Чуднóе место.
— А прошлое куда дела? — Победитель предыдущей партии азартно смотрел на шарики на игровом поле. — Потеряла?
— Потеряла, — сопроводила вранье тяжким вздохом.
Ложь во благо постыдной не считается. Вдруг за правду меня… даже не знаю, как здесь наказывают.
— Свидетельство давай, — заявил игрок в майке и шортах.
— Какое свидетельство?
О разрешении я, допустим, осведомлена, а вот о других требующихся бумажках меня не предупредили.
— Хэ-э, чудная девка. — Мужчина в меховой шапке покачал головой. — Ты как в Эльсинор попала?
Игра не прекращалась ни на секунду. Эти четверо разбирались с проблемой в моем лице, совершенно не глядя в то самое лицо.
Хороша работа. Сиди, развлекайся в свое удовольствие.
Правда ведь все равно рано или поздно вскроется. Прокол на проколе. Так за каким чудом исхитряться и придумывать легенду? Проще сказать честно.
— Через портал.
Новость, похоже, никого не удивила. По крайней мере, игроки продолжили свое дело — перебрасывать шарики по полю.
— Все порталы под надзором, — протянул мужчина в плаще. — Ать! Э, не-ет, дружище. За тобой в оба глаза следить надо, куда ходишь? Глазени-то разуй!
— А-а, зачем хорошего человека обижаешь, а? Я ничего не нарушил! — возмутился тот, что в шапке и дубленке.
Так и до утра можно здесь проторчать и не решить вопроса, перетекающего в проблему и обратно. Надо с этими игроманами что-то делать.
— Простите, пожалуйста. Я понимаю, что отвлекаю вас от крайне увлекательного занятия, но вы не могли бы уделить мне чуточку больше внимания?
Победитель прошлой партии с удивлением обернулся, так и не бросив шарик.
— Пожалуйста, — протянула снова со взглядом глубоко несчастного, желающего вкусное мороженное зимой, ребенка.
Кажется, подействовало.
— Какие вопросы, красавица? — Мужчина сел вполоборота. — Нет свидетельства — нет разрешения, нет разрешения — нет работы. Нет работы — нет проблем.
А проблем нет только у трупа. Хороша логика.
Цепочка событий, прямо скажем, увлекательная.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Ничего, — припечатал мужик в плаще.
— Совсем-совсем? — Я не сдалась под гнетом удручающего вердикта.
Мужчины по очереди вздохнули, устав от назойливой девушки в моем лице. Мое лицо совершенно не расстроилось. Наоборот! Раз я им уже надоела, значит, они поскорее захотят от меня избавиться, что существенно ускорит решение моего вопроса.
— Не совсем, — опроверг курортник в футболке и шортах.
Губы растянулись в улыбке от радости. Та, как водится, оказалась недолгой.
— Можем отправить тебя за грань. Откуда пришла, туда и уйдешь.
Кивок на колоннаду явственно продемонстрировал, что здесь называют гранью.
Мерцающее энергетическое поле между колоннами рябило, вздымалось, изгибалось волной. Зрелищно и интригующе.
Раз меня могут вернуть домой, зачем отказываться от этой возможности? Я вовсе даже не против. В памяти останется масса приятных впечатлений от короткого, но исключительно увлекательного приключения.
— Давайте! — бойко согласилась я. — Возвращайте!
Чего никак не ожидала, так это фразы во взгляде каждого мужчины: "Сумасшедшая!"
— Ну, и откуда ты? — скептически поинтересовался победитель.
— С Земли, — ответила гордо, будто лучше места во Вселенной просто не найти.
Мои собеседники считали иначе.
— Туда не можем, извиняй, — развел руками мужчина в плаще, не выглядя сочувствующим.
— Почему?
Таможня не пропустит? У нас вроде всех на границе пропускают, лишь бы налоги платили.
— Ничего хорошего еще оттуда не приходило. Никого не пускаем.
— А раз не пускаем, то и не выпускаем, — нараспев пояснил мужик в дубленке и подвинул шапку, сползшую на глаза.
С логикой здесь дружат на "вы":
"— Пойду возьму зонтик.
— Зачем?
— Вы знаете, сегодня на диво чудная погода."
