Как только тарелки опустели, снова появилась хозяйская дочка и, прихватив с собой пустую посуду, попросила следовать за ней.
- Я только заскочу на минутку в кухню, оставлю поднос и тотчас покажу вашу комнату, - вручая ключи, протараторила она. - Хорошо?
- Да, конечно, - кивнула в ответ, сонно хлопая глазами.
Усталость брала своё. Веки тяжелели, мысли замедляли свой бег, поддаваясь сладкой дремоте. Я была уверена, что как только окажусь в комнате, сразу же засну, но спустя пару минут, о своём желании даже не вспомнила.
Как и договаривались, Лита забежала в кухню, чтобы отдать посуду, после чего вернулась ко мне. Поднявшись на второй этаж, мы прошли извилистым коридором до самого конца, где девчушка указала на дверь под номером двадцать семь и снова умчалась по своим делам, вызвав неосознанную улыбку. Проворная, весёлая и непосредственная, но в то же время ответственная, уверена, она стала папиной гордостью. Тоска тотчас сдавила грудь по ушедшему счастливому детству, но быстро отпустила. Сейчас не время предаваться грусти и уж тем более тосковать. Впереди меня ждёт много всего интересного, я в этом даже не сомневалась.
Постояв некоторое время возле порога, глядя вслед хозяйской дочке, я со вздохом потянулась к ручке, когда услышала за дверью голоса. Подслушивать не входило в мои планы, но и отступать было уже поздно, тем более тема оказалась довольно животрепещущей.
- Если бы ты только знала, как мне хочется схватить тебя в охапку и утащить куда-нибудь подальше от твоих мерзких родственников, - говорил парень. - Давай сбежим? У меня в Веренции дядька живёт, работает егерем, давно к себе зовёт. Решайся Кира! Сейчас самое время: опекуны уехали и вряд ли о тебе вспомнят в ближайшие пять лет.
- Ты же знаешь, что прошение в академию отослано и уже сегодня прибудут провожатые. Каждый некромант сейчас на счету, а у меня так не вовремя проснулась магия, - всхлипывала девушка. - Если мы сбежим, нас станут искать, а когда найдут… Накажут, Витор. Если бы можно было хоть что-то предпринять, я бы с радостью променяла эту треклятую академию в Лагории на спокойную жизнь с тобой, в той же Веренции. Но маги обо мне уже знают и своего не упустят.
«Некромантская магия, академия, Лагория… - мысли выстроились в цепочку, формируясь в сумасбродную идею, которая казалась вполне жизнеспособной. - А что если… Ай, была не была!»
Решительно распахнув дверь, я вошла в комнату. На кровати сидела темноволосая девушка, с зарёванным лицом. А рядом с ней, стоя на коленях и удерживая её ладони в своих, разместился парень с широким обветренным лицом и ясными глазами. Работяга, сразу видно. Не то что все эти городские хлыщи, которые готовы ради собственных желаний навешать девице лапшу на уши, совратить и бросить.
- Я тут нечаянно услышала ваш разговор, - сходу выдала я, под хмурым мужским взглядом и испуганным женским, - и готова вам помочь.
- И как же вы собираетесь это сделать? - настороженно уточнил Витор.
- Отправлюсь вместо вашей возлюбленной в академию, если вы дадите слово, что не бросите её, - расплылась в улыбке, радуясь своей находчивости. - У меня как раз тоже недавно пробудилась некромантская магия, так что вполне сойду за свою.
- Зачем вам это? - недоверчиво спросила Кира, вытерев слёзы рукавом.
- Только честно, - добавил парень, пристально взглянув мне в глаза.
- Честно? - прикусила губу в раздумье, поскольку собиралась уже наплести с три короба, но что-то в этом Виторе настораживало и почему-то казалось, что ложь он почувствует. - Мачеха решила меня насильно выдать замуж, но я убежала, а услышав ваш разговор, подумала, что спрятаться в академии до совершеннолетия - хорошая идея. Потом я уже сама буду решать, что мне делать и как жить дальше.
Девушка быстро взглянула на парня и тот кивнул. Вот же… Похоже, он действительно одарённый и чувствует ложь.
- Ментальная магия? - всё-таки любопытство взяло верх, и вопрос сорвался с губ раньше, чем я это осознала.
