Если, конечно, не придется возвращаться…
Вспомнив об этом, я снова погрустнела.
– Тамила? – муж окликнул меня уже у порога дома – такого же милого и окруженного зеленью, как и все остальные, разве что чуть большего по размеру и окруженного садом.
Я невольно остановилась, и муж взял меня за руку. А потом и вовсе притянул к себе, наклонился к макушке и… глубоко втянул воздух.
Эй, меня что, только что понюхали?
– Не понимаю, – пробормотал между тем дракон и отступил на шаг.
– Чего не понимаешь? – опасливо уточнила я.
– В тебе что-то изменилось сегодня. Помимо проблем с памятью. Я пытаюсь понять – может, новые духи? Прическа?
Я скептически приподняла брови. С утра у меня на голове был стог сена. Потом горничная этот стог уложила в пристойную прическу, но вряд ли сделала что-то новое.
И тут лицо Корина будто просветлело.
– Может, ты покрасила волосы? – поделился он своим “озарением”. И тут же как-то неуверенно добавил, – да нет, вроде бы ты всегда была рыжей… слушай, а глаза у тебя всегда были такие зеленые?
Тут уж я просто неприлично эти самые глаза вытаращила.
– Ты не знаешь, какого цвета глаза у твоей жены?! И… волосы?!
Серьезно, да?! “Не первый год женаты”?!
– Я знаю! – он выставил перед собой руки, будто защищаясь. – Просто не уверен…
Нет, ну слышала я рассказы про “перекрасилась из блондинки в брюнетку, весь день маячила перед мужем, а он так и не заметил”. Кто ж не слышал! Но как-то всегда относилась к таким историям как к анекдотам. Ну нельзя же так на самом деле!
А я его еще в великой любви подозревала! Почти отказалась от мечты!
Обидно за незнакомую Тамилу было так, как будто это меня собственный муж настолько игнорирует, что даже “не уверен”, как я выгляжу!
– Мерзавец! – обличительно сообщила я. – Негодяй и подлец! Я потратила на тебя лучшие годы! Я верила в твою любовь!
– Какую любовь?! – теперь уже он вытаращился на меня. А потом на него, видимо, снова снизошло “озарение”. – Я понял, что изменилось! Ты все-таки сошла с ума!
– И ты… – я осторожно отступила на несколько шагов, – собираешься сдать меня в какое-нибудь… заведение?
Вот этого я и боялась с самого начала! Сдадут меня в местную дурку, и сказочке конец…
– Зачем? – удивился Корин. – Мне даже нравится!
Глава 3. Дневник наблюдений
Дом давно уже затих, горничная, помогавшая мне переодеться ко сну, пожелала спокойных снов и ушла, а я все продолжала полулежать в постели, листая страницы толстой тетради в твердой кожаной обложке. Уснешь тут! Прочитанное заставляло совершенно по-новому взглянуть на поведение Корина, перебирая воспоминания этого безумного дня.
Для начала, памятуя о моей “болезни”, муж самолично провел для меня экскурсию по дому. По его словам, у него есть и родовой замок неподалеку от Ризаты, но жить он предпочитает именно в городском доме. Не таком уж большом для хозяина всех окрестных земель, зато очень даже уютном.
Собственные апартаменты, состоящие из нескольких комнат на втором этаже, мне поначалу даже понравились. Впрочем, в них Корин едва заглянул, заявив, что там мне проще будет разобраться самой.
А потом он показал мне и свои покои – отдельные и даже расположенные в другом крыле здания. И тут я едва ногами не затопала от зависти. Потому что окна личной спальни этого дракона выходили прямо на море! Там оказалось панорамное окно, и можно было шагнуть прямиком на террасу, нависающую над водой. И пить утренний кофе под шум волн.
Ну не свинство ли? Мои-то покои выходят окнами на город! Он мне тоже нравится, но разве можно сравнивать!
Оказалось, то крыло для себя выбрала лично Тамила. По мнению Корина – чтобы не сталкиваться с ним лишний раз в коридорах. А на мое возмущение он… предложил перебираться к нему!
Ах да, и их брак… напрасно я думала, что эти двое могли быть друг в друга влюблены. Все дело в законе.
Империя Гортен, в которой я оказалась, занимает весь континент. Обитают в ней люди и драконы. Первых гораздо больше, зато вторые – сильнее, да и живут дольше. С другой стороны, среди людей тоже встречаются неплохие маги. В общем, в прошлом бывали и межрасовые конфликты, и даже войны. Сейчас империей правят драконы. А чтобы люди не бунтовали, и был принят особый закон – в качестве реверанса преобладающей расе.