— Так мне-то что делать? Выпускать не хотите, разрешение не даете.
Как в сказке про Ивана, который Царевич: пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что.
— Хэть, — покачал головой игрок в футболке, — эт ты не нас спрашивай. Мы свою работу знаем, исправно выполняем.
Колено дернулось от досады.
К вам вопросов нет. К логике — есть!
— Что мне делать? — повторила, закипая от негодования.
Вроде другой мир, а будто свой не покидала.
За спиной отблески огней красиво переливаются в вечернем небе, впереди сияет грань, и место вполне интересное — не тепло и не холодно, пространство словно замерло в ожидании. Впечатление портит иномирная бюрократия и странные мужики, кроме игры, кажется, не намеренные ничем заниматься.
— И угораздило меня попасть именно сюда, — простонала я от досады. — Идиотская случайность!
— Это Эльсинор, — хмыкнул игрок в плаще.
— И что? — фыркнула раздраженно.
— Здесь ничего не происходит просто так, — пояснил победитель прошлой и, похоже, текущей игры, судя по кислым лицам его соперников.
На трех примыкающих к поляне улицах из домов выходили люди. Кто-то, наоборот, заходил со счастливой улыбкой, некоторые просто не демонстрировали эмоций. Жизнь текла своим размеренным чередом для жителей Эльсинора. Для меня же она либо закончилась, либо еще не началась. Хочется надеяться на второе, но стрелки упрямо показывают на первое.
Над одной из улиц пролетела карета. Видимо, здесь в этом нет совершенно ничего необычного. Рядовые будни.
Интересно, как и кем она управляется, и за счет чего летит? Моторчика или пропеллера не видно, крыльев нет. Она не жужжит, не тарахтит и не гудит. Бесшумно плывет по воздуху по своим делам.
М-м… поправочка: по делам тех, кто находится внутри.
Забавно и немного жутко. Все здесь можно описать этими словами. И если мне не нашлось места в Эльсиноре, может, повезет в другом? Раз существуют другие миры и связь с ними, вероятно, откуда-нибудь да удастся вернуться в свой. Надо набраться терпения и поймать везение. За хвост.
— Я вас отвлеку ненадолго. Последний раз.
Тяжкие вздохи со смешками прокатились по игрокам.
— Ну, говори. — Мужик снова поправил шапку, сползшую на глаза.
— Отправьте меня куда-нибудь, откуда я смогу попасть на Землю. Вы ведь наверняка все миры знаете.
Не просто же так сидите рядом с гранью. Должна же быть хоть какая-то польза.
— Хэть, — мужчина в футболке покачал головой, — чудная. Эт через Сброд идти придется, только Жадный Эдди тебя не выпустит. Он таких диковинных коллекционирует.
— Коллекционирует людей?!
— Для него ты экспонат, — протянул игрок в плаще. — Как и все люди.
Замечательно. Есть еще кто-то более сумасшедший? Или коллекционеру достанутся лавры предводителя чокнутых?
— А сам он кто? — Негодование пополам с возмущением рвалось наружу.
— Метаморф. — Победитель очередной сыгранной партии возвел руки к небу. — Ха-ха-ха, да! Непобедимый Билли в деле, олухи!
Скривилась от режущего слух крика.
— Поздравляю. Метаморф — кто это?
Не сильна в мифах и легендах, но вроде о метаморфах ничего написано не было. Как, в общем-то, и об Эльсиноре. И вообще, похоже, моя планета вроде вселенского изгоя.
— Чешуйчатый зеленый гад, мнящий себя венцом творения. Открывать грань, или передумала?
— Учитывая новые вводные, я склонна воздержаться от ответа.
День клонится к концу, а я лечу по наклонной.
В Эльсиноре меня не ждет радужное будущее. Без средств к существованию долго не протянуть, а легальный способ заработка обрубили на корню. Перейти в мир неизвестного чудовища, коллекционирующего людей, — перспектива так себе. Вариантов два, и оба я бы предпочла променять на третий, если бы его мне предоставили.
Остаться здесь и податься в шальные или уйти за грань в мир с говорящим названием "Сброд" и закончить жизнь в коллекции.
Одно краше другого.
