И лишь потом обернулась. Чтобы обнаружить, как Бахтияр аккуратно прикрывает за собой створку.
Вопросительно кивнула, выпучив глаза, потому как чёртова плюшка всё ещё не желала проглатываться.
Бахтияр отставил что-то на столик и поспешил налить мне воды из местного графина.
Поблагодарив кивками, я наконец-то протолкнула в живот свой трофей и с любопытством уставилась на раба.
– Вы просили чеснок, – он повернулся и взял со столика целых две головки.
– Ого! – обрадовалась я.
– А ещё... – Бахтияр приоткрыл салфетку, которой, оказывается, была накрыта тарелка с нарезанным мясом, сыром, хлебом прямо из печи и ещё кусочком тортика.
– Спасибо! Мой спаситель! – от восторга я бросилась рабу на шею и даже чмокнула в щёку.
Он как-то странно закаменел. Но после покосился на меня, улыбнулся.
– Мне нравятся девушки с фигурой, госпожа, – отозвался.
– Ты сам-то не голодный? – спросила я, схватив в охапку тарелку и усевшись на кровать.
– У меня вольный доступ в кухню, госпожа, – отозвался тот.
Хм. А может, и у меня? Нужно будет разведать.
Не то чтобы мне хотелось делиться не самой внушительной порцией... но так уж было заведено между нами с Миленой. Всё – пополам. Мы ведь семья.
Похоже, этот раб тоже каким-то образом стал мне почти как семья. Во всяком случае, самым близким в этом доме существом.
А кстати...
– Милена сказала, ты асур?
Лицо Бахтияра снова сделалось мрачным, нечитаемым.
– Наполовину, – произнёс он.
– Да ты садись, – похлопала я по кровати.
– Мне нельзя, госпожа.
– Ерунда. Садись давай.
– Сьенара Эллен если увидит, накажет, – отозвался раб. После, подумав, сел прямо на пол передо мной, скрестив ноги.
– Кто такие асуры? Объясни, пожалуйста. В нашем мире о них только легенды.
– Какие легенды? – заинтересовался Бахтияр.
Я всё всматривалась в него – обычный мужчина. Ну может, немного красивее большинства из них, так смуглые тёмные мальчики всегда были моей слабостью.
– Они то ли полубоги, то ли демоны, в общем, существа, наделённые силой.
– Примерно так и есть, – кивнул Бахтияр. – Нас здесь не любят и потому боятся. Моя мать была человеком. Ведьмой. Решила, что прекрасно сможет разбогатеть, продав столь ценного ребёнка в рабство.
– Мне жаль, – с ужасом пробормотала я.
Бабы, конечно, всякие бывают. У нас в детдоме больше половины детей были именно брошены, а не так, как мы с сестрой, оставшиеся без родителей из-за несчастного случая.
Но если я ещё могу понять, когда женщина осознаёт, что не потянет ребёнка, которым забеременела случайно. Отдаёт из страха...
Но родить специально, чтобы продать? Этого мне не понять никогда.
Бахтияр молчал, и я решила не продолжать тему.
– А расскажи, – попросила, – как часто у вас тут меняют души местами? Как относятся к попаданкам... в смысле, к пришельцам из других миров?
– Учитывая, что открывать двери между мирами могут только асуры, – очень отрицательно относятся. Тебя ведь сьенара Эллен сразу предупредила, чтобы никому ничего не говорила.
– Только асуры? – зацепилась я за фразу. – То есть именно поэтому тебя во всё посвятили?
Он лишь кивнул. Помолчал немного и добавил:
– И вас тоже я нашёл, госпожа. Двойники далеко не в каждом мире встречаются, обыскал не один. Иначе сьене Миоли грозила бы смерть. Королева настроена очень решительно.
– То есть ты решил подставить меня вместо неё? – помрачнела я.
Ну да, как же, размечталась, друга из раба обрела.
– Сьенара Эллен уговорила её величество, что вы сможете исполнить задачу. Вам ничего не грозит, пока... пока вы стараетесь.
– Ясно, – отозвалась я, задумчиво доедая последний кусок мяса. – То есть ты же можешь и вернуть меня обратно?
– К сожалению, не могу сделать этого без прямого приказа госпожи Эллен. Она строго-настрого запретила, а её приказ приоритетнее ваших. Тех, кто с ней одной крови.
