Ария практически обвиняет саму себя перед камерой.
Я смотрю, как она кладет телефон и флакон с подавляющими препаратами в свою сумку вместе с конвертом и блокнотом.
Она готова бежать, это уж точно.
Я навожу камеру на ее лицо и наблюдаю, пока ее веки не начинают подрагивать, что свидетельствует о глубоком сне. Она достаточно хорошенькая для Беты; и с ее темными волосами и мягкими ресницами она выглядит почти ангельской.
Но я не могу позволить себе так думать.
Особенно не из-за гребаной мошенницы.
Я возвращаюсь в ее хижину еще до восхода солнца, но не тороплюсь открывать дверь, стараясь соблюдать тишину. Черная маска закрывает мой нос и рот, а на голову натянут черный капюшон.
Для нее я буду демоном в тени. Безликим монстром.
К моему удивлению, она стонет в своей спальне. Она хнычет, и слышны повторяющиеся звуки того, как ее тело бьется в постели.
Что за хрень?
Я приближаюсь на дюйм, пока не оказываюсь в дверях ее комнаты.
Ей снится кошмар.
На ее лбу выступил пот, брови нахмурены, а губы сложены в хмурую линию.
Я настоящий кошмар, Ария. Единственный способ сбежать от меня — мечтать.
И все же, стоя над ней, я колеблюсь.
Я смотрю, как ее полные губы надуваются, а руки сжимаются в кулаки.
Тот же самый аромат вернулся, знакомый блеклый аромат Омеги, и это напомнило мне, почему я здесь.
Я стою над ней и зажимаю ей рот рукой в перчатке.
ГЛАВА 5
АРИЯ
Кожа. Дым.
Мои глаза, вздрагивая, открываются, образ Коллекционеров все еще свеж в моей памяти, когда я смотрю на черную тень, возвышающуюся надо мной.
— Не кричи, — приказывает безликое существо. — От этого будет только хуже.
Время замирает. Страх парализует меня, пока я продолжаю смотреть на монстра, нависающего надо мной.
У меня замирает сердце.
Мое время истекло. Коллекционер здесь.
Что-то во мне обрывается.
Я извиваюсь под ним, вслепую отбиваясь ногами, пытаясь откатиться, отчаянно переползая через кровать. Но он в одно мгновение оказывается коленями у меня на спине, заставляя меня замереть на месте.
Он твердый и тяжелый, и моя грудь вдавливается в матрас, воздух покидает мои легкие.
И его запах…
Давление, которое он оказывает, выбивает воздух из моих легких, и судороги утихают.
Я открываю рот, чтобы закричать, но его рука снова закрывает мой рот, оставляя меня рычать.
— У тебя есть два варианта, — шепчет он мне на ухо, отчего по моей шее пробегают мурашки.
И его давление на меня, каким-то ужасным образом, успокаивает.
— Ты продолжаешь орать, и мы делаем это трудным путем. Или ты тихо идешь со мной. — Его голос едва громче шепота, гипнотический и смертоносный.
Я не могу пойти с ним тихо. Не после того, как я зашла так далеко.
Лицо Клары вспыхивает в моем сознании, когда я даю последний отпор, извиваясь под его весом. Но острое жало впивается мне в ногу, когда я пытаюсь бороться с ним.
Мои конечности отяжелели больше, чем раньше, а голова наполнена туманом.
Он накачал меня наркотиками.
— Тебе меня не одолеть, — бормочу я, успокаивающее действует. Я снова слабо пытаюсь пошевелиться, но он скатывается с меня, и я неподвижно лежу на боку. Я смотрю в его темные глаза, когда он поднимает меня на руки, неся, как безвольную невесту. Он обращается со мной так, словно я ничего не вешу, и мне кажется, что я парю. Я безжизненно повисаю, глядя в его прикрытое тканью лицо и пытаясь заговорить.
— Не делай этого, — невнятно произношу я, еще раз вдыхая его запах. У меня кружится голова, и мои глаза закрываются, когда я проваливаюсь в темноту.
— Слишком поздно, Ария, — бормочет его низкий голос. — Я уже здесь.
