полуправду — заблудилась в буране, сбилась с дороги, нашла какой-то старый дом, заночевала там, а утром, как ветер стих, вернулась домой. На все расспросы отвечала, что плохо помнит, устала, не заметила, забыла. Полиция ушла, в поселке и в школе еще пару дней пообсуждали эту историю, а потом переключились на более злободневную — Рождество, Новогодний бал, каникулы. А вот тетю с той ночи словно подменили. Не может человек так резко измениться за несколько часов. Теперь она не только отвозила и встречала Крис, она выучила все ее расписание, тщательно следила, чтобы Крис учила уроки, не забывала взять с собой обед, стала посещать все родительские собрания и даже сдружилась с их классной руководительницей. Крис была немало удивлена, застав ее как-то у них дома.
Наверное, все эти перемены были на пользу Крис, но она как-то никак не могла поверить в искренность тети и все пыталась найти в ее действиях какой-то подвох. Когда же тетя завела разговор о подготовке к экзаменам и о поступлении в ВУЗ, Крис решила, что та просто очень хочет, чтобы Крис куда-нибудь поступила и уехала из ее дома.
Но, благодаря Йольскому балу, Крис начала интересоваться историей. Она стала завсегдатаем школьной библиотеки, и, к радости тети, ее успеваемость повысилась. Крис очень жалела, что так мало успела спросить у Кита. Кто же он все-таки такой? Среди всех волшебных существ на балу наиболее похожими на людей были вампиры, оборотни и, собственно, волшебники и чародеи — люди, имеющие магический дар. Сколько Крис не вспоминала, она не могла вспомнить, чтобы Кит колдовал. Если только это действительно Замок дал им возможность летать. Может это было колдовство Кристофера? Почему же она не спросила его об этом? Но тогда она даже не сомневалась, что это был Замок.
Сейчас, вспоминая ту ночь и поведение Кита, Крис не сомневалась, что тот что-то скрывал. Он не рассказал, как попал на бал. Умолчал, из какого он мира, и
