- Красивая адептка Гранд, не соизволите ли вы прекратить флиртовать и проследовать в мой кабинет? Мне необходимо с вами побеседовать.
Не вздрогнула я, наверное, только чудом. Нет, сегодня, определенно не мой день. Сходить, что ли, к Агате, попросить проверить, не проклял ли меня кто? Вдруг я просто не чувствую? А то для одного дня уже перебор получается.
– Магистр Линдер, – Стив приветливо ему кивнул. Эла большинство боевиков уважали и чуть ли не почитали. – Что-то случилось?
– Ничего, кроме того, что мне необходимо побеседовать с вашей прекрасной собеседницей, – с легкой насмешкой, особенно уловимой на эпитете произнес полуэльф.
Под его взглядом стало откровенно неуютно. И что он так напирает на подслушанный разговор? В конце концов, я уже не та девчонка, с которой он когда-то познакомился, из возраста «в куклы играть» я уже выросла. И вполне могу устраивать свою личную жизнь и иметь поклонников. Пусть даже на самом деле это не так, ему-то об этом знать не обязательно.
– Магистр Линдер, – учтиво произнесла я, – это так срочно? Мы просто собирались со Стивеном перекусить, сейчас как раз время ужина.
– На ужин вы уже благополучно пропустили, адептка Гранд. И да, это не терпит отлагательств. Думаю, ваш кавалер вас простит, – с едва уловимой насмешкой произнес он, а мне и оставалось только и вздохнуть. Нет, конечно, пропущенный ужин – это хорошо для фигуры, но совсем не полезно для молодого растущего организма. Тем более, для ведьмы, которая и так сегодня потратила уйму энергии на плетение заклинаний, которые противоречат моей природе.
– Что ж, – вздохнула я. – Если вы так ставите вопрос… Стив, прости, мне, кажется, пора. Идемте, магистр Линдер. Мне очень интересно, о чем же вы хотите со мной побеседовать.
Так интересно, что я зашагала очень быстро в сторону здания деканата, где располагался и его кабинет. Быстрее начнем, быстрее закончим. И, может быть, я еще успею перекусить.
В крайнем случае, загляну в ректорские покои, вряд ли тетушка оставит меня голодной. Правда, поинтересуется, где же я умудрилась потратить такую прорву энергии, ну да ничего страшного. С этим я как-нибудь разберусь. Главное, от истинного полуэльфа отделаться.
За спиной я услышала смешок, а потом Эл соизволил меня догнать:
– Почему у меня ощущение, что это вы меня ведете, адептка Гранд, а не я вас? – насмешливо поинтересовался он. Я в ответ только пожала плечами и очень вежливо ответила:
– Возможно, потому что я стараюсь сэкономить и ваше, и свое время? Откровенно говоря, я не представляю предмет нашего разговора.
– Совсем? – продолжал издеваться Эллиот.
– Абсолютно! – отрезала я. – Если у вас есть какие-то вопросы ко мне по учебе, думаю, их стоит решать в присутствии моего декана.
Ну да, конечно. Пусть только попробует что-нибудь вякнуть в присутствии госпожи Алатеи. Верховная ведьма любого за пояс заткнет, а уж за своих ведьмочек она стоит горой. И Эллиот, как маг, учившийся в нашей Академии, прекрасно это понимал. Да он даже не сможет доказать, что какая-то конкретная ведьма в чем-то провинилась. Да, конечно, госпожа Алатея потом придумает наказание, но при чужих она будет защищать нас до последнего. Впрочем, наш факультет всегда стоял особняком в Академии. Чего только стоит его негласное прозвище – Факультет магических приворотов. И пусть даже после занятий Агаты из боевиков потихоньку выветривается дурь, что каждая встречная ведьма мечтает их приворожить, совсем в бездну это прозвище за последние шесть лет не кануло. Некоторые вещи вообще крайне сложно искоренить.
– А если не по учебе, а по вашему поведению? – продолжал развлекаться ушастый, придерживая меня за локоть. От невинного прикосновения я вздрогнула. Это вот еще зачем?! И далеко не сразу сообразила, что развила такую скорость, что чуть было не прошла мимо деканата.
