— Приятных снов, — пожелал Логан, когда я вошла в распахнутую им дверь.
— Спасибо… за всё, — вяло поблагодарила я его.
Он ещё раз окинул меня странным взглядом и закрыл дверь. А я даже комнату рассматривать не стала. Нашла взглядом кровать, порадовалась её внушительным размерам, подошла и буквально рухнула в объятия подушек. Туфли скидывала, уже практически засыпая. Успела только подумать — какая странная новогодняя ночь, и отрубилась.
5
— Я знала! Ты здесь! — разбудил меня радостный детский крик.
Потом по кровати словно слон пробежался и меня начали трясти, приговаривая:
— Не спи. Ну не спи!
Я застонала и попыталась спрятаться под подушку. Опять эти мелкие монстры встали пораньше, будто специально, чтобы не дать мне поспать.
— Отстань, чудовище, — проворчала, сонно.
Но подушку у меня отобрали, и с истинно детским восторгом пропищали:
— Вставай! Новый год уже! Пора подарки открывать!
Я вздрогнула и резко распахнула глаза. Упоминание подарков мгновенно взбодрило, возвращая в реальность. Сразу вспомнилось всё, что произошло ночью и, главное, где я нахожусь. Точно не дома! Значит, будит меня не кто-то из ужасающего трио мучителей, которым я, по злой насмешке судьбы, прихожусь двоюродной сестрой.
Протёрла глаза и уставилась на сидящую рядом девочку. Малышка разглядывала меня с таким благоговением, будто я действительно новогоднее чудо. А потом фыркнула и, прикрыв ушки пухлыми ручками, звонко рассмеялась.
— Ты такая смешная! Глаза во! — показала она, будто у меня каждый глаз размером с апельсин.
Здравствуй… Лати, — улыбнулась я.
— Я Латиша, счастливая значит, — обстоятельно представилась она. — Но ты можешь называть Лати, как папа и Инрэд.
— А где они? — спросила я, села и попыталась пригладить взлохмаченные после сна волосы.
Лати поманила меня пальчиком, сама подалась вперёд и громко прошептала:
— Спят. А мы пойдём подарки смотреть.
Спят? Взгляд метнулся по комнате и остановился на окне, за которым было ещё темно. Да, зимой поздно светает, но что-то мне подсказывало, что сейчас ещё очень ранее утро. И я не горела желанием бродить по чужому дому практически ночью, пока хозяева спят.
— А ты уверена, что стоит открывать подарки без родителей?
— Уверена, — активно покивала малышка.
Чёрные локоны-пружинки запрыгали в такт её движениям. Какая же она всё-таки прелесть! Особенно в сравнении с моими истязателями. Я не то, чтобы не любила братьев и сестру, но они взяли за правило доставать меня по поводу и без. Вечно дразнили и требовали, чтобы я уделяла всё внимание им. А старший, одиннадцатилетний Влад, ещё и не забывал напоминать при каждом удобном случае, что его замечательная мамочка приютила меня только из жалости, так что я обязана слушаться своих благодетелей. Особенно его, как главного мужчину в семье.
— Точно не обидятся, если подарки без них откроешь? — спросила с улыбкой.
— Не, папа привык. Я всегда так делаю, — махнула она ручкой. — Каждый новый год.
Я не удержалась и тихо засмеялась. Надо же, всегда! Да пару лет назад она наверняка ещё и по лестницам ходить толком не умела.
— Какая ты большая и самостоятельная, — похвалила девочку.
— Да! Мне уже почти десять. Скоро обрету истинную суть и свободу, — с гордостью принялась сочинять она.
Но словарный запас девочки меня впечатлил. С ребёнком наверняка занимаются репетиторы. Наша Карина и в восемь так не говорит, хотя с развитием у неё всё нормально, и учится хорошо.
А раз девочка такая умненькая, то она и помочь мне сможет. Невежливо, конечно, вот так сбегать, не поблагодарив хозяев за ночлег и не попрощавшись, но и задерживаться незваным гостям тоже неприлично.
— Хорошо. Я пойду с тобой, при одном условии, — улыбнулась я малышке.
— Каком? — заинтересованно подалась она ко мне.
— Покажи, где у вас телефон, — заговорщически прошептала я.