ГЛАВА 6
КАЛУМ
Ее дыхание ровное и глубокое, ее лоб больше не хмурится от напряжения, когда я несу ее к своей машине. Я сажаю ее на пассажирское сиденье и пристегиваю ремнем безопасности, наблюдая, как она переваливается через спинку.
Я бросаю ее спортивную сумку, которую стащил с заднего сиденья. Я давно не видел кого-то настолько подготовленного. Она была готова сбежать в секунду со своим одноразовым телефоном и наличными.
Ей придется за многое ответить.
Но машину наполняет аромат цветов, такой аппетитный, что я ерзаю на сиденье.
Я игнорирую мягкость ее кожи под своими пальцами, когда провожу по ее волосам, чтобы проверить, нет ли характерного выступа чипа у нее на затылке, просто чтобы убедиться, что она не Омега.
Но кожа гладкая, как и все остальное ее тело.
Если только она не попросила кого-нибудь вырезать чип…
Что незаконно и практически невозможно. Если не удалить чип должным образом, он распространит яд по всей Омеге, убивая почти мгновенно.
Итак, она, должно быть, Бета, которая провела много времени рядом с незамужней Омегой.
Я бросаю на нее последний взгляд, прежде чем тронуться в путь. Ее темные волосы падают неряшливыми локонами выше плеча. У нее кремовая и гладкая кожа, полные губы и густые ресницы.
Это смешно.
Стоп.
Я не могу позволить себе смотреть на нее.
Подавляющие препараты, которые я вливаю себе, достаточно сильны, чтобы предотвратить любую реакцию, но мой член шевелится в штанах.
Я в ярости.
Как смеет эта слабоумная девчонка играть с моим разумом. Как она смеет играть с естественным порядком вещей.
И как она смеет так так пахнуть.
К счастью, ее хижина находится далеко от соседей, так что, скорее всего, ее крики больше никто не слышал. Но даже если бы они были, я сомневаюсь, что город Деклунд заботился бы об одной девушке-затворнице.
В любом случае, рано или поздно они это выяснят.
Коллекционеры пришли за ней.
* * *
Остаток поездки она спит.
Добраться до конспиративной квартиры легко, но к тому времени, как я выношу ее через дверь, надвигается сильная буря.
Хорошо. Если она умна, то поймет, что нет смысла пытаться сбежать. Она замерзнет до смерти.
Я несу ее в комнату для гостей и кладу на простую кровать. Комната пустая, с бетонным полом и без окон, а маленький душ и туалет соединены в задней части. Все остальные помещения конспиративной квартиры меблированы и декорированы, но эта комната была создана для тех, кто находится здесь не по своей воле.
Это комната, где мы получаем ответы.
Я даю ей поспать, пока готовлюсь к предстоящим заданиям.
Часть меня чувствует вину за то, что мне придется сделать, если она не будет сотрудничать. Поездка в Центр — не самое веселое времяпрепровождение для тех, кого поймали на том, что они трахаются с Альфа-Омега. Я был бы поражен, если бы она вышла из этого целой и невредимой.
Я отбрасываю эту мысль прочь, зная, что это правильно.
Соблюдай порядок вещей.
Бедная Омега, которую она помогает скрывать, возможно, даже не подозревает о радостях, которые могут прийти от супружеской связи.
Альфа, с которым она должна спариваться, должно быть, страдает.
Моя работа — сделать все правильно.
ГЛАВА 7
АРИЯ
Я просыпаюсь в ледяной комнате, мое тело дрожит от холода. Я лежу на простой кровати с одним одеялом и смотрю в серый потолок. На меня падает флуоресцентный свет, освещая комнату тусклым сиянием.
С другой стороны есть небольшая ванная комната.
В остальном в комнате пусто, если не считать стальной двери.
О нет.
Боль в ноге возвращает меня к реальности. Я резко сажусь, спрыгиваю с матраса и расхаживаю по комнате.
Он поймал меня.
Я кусаю кулак, чтобы не закричать, на моих глазах выступают слезы гнева.
У меня все было хорошо в течение года.
В течение гребаного года.
Я все делала правильно. Я оставалась незаметной, но нормальной, делая все, что в моих силах, чтобы похоронить Ребекку и стать Арией. Должно быть, меня выдали подавляющие.