Когда за мной захлопнулась дверь кабинета, отгорожая нас двоих от остального мира, я невольно подпрыгнула. М-да, что-то я слишком нервная стала. Успокоительного эликсира попить, что ли? А то скоро от собственной тени буду шарахаться, что уж тут говорить о всяких полуэльфов и нервных недомерках, по недоразумению обучающихся на боевых магов.
– Присаживайся.
Я села на указанный стул с видом прилежной ученицы, расправила на коленях юбку и посмотрела в упор на хозяина кабинета:– И о чем же ты со мной хотел поговорить?
На меня кинули задумчивый взгляд, а потом задали очень уж необычный вопрос:
– Голодная?
– А ты как думаешь? – огрызнулась я. – Ты же меня на пути к столовой перехватил, непонятно только, зачем. Нотации читать? Так это бесполезно, ты сам знаешь.
– Не слишком-то ты почтительна с собственным преподавателем, – рассмеялся Эллиот, и я невольно им залюбовалась. Красивый мужик. Но не мой. И об этом надо помнить. Даже если ради такого случая придется повесить на него табличку.
– Я не могу быть почтительна с тем, с кем усыпляла собственного брата, – отмахнулась я. – И вообще, на людях я веду себя прилично. А если ты по каким-то причинам «тыкаешь» мне наедине, значит, особого трепета и почтения тоже не ожидаешь. Логично?
Эл выслушал всю мою тираду с каменным лицом, потом соизволил кивнуть:
– Что ж, вполне обоснованно. А насчет того, что ты голодная… – он неожиданно поднялся и направился в угол кабинета. – Присоединяйся, вместе поужинаем. Разговор нам предстоит очень долгий.
К своему удивлению, я заметила, что там действительно стоял поднос с едой. Вот его-то Эллиот, не задумываясь, поставил передо мной и приподнял колпачок, и на меня буквально обрушился каскад ароматов.
– Вот только не надо отказываться из природной вредности, – хмыкнул Эл, раскладывая по тарелкам аппетитно прожаренное мясо и салат. То ли он сам ест такими огромными порциями, то ли кого-то ожидал. В любом случае, удержаться от соблазна сложно.
– А я думала, эльфы не едят мяса, – пробормотала я, отрезая ножом небольшой аппетитный кусочек и отправляя его в рот. М-м-м… Какая потрясающая вкуснота! У нас в столовой готовили хорошо, однако это не шло ни в какое сравнение. Я даже глаза прикрыла, чтобы отчетливее насладиться оттенками перечного соуса.
– Я полуэльф, не забывай, – спокойно пояснил Эл, с улыбкой наблюдая за мной. – Так что я спокойно ем и мясо, и рыбу, и не только растениями питаюсь.
– Тогда тебе крупно повезло, – не удержалась я. – Представляешь, сколько бы ты в жизни потерял, если бы не мог есть такое волшебство?
Он рассмеялся звонким, переливчатым смехом, который, наверное, присущ только детям леса. Во всяком случае, ни у кого другого я подобного не слышала. И на какое-то мгновение мне стало так хорошо, тепло, уютно. Пока я не напомнила себе, почему и для чего здесь оказалась. Так что нет, Аврора. Еда – это, конечно, прекрасно, едой и любуйся, и наслаждайся, а вот хозяином кабинета – не надо.
Сейчас мне как никогда не хватало моего здравомыслящего Олифема. Наверное, мой еж – единственное существо, которое вообще могло призвать меня поступать разумно. И то не всегда. Однако сейчас он мне был необходим. Но призывать его я, впрочем, не собиралась.
– Да уж, – хмыкнул он. – В моем положении есть и некоторые плюсы, правда.
И достаточно минусов. Я прекрасно понимала, что светское общество никак нельзя назвать добрым. И что бастардам приходится несладко, особенно если родители высокопоставленны. И стать Владыкой эльфийского клана он не сможет никогда. Возможно, поэтому и подался в боевые маги. Но лидерских качеств в Эле достаточно, и, возможно, именно из-за это в студенческие годы он постоянно сталкивался с моим братом. У Тала этого тоже хоть отбавляй.
Однако что ответить на его реплику про положение, я не знала. Тема была скользкой и несколько неловкой. Поэтому я лишь поспешила отшутиться:
– Ну да, и ты ими пользуешься, ужиная с адепткой в своем кабинете. Мне стоит опасаться? Бездна, не смотри на меня так испуганно. Я не собираюсь ни на кого покушаться здесь. Разве что на мясо.