- Да, небольшой дар, - подтвердил он, - но его вполне хватает, чтобы понять, когда человек говорить правду, а когда врёт.
- Полезный навык, надеюсь, у тех, кто придёт за вашей невестой такого не будет. Иначе наша затея не выгорит. Вы же согласны рискнуть?
Влюблённые снова переглянулись. Теперь Витор ждал ответа и смотрел на девушку с такой надеждой, что все страхи и сомнения, которые явно её терзали, исчезли без следа.
- Да, согласны, - подтвердила она. - Но нужно обсудить детали.
Вот только нагрянувший несколько минут спустя гость, такой возможности нам не дал. Пришлось импровизировать.
- Кирана Ларсен? - дверь распахнулась без стука и на пороге возник хмурый детина с эмблемой некроманта на груди, одетый во всё чёрное, при виде которого захотелось спрятаться под кровать. Цепкий взгляд окинул присутствующих в комнате, задержавшись на моей новой знакомой, и остановился на мне.
- Можно просто Киа, - откликнулась я, выдавив из себя улыбку, а сердце в это время готово было выпрыгнуть из груди.
Только бы поверил, только бы поверил…
Глава 3-1
Пальцы мелко подрагивали от волнения, пришлось сцепить их в замок, чтобы не выдать своего состояния. Темноволосый мужчина вызывал безотчётный страх, чёрные глаза словно проникали в самую душу, выворачивая её наизнанку.
- Моё имя Нортан Сандерс, - наконец, произнёс он, - я временный сопровождающий. Моя обязанность доставить вас к куратору от академии. Но сначала я должен проверить наличие дара.
Он говорил короткими рублеными фразами, чётко, по военному, но каждое слово отпечатывалось на подкорках сознания, заставляя считаться с этим человеком.
- Что для этого нужно? - голос сорвался, пришлось откашляться. - Простите, волнуюсь.
- Коснуться сферы и сосредоточиться на своей силе, - откинув плащ, он достал из сумки небольшой прозрачный шар.
Нечто подобное я делала в детстве, когда проявился мой огненный дар, и отец хотел узнать его уровень. В тот раз я так старалась, желая впечатлить родителя, что чуть не спалила весь дом. Надеюсь, в этот раз демонстрация пройдёт гораздо спокойнее: не хотелось бы поднять какую-нибудь местную нежить. Хотя это мне точно не грозит, выдать бы минимальный уровень.
Мужчина приблизился, возвышаясь на целых две головы, нависая будто скала, и протянул сферу.
- Приступайте, - прозвучал приказ и я подчинилась, положив ладонь на прохладную поверхность, которая тут же подёрнулась алой дымкой.
- Наличие огненной магии прослеживается чётко, - констатировал он, хмуря брови и подозрительно глядя на меня.
- Иначе и быть не могло, ведь это мой основной дар, - пожала плечами, стараясь выглядеть беспечной. - Некромантский проявился недавно и не такой сильный.
- Мельчают нынче некроманты, - скривившись, пробормотал он. - Ладно, давайте попробуем ещё раз, но теперь подумайте о вновь приобретённом даре. Если он снова заснул, то в академии вам делать нечего, так и передайте своим близким, пусть не переживают: вы для них не опасны.
- Так они и поверили, - проворчала я, ни к месту вспомнив мачеху и её отношение к тёмной магии.
«Так, Киара, соберись, - мысленно твердила я себе, - покажи этому магу, что ты чего-то стоишь. Сотри эту ухмылку с его физиономии».
Сдерживая полыхающий в крови огонь, я попыталась призвать тот самый ядовито-зелёный туман, который проявлялся у меня пару раз смазанными кляксами, расползающимися по полу, но что-то снова пошло не так и вместо некромантской магии с пальцев сорвался ледяной вихрь, врезавшись в грудь мужчины и откинув его к двери.
- Простите, я не специально, - испуганно затараторила, подбегая к Сандерсу, - не знаю, как так получилось, и что это вообще было.
- Воздушная магия, - ответил он, поднимаясь с пола, и глядя на парящую в полутора метрах над землёй сферу, заполненную крутящимися вихрями. - Потоп устраивать будем? - усмехнувшись, скрестил он руки на груди.