Печально... вздохнув, я задумалась. Есть ли шанс обойти чёртову ведьму и её запреты?
– Сьенара приказала познакомить вас с домом, – осторожно проговорил Бахтияр, напоминая, что всем здесь заправляет старая ведьма.
– Идём, – согласилась я, поднимаясь.
– Одну минуту, отнесу тарелку, – Бахтияр выглянул за дверь, видимо, никого не заметил, и выскользнул в сторону кухни.
Я прошлась по спальне, приблизилась к трюмо. Села на мягкий пуфик, отворила один ящик с драгоценностями, второй. Тут было целое множество шкатулочек – прямо женский рай! И ящичков в самом трюмо, справа и слева.
С эстетическим удовольствием, но без особенного восторга, я рассматривала все эти сверкающие побрякушки, какие-то вытаскивала приложить к себе. Кольца, браслеты, серьги, колье... как вдруг на дне одного из ящиков заметила листок. Перевёрнутый, и на нём явно что-то было написано.
С любопытством вытащила.
Почерк был... незнакомый. Я не усомнилась, что он не принадлежит Миоли. Скорее, от чётких, ровных линий веяло силой и немного магией.
И даже написанное разобрала. Правда, не поняла.
«Асуры. ул. Драконья, 5»
А снизу было приписано число, ещё и подчёркнуто. «8 цветня», откуда-то я знала, что это именно сегодняшний день. Текущий месяц.
Ещё раз пробежала глазами листок, когда раздался тихий звук открывающейся двери.
Быстро засунув бумажку на место, я привалила её драгоценным колье. Обернулась к вошедшему Бахтияру. Улыбнулась, задвигая ящик и поднимаясь:
– Решила для начала изучить комнату.
Раб кивнул и повёл меня оглядывать дом.
Он был шикарен! Эта галерея вокруг внутреннего сада вызывала чистый восторг. Смущало только, что спальня выходила на неё.
– А зимой как? – удивилась я.
– Закрывается всё стёклами, чтобы было тепло, – отозвался Бахтияр.
Видимо, зимы тут не такие холодные, как у нас. Надеюсь, я этого никогда не увижу, мне домой бы поскорее!
Я тщательно старалась запоминать многочисленные помещения и закоулочки, но в голове всё больше всплывали мысли о странной записке.
– Я хотела бы пройтись по городу. Узнать, что тут рядом есть.
– Боюсь, нужно разрешение госпожи Эллен, – с сожалением отозвался Бахтияр.
Ну разумеется. Кто бы сомневался.
Начала осторожно выяснять про улицы и достопримечательности, но Драконью он не упомянул, а спрашивать напрямик я побоялась.
Зато выяснила, что тут неподалёку находится какая-то местная очень крутая магическая академия, каких больше нет нигде в мире. Все остальные ей и в подмётки не годятся, а студенты из прочих стран мечтают попасть именно сюда.
Академия мало меня интересовала, но вспомнилось, что я совершенно ничего ещё не знаю о невесте, которой должна вручить его влюблённое в Миоли высочество.
Поэтому, едва сьенара Эллен присоединилась к нам и отвела меня в свой кабинет, первым делом спросила о ней.
– Симмюнюэль Флуориния, принцесса королевства Анталгилера...
– Боже, да я язык сломаю! – не сдержалась я. – Такое же запомнить невозможно!
– ... младшая дочь, – строго глянула на меня бабка из кресла напротив, – эльфийского короля Эпилея и королевы Сантанель.
Застонав, я помотала головой:
– Всё равно не запомню. Лучше расскажи, почему они хотят сплавить свою дочь сюда и чем так выгоден союз матери нашего принца?
Бабка глянула на меня ещё суровее:
– А это уже не твоя забота. Тебе главное – свести их, и чтобы принц перестал артачиться.
– Если она ему не нравится – вряд ли я смогу помочь, – развела я руками. – Даже если он поймёт, что не любит меня, не факт, что сразу же воспылает любовью к ней.
– Она красива, умна и превосходной родословной, нет ни одной причины, чтобы он её не полюбил!
4
– Любовь редко когда спрашивает родословную, – хмыкнула я. – А вот если принц не дурак, то лучше бы ему объяснить все выгоды союза. Он как единственный наследник сможет их оценить и сделать лучший для государства выбор.
