– И что, во всей деревни больше нет мужчин? – удивилась, заметив укоризненный взгляд Парамона.
– Отчего ж нет? Есть. Кузнец, печник, древодел. Только они сейчас в городе. А остальные с трудом вилы в руках держат, – усмехнулся мужчина, а Матиша уже накидывала на голову платок.
Да уж! Видимо здесь и вправду обитают лишь старики. Хотя, судя по энергичности Матиши и Парамона, я не назвала бы их старыми. Других то я пока еще не видела.
– Матиша, может моя помощь пригодится? Я пойду с вами… – я, конечно, не понимаю ничего в местных травках или чем тут пользуются жители, но еще одни свободные руки лишними не будут.
– Ишь ты! Со мной собралась. Сама только на ноги встала! Сиди уж, – отмахнулась женщина, быстро выскочив в сени и плотно прикрыв за собой дверь.
Черт! Я ведь так и не спросила, где могу ополоснуться! Не у Парамона же спрашивать! Да и его темный взгляд до сих пор пугал меня до безобразных мурашек!
– Уезжать тебе надо, девка, – угрюмо покачал головой мужчина, – Нечего тута делать молодым. Опасно здеся… Смерть рядом ходит. Люди мрут один за другим. Вон Мотька в прошлом годе на реке утоп. А ведь лучший рыбак был. Реку знал вдоль и поперек. Или вон Ранька… за хворостом ушел, да так и не вернулся.
– А для вас разве не опасно, – с опаской присев на лавку, чуть поодаль, спросила, оглядывая комнату задумчивым взглядом.
– Так нам то идти некуда. Жили здеся, здеся и помирать останемся, – философски заключил мужчина, махнув рукой.
А мне? Мне куда идти? Поежилась, представив, как покидаю дом супругов и иду куда глаза глядят… И так мне себя стало жалко!
Вот куда меня занесло? Кто я? Где мой дом? Или точнее дом этой девушки? Есть ли у нее семья? Ждут ли ее… ищут ли?
– И мне некуда… Не помню я ничего… Кто… Откуда…– всхлипнула, быстро стерев набежавшую слезу.
– Вона как…– задумчиво произнес Парамон, с грустью взглянув на меня.
– Но вы не переживайте! Я скоро уйду… Вот решу куда… и уйду. Не буду вас стеснять, – быстро пролепетала, сама не веря, в то, что говорю.
– Не о том ты, девка. С чего решила то, что стесняешь? Живи, кто ж против, – лаконично заметил мужчина, заметив мое ерзанье на скамье.
А у меня тело зудело так, что помыться невтерпеж.
– А где у вас можно помыться? Может баня есть? Или мыльня… или купальня какая? – все-таки решилась задать мучавший меня вопрос.
– Помывочная? Есть такая. Рядом с домом старой знахарки. Мы ее раз в пять дней топим, – согласно кивнул мужчина.
Раз в пять дней! В ПЯТЬ дней! Черт!
– Так вы там все… моетесь? – осторожно поинтересовалась, не представляя, как я буду жить без вечерних водных процедур.
Да еще и баня общественная! Ни разу за всю жизнь я не пользовалась общественными банями. Даже в сауны не ходила, слишком брезглива. И так мне стало тоскливо…
– А то, как же! Все моемся. А что редко, так дрова экономим, зима у нас лютая. Да и крепких мужиков не осталось, чтобы у кажного – то дома по помывочной, – то ли заметив мой настороженный взгляд, то ли прочитав мои мысли, ответил Парамон.
– А когда будет этот… помывочный день?
– Так позавчерась был, – почесав макушку, произнес Парамон.
Не-е-е-т! Еще целых два дня! Да я столько не выдержу!
Пока я сетовала на то, как влипла, Парамон ушел, оставив меня со своими тяжелыми мыслями наедине. Решив дождаться Матишу, я исходила комнату вдоль и поперек, заглянула в окна, посидела на лавке. Казалось, прошла вечность, пока я не знала куда себя деть.
– Нет! Так не пойдет! Я с ума сойду от бесконечного ожидания! Что я, баню что ли не растоплю? Опыт у меня есть. А с дровами потом решу. Немного поправлюсь и восполню то, что использую. Да и воды натаскаю, – успокаивая себя, захватила выстиранную Матишей и сложенную в стопку одежду, накинула на голову старый платок и сняв с гвоздя тулуп, пошла на поиски бани.