Согласно закону, каждый из драконов – повелителей земель до определенного возраста должен жениться на девушке из человеческой аристократии. Дети от такого союза всегда рождаются драконами. А жена, кстати, получает долголетие – с момента заключения брака она живет столько же, сколько дышит ее муж. То есть лет этак пятьсот. Выгодный жених, как ни крути.
Бедные драконицы! У них, выходит, вообще нет ни единого шанса выйти замуж за кого-то из верхушки знати собственного народа. Только за кого попроще.
Но главное открытие ждало меня, когда я наконец осталась одна в своих апартаментах. То есть – тьфу! – покоях. Да-да, состоящих, как я уже говорила, из нескольких комнат.
И в их числе вместо какого-нибудь будуара для томной девы или уголка для рукоделия оказалась… самая настоящая лаборатория! То есть комната, вся заставленная какими-то склянками с подозрительными порошками и разноцветными жидкостями, стеклянными колбами, горелками, весами и прочей атрибутикой из набора “юный химик”.
Меня даже замутило – как будто в дурной сон попала. Эй, я не такую сказку заказывала! Да это же мой личный ночной кошмар!
Все дело в том, что в своей прежней, земной жизни я училась на химфаке. И ненавидела химию всеми фибрами души.
Маму я почти не помню – она очень давно умерла. А мой отец… честно говоря, даже не думаю, чтобы я когда-то называла его “папой”. Близки мы никогда не были. В детстве я его почти не видела – за мной присматривала то бабушка с маминой стороны, то кто-нибудь из теток. По-моему, когда бабушка умерла, отец даже вздохнул с облегчением – потому что теперь я, на тот момент студентка-второкурсница, могла окончательно переехать в ее квартиру, где и раньше проводила куда больше времени, чем дома.
Я – разочарование всей его жизни.
Он-то – уважаемый в научных кругах человек. И, собственно, декан моего факультета. А еще химиками и фармацевтами были мои предки как минимум до третьего колена, чем отец очень гордится. Одна я… как приблудная. Надо же было такому случиться, чтоб единственный ребенок – и гуманитарий до мозга костей!
Я не хотела поступать на химфак. Только отец был уверен, что, раз я ни на что не гожусь в его науке, то бесталанна совсем. А значит – сама никуда и не смогу поступить. И надо дать мне хоть какое-то образование.
Наверное, я и правда бездарь. К моменту окончания одиннадцатого класса я совсем еще не была уверена в том, чем вообще хочу заниматься. А гении вроде отца с младенчества идут к своей цели и уверены в ней.
Я пыталась, честно! И даже подавала документы одновременно в два вуза… а потом почему-то все равно оказалась там, где не хотела. У меня просто не хватило духу. Я как-то только заикнулась при отце про факультет менеджмента в туризме – и он так скривился, как будто у него зубы болели.
И я… струсила. Да, я трусиха и слабачка, вдобавок совсем не была в тот момент уверена, что сделала правильный выбор и что на этом пути достигну каких-то успехов. А вдруг отец прав и без его поддержки сама я не смогу совсем ничего?
Как итог – вот уже четвертый год я бессмысленно зубрила формулы, от которых у меня всегда только голова болела, потому что их логики я, хоть убей, не понимаю. И каждый день ходила в универ, как на каторгу – отбывать ненавистную повинность.
…Наверное, именно поэтому я так мечтала сбежать в какую-нибудь… другую жизнь. Где все будет иначе. И я точно научусь наконец сама решать, делать выбор – и жить так, как захочется мне самой. Не оглядываясь на то, чтобы чему-то там или кому-то “соответствовать”.
Вот только, если подумать… здесь я замужем – и не по собственному выбору. Может, я бы и выбрала Корина, он мне нравится, правда, нравится. Но ведь не выбирала! Не уверена, что даже Тамила его сама выбирала. А еще я должна соответствовать образу благородной донны, жены дракона и правителя ар-дона. И этого я тоже не выбирала. Хотя и этот дом, и этот город мне тоже очень-очень нравятся. И вид химической лаборатории там, где я меньше всего рассчитывала ее найти, почему-то очень остро мне напомнил о том, что я, наверное, как и всегда… плыву по течению.