— Кто-о-о? — протянула она.
— Телефон. Откуда можно позвонить? — постаралась объяснить я.
— А, позвонить. Покажу, — кивнула она. — Но сначала подарки.
— Договорились, — протянула я ей руку.
Малышка растерянно уставилась на мою ладошку.
— Нужно вот так взять за руку, легонько сжать и потрясти, — показала я ей. — Считай, мы скрепили договор рукопожатием.
— Не, договор не так скрепляют, — помотала она кудряшками. — Я у папы подсмотрела и научилась. Хочешь, тебя тоже научу?
— Ну давай, — изобразила я серьёзный вид.
— Только сначала надо придумать договор, — взмахнула ручками Лати.
— Так мы уже придумали. Я пойду с тобой к подаркам, а ты покажешь мне, откуда можно позвонить, — напомнила я ей.
— Этот мы уже по-твоему скрепили. Надо новый, — заявила она и задумалась, приложив указательный пальчик к губам. — Придумала! Я покажу, где позвонить, а ты за это пообещаешь, что обязательно сделаешь папу счастливым!
Вот же маленькая хитрюга! Уже договорились же, что я за это к подаркам с ней схожу. Но расстраивать такого чудесного ребёнка мне не хотелось, да и вряд ли получится объяснить, что не в моих силах исполнить её желание. К сожалению, я не волшебница из сказки. Обманывать малышку тоже нехорошо, но это же просто игра, так что не считается. А через пару дней она и об этом разговоре, и о моём существовании вообще забудет.
— Хорошо, — кивнула, соглашаясь на её условия.
6
Лати спрыгнула с кровати и поманила меня за собой.
— Надо встать вот так, — встала она напротив меня. — Поставить руку так, — протянула она вперёд ручку, ладошкой вверх, — и сказать клятву. Остальное я сама сделаю.
— Какую клятву? — нахмурилась я.
Надо же, как всё серьёзно. Даже клятву придумала, затейница та ещё.
— Повторяй за мной, — посерьёзнев, велела Лати. — От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.
— Как-как? — округлила я глаза.
Вот это я понимаю игры у ребёнка! Это же надо было до такого додуматься.
Малышка недовольно запыхтела, но повторила, медленно, чётко проговаривая каждое слово и положив свою маленькую ладошку поверх моей.
— От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.
И уставилась на меня в ожидании. Я мысленно пару раз повторила, чтобы не сбиться и не расстроить её. Выдохнула и произнесла:
— От сердца к сердцу, от чести к делу, слово крепче камня, жарче огня.
Латиша глубоко вдохнула и вдруг выдохнула на наши ладони облако чёрного дыма! Послышался какой-то треск, мои волосы наэлектризовались, будто я их долго расчёсывала, едкий дым попал в глаза и нос. В горле запершило, глаза заслезились, я попятилась, села на кровать и начала кашлять, размахивая руками, чтобы разогнать дым.
А в голове билась лишь одна шальная мысль — кажется, только что произошло что-то непоправимое.
— Фу-фу, — замахала ручками девочка. — Ну вот, опять огня не получилось. А и так сойдёт!
— Что это было? — прохрипела я, откашлявшись.
— Магия, — с придыханием прошептала она. Засмущалась и добавила: — У меня пока не очень хорошо получается, но я стараюсь.
— Мне нужно срочно позвонить! — вскочила я с кровати. — Прямо сейчас.
Латиша покачала головой и напомнила:
— По договору мы сначала подарки откроем.
А я уже хотела только одного — сбежать из этого дома как можно скорее. И плевать, если придётся пешком по морозу идти, только бы вырваться из этого безумия.
— Хорошо, — резко встала. — Идём к подаркам.
— Да! Мы все откроем! Может и для тебя что-то будет! — захлопала в ладоши Лати.
— Сомневаюсь, — тихо пробурчала я и направилась к двери.
Внутри всё переворачивалось от увиденного. Маленькая девочка вот так просто взяла и выдохнула дым! Настоящий, едкий и вонючий дым! Это же ненормально!
— Подожди меня! — воскликнула Латиша, догнав меня и схватив за руку.
Я вздрогнула, посмотрела на неё и… поняла, что не смогу просто бросить эту малышку и сбежать.
