практика для меня будет лучшей.
– Мне показалось, или ты пытаешься хамить, Тайгетта?
Голосом отца можно было резать лед.
Я промолчала, решив, что спорить, когда я в таком состоянии, бесполезно, только себе наврежу.
– Хватит с меня уже и Гвен, которая мотается по разным планетам, хоть и учится на дипломата. А ведь предупреждал Миранду, что так и будет. Не может ее младший братец не повлиять на выбор племянниц. Ну да ничего, на следующий год и она отправиться в одну хорошую компанию на преддипломную практику, – сказал отец так, будто все действительно давно решено и за меня, и за сестру.
Я не стала его разочаровывать и говорить, что преддипломная практика для Гвен уже определена. Дядя Ив готов взять ее в экспедицию в дальний космос изучать традиции и межличностные связи местного населения каждой планеты, а после устроить в своем исследовательском центре на работу. Последний никак не зависит от банка отца, содержится на средства спонсоров с разных планет, на которых отец повлиять, к счастью, не в состоянии.
– Нет! – отрезала я, понимая, что дальше так ситуация продолжаться не может, пора менять свою жизнь и вырваться из-под этой опеки отца. – На практику в «Оранстар» я не пойду.
– Либо к Орану в секретари, либо теперь обеспечиваешь себя сама, – отрезал отец. – Даю тебе время подумать до утра.
В этот момент у него сработал вызов по лиару, и отец щелкнул по камню, создавая завесу от шума.
Я молча развернулась и вышла из кабинета. И как бы мне того не хотелось, даже не хлопнула напоследок дверью.
Я поднялась к себе в комнату и отправилась в душ, надеясь, что вода смоет полученный негатив, и я начну рассуждать здраво, не опираясь на эмоции.
Несколько минут просто стояла под струями, стараясь ни о чем не думать и наслаждаться плеском воды, а когда вышла из душа, еще немного посидела, успокаиваясь.
Обычно я умела держать чувства и эмоции под контролем, но последние дни у меня выдались совсем загруженными, даже на тренировку не выбралась.
За окнами лил дождь, и я, усевшись с чашкой травяного чая на широкий подоконник, задумалась, как жить дальше. То, что ситуация с контролем отца дойдет до критической точки, было понятно давно. Да и вечно скрывать от родителей, что у меня дар третьего уровня, тоже не получится. Сегодня я чуть не сорвалась, подойдя к раскрытию тайны совсем близко, а это грозило мне проблемами.
Отец ненавидел ариатов со способностями, считал их мутантами и монстрами, отказываясь видеть, сколько всего хорошего они делают для мира.
В лучшем случае, узнав обо мне, он попытается извлечь из такого положения выгоду, заключив договор с лидерами Ариаты, в худшем… я боялась и представить. И если честно больше ставила на первый вариант. Отец – делец до мозга костей, своего не упустит. А кому хочется в клетку? Потому-то, когда в пятнадцать лет во мне, а через полгода после и в Гвен, проснулся дар третьего уровня, родители о нем не узнали. Эту тайну мы с сестрой доверили только дядя Иву. Он же помогал нам и ее скрывать, и находил места для тренировок, иногда их меняя, чтобы не засветиться, и по крупицам собирал информацию об ариатах с высшем уровнем способностей, чтобы мы могли знать, с чем столкнемся.
Я щелкнула по лиару, надеясь связаться с дядей. Мне очень сильно нужен его совет. Больше, по сути, не считая Гвен, и обратиться-то за помощью не к кому. Друзей у меня не было. Когда постоянно то учишься, то тренируешься, как-то не до отношений. Мама же занята лишь собой и всегда принимает сторону отца.
Лиар дяди Ива по-прежнему молчал, и я, сделав очередной глоток чая, набрала Гвен. Связи не было и с сестрой.
Вздохнула, смотря на стекающие по стеклу капли. Я-то надеялась, что у меня еще есть время. Получу диплом, устроюсь на работу и стану самостоятельной. Сниму жилье, буду заниматься любимым делом – летать. В конце концов, никто же не может мне это запретить, не в дикие времена живем! Но план, похоже, придется менять прямо сейчас.
От этих мыслей кончики пальцев закололо энергией. Я тут же прикрыла глаза, привычно отсекая эмоции. Я справлюсь, точно знаю. Да, безумно страшно начинать новую жизнь так внезапно, но выхода у меня нет.