Глава 6
Баню я нашла без труда. Да и как иначе? Здесь и была то всего одна улица, с домами по обе стороны. Прямо иди не ошибешься. Правда, дом знахарки стоял особняком, недалеко от леса. Как представлю, что после бани тащиться с одного конца деревни на другой…
А что поделать? Выбора то у меня нет. Но был и плюс, колодец располагался совсем близко. А значит, остаться без воды мне не грозит. Вот только дойдя до бани, я вспомнила про спички. А есть ли они вообще в этом мире? Или как тут огонь то разжигают?
Ладно, войду в баню, а там разберусь. Главное, чтобы ее не заперли на какой-нибудь висячий замок.
Замка, слава богу не было, но и воды в бане не было тоже. Так что, пришлось закатать рукава и вспомнить свою молодость в бабушкиной деревне, таская в руках полные ведра, наполняя огромную бадью.
Решив, что трех ведер маловато, волосы то у меня теперь ого-го, какие длинные, пошла еще за одним.
А там он…
Волк или точнее вирг, медленно приближался ко мне, ловя носом воздух. А я стояла, ни жива, ни мертва. Боясь сделать лишний вздох, чтобы не спровоцировать эту зверюгу. Вот теперь, я прекрасно понимала Парамона!
Виргу даже не придется напрягаться, одним движением широкой челюсти он может перекусить человеческую конечность, как тонкую веточку. Да, что там конечность! Он голову откусит и не подавится! Глаза зверя, горящие желтым огнем, неотступно следили за мной. А потом…
Потом он чихнул. И если бы мне не было так страшно, я бы, наверное, рассмеялась. Да уж, знаю, запах от моего немытого тела еще тот. Вот только я испуганно икнула и снова замерла, чувствуя, как леденеют все мои конечности.
Зверь обошел меня по кругу, пока я пыталась устоять на трясущихся ногах. Обнюхал ведро, про которое я напрочь забыла и меня вместе с ним. И бросив еще один внимательный взгляд, медленно развернулся и скрылся за деревней, где темнела кромка леса.
А я, где стояла, там и села… Медленно ощупывая себя непослушными руками, желая убедиться, что у меня все на месте и нигде ничего не убыло. И я все еще жива… Вроде… Не считая пережитого страха и радости от еще одного шанса на новую жизнь.
– Вот и свиделись, ужасный вирг! Спасибо, что не съел, – нервно хихикнула, поднимаясь с земли и решив больше не рисковать, бросилась к бане.
Сначала была мысль, вернуться в дом и черт с ней, с баней! Но поймав себя за нервным почесыванием, то тут, то там, заставила себя не думать о зверюге. Если не помоюсь, то рискую обзавестись своими… мелкими и кусачими.
Черт с ним, трех ведер вполне хватит. Опыт в экономии, при отключении горячей воды, у меня огромный.
Спичек, как я и ожидала здесь не водилось. Но я нашла в предбаннике металлический брусок, а рядом с ним твердый камень. Прихватив охапку приготовленный дров, попыталась разжечь огонь. Без должного опыта, пришлось повозиться. Но в итоге, огонь в печи горел, поднимая температуру в парилке. Однако, вода таким образом нагрелась бы не скоро.
А по словам Парамона, люди в деревне дрова-то экономили. Черт! Как же тут все сложно. У нас то в банях уже давно стоят металлические баки, которые нагреваются от самой печи. А здесь, судя по всему, до них еще не додумались. Или же просто для жителей деревни металлический бак дорогое удовольствие.
Окунув руку в бадью с водой, поняла, что если я и рискну помыться, то снова слягу с простудой. На печи горкой лежали отполированные крупные камни и их предназначение для меня было непонятно. Хотя…
Заметив рядом с дверью небольшой совок, недолго думая, подхватила им один из камней и опустила в бадью. Он с шипением погрузился в воду, а следом пошел второй, а потом третий…
Вода медленно, но, верно, стала теплеть, а я, похвалив себя за смекалку, побежала раздеваться. Правда, замка на двери бани не было ни только снаружи, но и внутри. Решив, что сегодня меня никто не побеспокоит, не помывочный же день, с легким сердцем пошла принимать водные процедуры.
И уже лежа на полоке, вспомнила о вирге.
А все же… почему он меня не тронул?
Принюхивался… присматривался… Словно пришел проверить… Знал меня?
