Весть о предстоящей свадьбе императорского наследника, на которую надо будет непременно явиться, Тамилу не обрадовала. У нее же эксперимент! Она же на пороге открытия!
Завершить зелье она успела до отъезда, и откладывать проверку ужасно не хотелось. А потому взяла с собой флакончик – и прямо за торжественным ужином во дворце императора успела капнуть немного в бокал благоверного…
Правда, вот с дозировкой вышла незадача. Педантичная Тамила всегда ответственно подходила к дозировке средств. Нужно было добавить пять капель! Но разве отмеришь все точно в таких условиях, когда того и гляди кто-то заметит, а свидетелей кругом полным-полно? Еще в попытке отравления обвинят. Тогда оправдаться можно будет только правдой… и ее засмеют. И никогда уже не воспримут всерьез.
В общем, рука дрогнула над бокалом, и сколько там оказалось того обновленного и усиленного зелья, даже сама Тамила не знала.
В любом случае, спать она ложилась, полная предвкушения и почти уверенная, что наутро…
А наутро вместо нее проснулась я. Мда.
И вот теперь совершенно в новом свете представало поведение моего неожиданного мужа. Начиная с утренних поползновений. Вообще-то, конечно, это нормально для молодого здорового мужчины, но у Тамилы с Корином, как я поняла, насчет супружеского долга было что-то вроде соглашения. И даже, возможно, расписания. В общем, она не проявляла энтузиазма, а он не настаивал. Предупредил только, что в течение пары десятков лет нужно будет родить наследника. Ну так это еще сколько времени!
И все-таки, подействовало зелье или нет?
Так. Что у нас там было? Смотрел странно. В глаза заглядывал. За руку брал. И за талию приобнимал еще. По дому водил. Вот это все нормально для него или нет?
Я выдернула из стопки самую первую тетрадь – там на форзаце, обведенный рамочкой, красовался список классических признаков приворота. При совпадении более чем трех из них при условии, что раньше таковые не наблюдались, вероятность приворота считалась высокой. А признаки-то какие! “Страстное томление”, серьезно, да?
Я со стоном захлопнула тетрадь. Каким бы дурацким ни был этот список, завтра я подойду к Корину и точно все выясню.
…А еще он заявил, что сумасшедшая я ему нравлюсь больше, чем “нормальная” Тамила. Ха! Я-то – сумасшедшая? Это он свою женушку плохо знал!
Глава 4. Приворот налицо!
Драгоценный супруг сидел напротив меня, с аппетитом уминая свою порцию запеченного мяса, с хрустом закусывая огурчиком и лакомясь нежнейшим паштетом в корзиночках из воздушного теста.
Собственно, все, что красовалось на нашем столе, заслуживало бы целой песни. Этого многообразия было откровенно многовато на двоих едоков. Уж не знаю, сколько в доме слуг, но повар совершенно точно выше всяких похвал.
Увы, получать удовольствие от кулинарных шедевров со всей самоотдачей, какой они заслуживали, я не могла. Потому что регулярно ловила на себе взгляды хозяина дома, и от этого нервничала все больше. Надо решаться.
Я еще раз мысленно прокрутила в голове контрольный список. Так, значит, первый признак приворота…
– Дорогой, – осторожно подбирая слова, начала наконец я. – Скажи, а ты в последнее время не испытываешь случайно… страстного томления?
– Чего?! – мой дракон вытаращил глаза и даже отложил вилку.
– Томления, – я покивала для убедительности. – Страстного.
Несколько секунд он ошеломленно разглядывал меня, потом моргнул и тряхнул головой, будто пытаясь уложить в ней мой вопрос.
– Дорогая, – в тон мне протянул он, – у тебя точно все в порядке?
– Я-то в порядке… и вообще не отвлекайся! Мы тут тебе диагноз ставим. Так что там с томлением?
– А знаешь, – сообщил Корин наконец после еще одного долгого взгляда, – а вот испытываю! Вот как ты спросила, так сразу и испытал. Томление. Исключительно страстное!
– Беда! – я вздохнула. Что у нас там дальше по списку? – А не мучают ли тебя неотступные мысли об объекте при… то есть обо мне, а?