Тех денег, что успела подкопить, хватит снять жилье на месяц, купить еду и пользоваться арендованным общественным транспортом. Итак, у меня, по сути, остается две проблемы: найти хорошую и независимую от влияния отца компанию для практики и место для тренировок.
Я открыла лиар, пролистала список рекомендованных Ариатской Звездной Академией компаний, вычеркнула большую часть, точно зная, что они сотрудничают с отцом. Он сам не раз упоминал их в разговоре во время совместных обедов. А вот остальные… Имеет ли на них влияние отец или нет – вопрос открытый. Если прогадаю с выбором, родитель надавит на руководство, я и практику не пройду, и диплом не получу.
Кто может дать мне ответ по этому списку наверняка? Куратор курса? Или декан? Только, сдается, вряд ли он владеют такой информацией, а вот ректор… Он знает точно, потому что вместе с моим отцом входит в попечительский совет академии. Правда, в каких они отношениях, я не знаю. Станет ли ректор мне помогать или наоборот сдаст отцу?
Риск? Еще какой! Но иначе у меня не получится.
Вновь щелкнув по лиару, нашла необходимое меню на сайте Ариатской Звездной Академии и записалась на прием к ректору на завтрашнее утро.
Может, определившись с практикой, я найду там и место для тренировок? Это был бы идеальный вариант.
Я допила чай и принялась собирать свои вещи. Обратного пути у меня уже нет.
Рик Тириас
Ариата встретила дождем и холодным ветром, и почему-то именно это – капли на лице и встрепанные волосы окончательно вернули ощущение – я дома. Вдохнул поглубже и направился к стоянке флаеров.
Космопорт, несмотря на глубокую ночь, жил полной жизнью. С ревом садились на площадках космические корабли, кружили дроны, загружая в отсеки контейнеры и коробки, сновали ариаты.
Я забрался внутрь транспортника, включил самый мощный обогрев и сделал несколько глубоких ровных вдохов. Откат после использования силы все еще ощущался, пусть и не так сильно. Тело бил озноб, пальцы оставались холодными, а о том, чтобы управлять флаером самому, а не выставить автоматическое управление, не могло идти и речи. Сенсор никак не реагировал на уровень моей способности, а вот металл… В лучшем случае сейчас я способен оплавить и панель управления, и металлический корпус, стенки вон уже вибрируют, в худшем – разнесу флаер по частям. Сосредоточиться на одном определенном месте, привычно чувствуя энергию металла и управляя ей, у меня не получится.
Пока я приглушал эмоции и согревался, прошло некоторое время. А стоило взлететь – на лиаре пришел вызов от Маркуса. Вспыхнула голограмма, высвечивая ариата. Маркус выдохнул с явным облегчением, но взгляд зеленых глаз оставался серьезным и встревоженным.
– Ты как?
– Нормально, – отозвался я.
– Сильно в этом сомневаюсь, Рик. Ты семь часов усмирял опасный метеоритный поток, чтобы могли пройти грузовые корабли с целительскими капсулами.
– Ну а что ты предлагаешь? Сам же знаешь, никто не согласился даже на место пилота сесть, пока я разбирался с этими летающими глыбами!
Я с трудом подавил вспыхнувшее раздражение. Одаренных всегда опасаются. Хотя это слово не совсем верное. Боятся. Из-за практически безграничных возможностей считают нас монстрами, в любой момент готовыми сорваться. И не расскажешь, что постоянно тренируешься, контролируешь эмоции и чувства, чтобы оставаться собой. Даже сейчас, во время отката, я держался.
– Вакцина от отката еще осталась?
– Лимит исчерпался десять дней назад. Да мне ведь не привыкать, Маркус. Я в таких переделках бывал, по такой грани уже шел… Впрочем, как и все одаренные.
С этим мой друг и непосредственный начальник спорить не стал.
– Послушай, Рик, тебе нужен напарник. Тот, кто подстрахует, прикроет спину и…
– Не станет трястись рядом со мной от страха и считать монстром? – невесело усмехнулся я. – Да проще всех пиратов нашей галактики переловить, чем найти такого ариата.
– И все же…
– Маркус, ну вот сколько мы уже ищем мне напарника? Третий месяц! Ты вдумайся в эту цифру. Те несколько ариатов, которые рискнули попробовать, больше пришли из непомерного любопытства и сбежали после первой же совместной тренировки. До рейсов и заданий «Звездного ветра» даже дело не дошло.
– Ничего, сдаваться не будем.
Я фыркнул и закатил глаза.
– Если бы еще характер свой порой попридержал,