– Ой, му-учают! – он даже закатил глаза. – Все думаю, что ты еще натворишь, если я отвернусь!
Я мысленно поставила галочку напротив второго пункта.
Натворишь! Можно подумать, я что-то такое уж непотребное творила… нет, это он о Тамиле. Наверняка!
– А сны случаем не снятся? С моим участием. Активным. Ну, такие, знаешь, сны… – я пошевелила пальцами, – такие, эээ…
А вот тут я сначала глазам своим не поверила! Потому что мой дракон, кажется… смутился! А потом заиграл желваками, стиснул зубы…
– Снятся! – мрачно буркнул наконец он. – Очень… снятся!
– Ага… – тоскливо протянула я. – Все ясно! Труба дело…
Можно, конечно, прогнать по остальному списку, но… три пункта налицо. Хотя вообще-то и одних снов бы хватило. Учитывая, что раньше ничего подобного не наблюдалось… значит, все-таки сработало.
И что мне теперь с ним таким привороженным делать?
Надо же как-то спасать парня.
Нет, я, конечно, ничего не имею против влюбленных в меня красавчиков. Но по-настоящему влюбленных! А приворот – это как-то нечестно.
Я помню, что писала на эту тему Тамила. Мол, привороты – это не зелья принуждения, а незаменимое средство для женатых пар – тех, кто вступил в брак по расчету или просто хочет освежить подугасшие чувства. В ар-доне Киян, кстати, даже действует закон, по которому приворотные зелья только парам и продают, причем выпить они должны вместе и в присутствии свидетелей. Очень мудрый закон, я считаю. Все исключительно добровольно и осознанно.
Вот и Тамила считала, что своей разработкой буквально осчастливит драконов. Особенно донов, которые женятся по договору и часто несчастливы в браке. Выпил с женушкой на брудершафт – и готова семейная идиллия.
Как-то я сомневаюсь, что все так просто. Да и Корин своего согласия на “алхимическую влюбленность” не давал. И я тоже. Меня, конечно, никто не опаивал, но мы же в ответе за тех, кого приворожили, в конце концов!
Может, я бы вообще с Корином развелась. Или нет? Хм, а существуют ли разводы в этом мире? Впрочем, пока вопрос все равно неактуален. Для начала надо своего дракона расколдовать… как-нибудь. А уж потом посмотрим, нужен ли нам этот муж!
– Таааак… теперь четверть унции толченого рога единорога… рога, где рога?! Ага, рога… вот. Перемешать четыре раза против часовой стрелки. И через пятнадцать минут… о, можно посидеть пятнадцать минут!
Содержимое маленького котелка на горелке неаппетитно булькало, издавая едва уловимый, но отчетливый запах подтухших яиц. Ну… а что делать! Это привороты, наверное, розами благоухают. А у нас тут суровая правда жизни.
Зелье я варила по рецепту из книги – одной из множества книг по алхимии и зельеварению в личной библиотечке своей предшественницы.
Составлять антидот самостоятельно я не рискнула. Я и химию-то никогда не любила, а об алхимии вообще ничего не знаю. Теоретически можно подобрать к каждому из компонентов приворота вещество-блокатор, но кто знает, как они могут среагировать друг с другом! Вот если с первого раза ничего не выйдет, тогда… будем смотреть дальше.
А пока я просто отыскала самый сильнодействующий, по утверждениям автора книги, универсальный отворот. Единственное изменение, которое сразу решила внести в рецепт, – это пыль мерцающих кораллов. Сама по себе она нейтральна и может добавляться в зелья любого действия, работая только как мощнейший катализатор и усилитель. А раз приворот ею был усилен, значит, и для отворота она пригодится.
Повезло мне, конечно, что Тамила – жуткая аккуратистка и перфекционистка. Все ингредиенты у нее не только аккуратно рассортированы, но и подписаны. Иначе в жизни бы я не отличила жабью икру от глаз глубоководной рыбы курбульки.
И да, рыбьи глаза – это далеко не самое мерзкое, что нашлось в лабораторном стазис-ларе. Как, впрочем, и вне его.
И в списке ингредиентов для зелья тоже икра и глаза – не самое неприятное. Отворот все-таки! Надеюсь, после этой прелести Корин не станет зеленеть при виде меня.
