— Хватит спорить, — наконец прервала девчонок я. — Мне достаточно одного явного поклонника, без тайных как-нибудь обойдусь.
— Но ты в этого Бранда не влюблена? Ты сама говорила! — Летта смотрела на меня, сморщив нос.
— Говорила. И с тех пор ничего не изменилось.
— Вот! — хлопнула в ладоши рыжая бестия. — Значит, все еще может перемениться!
И столько энтузиазма… А до этого она с таким пылом спорила с Кирой… Неужели наша колючка сама влюблена в ректорского сына?
От этой мысли спину тронул холодок. Бранд, конечно, замечательный, и мне с ним весело и интересно, но… Летта мне ближе. И если придется сделать выбор, я отойду в сторону и не стану мешать счастью подруги.
Сейчас же было важнее другое.
— Девочки, я у Эдитты была…
— Без нас?! — хныкнула Кира.
— И?.. — потребовала подробного отчета более рациональная подруга.
Сбросив туфли и забравшись с ногами на кровать, я подробно пересказала разговор с ректором.
А потом решилась поделиться своими выводами:
— Похоже, Тайс что-то натворила, в результате у нее пропала магия, она обвиняла во всем мою маму… и теперь мстит мне.
Версия получилась слегка безумная, но за неимением другой…
— Как в приключенческом романе! — восторженно закатила глазки Кирель.
— Но делать-то что?! — я была близка к отчаянию.
Следующий час потратили на то, чтобы выработать примерный план действий. И получилось же! Сегодня можно было расслабиться, Тайс дежурит, а значит, находится почти все время на виду. Значит, сегодня весь вечер делаем домашние задания, чтобы на выходных ничто не отвлекало от более важных дел. Завтра встречаемся с боевыми магами и идем в город. Возможно, там удастся найти кого-то, кто помнит Эдитту и Тайс студентками. А лучше, кто знает, во что такое влезла Тайс, что до сих пор не отошла от последствий. Дальше по обстоятельствам…
План казался неплохим, так что спорить я не стала и послушно засела за учебники.
Утро было раннее, над старыми елями только-только расплывался розоватый рассвет, но у нас сна не было ни в одном глазу. Мы готовились к вылазке в город. Жутко возбужденная Кира носилась между комнатой и ванной, пытаясь завить свои короткие светлые волосы. Я сосредоточенно копошилась в шкафу. И только Летта все еще валялась в плену одеял, откуда изредка слышались едкие комментарии.
— С этими кудряшками ты похожа на воздушное пирожное, — сообщила она Кире, которая как раз закрепляла прическу магией. — Ну, знаешь, то, где два печенья, а в середине — взбитые сливки и клубника…
— Это не кудряшки, а локоны! — эмоционально возмутилась Кирель. — И вообще, у меня, может, первое свидание!
— А кавалер — Дельм? — наша колючка опять осталась недовольна. — Брось, все знают, что он меняет девчонок по дням недели.
— Дельм, конечно, не Бранд, — с легким оттенком зависти заметила Кира, — но тоже ничего. Не сложится, так хоть потренируюсь. Я всерьез настроена выйти замуж к окончанию учебы. Удачно, желательно.
Что на это возразить, Летта не нашлась и на время притихла.
Времени вместе мы провели достаточно, чтобы узнать, кто чем дышит. Кира была из не очень богатой семьи, ее дед заправлял небольшим храмом в крупном селении в двух днях езды от Академии имени Шаяны Шагрисской, мама рано овдовела и единственную дочь воспитывала в строгости. Поступление было для девочки мечтой в течение последних шести лет. Средненькие способности к магии света она унаследовала от родителей, но жажды жизни в ней определенно было больше, чем в ком бы то ни было из родственников. По страшному секрету она как-то призналась нам с Леттой, что мечтает поселиться в большом городе. Может быть, даже в столице. Но родные ее ни за что не отпустят. Только если с мужем.
— Мили… — из задумчивости меня вырвал громкий шепот. — А ты уже целовалась?
— Спрашиваешь! — фыркнула Летта. — У нее же был парень!
— Вот именно, — вяло согласилась я.
Показалось, или Летта тоже завистливо вздохнула?
— А… все остальное? — Кирель покраснела до корней завитых волос от собственной распущенности.
Разочаровывать их мне не хотелось, так что…
— Конечно, — и пока они не пристали с требованием рассказать подробности, поспешила сменить тему: — Как думаете, надеть желтую блузу или лазурную?
Маневр удался, и мы переключились на наряды. Летта осталась практически безучастной и надела то, в чем ходила всегда, когда не нужно было влезать в форму, — узкие штаны и клетчатую рубашку. Не очень женственно, но ей поразительным образом шел такой стиль. А может, я просто привыкла. Кира для прогулки в город выбрала простое платье, украшенное узорами из полевых цветов. А я… Я решила не выделываться и тоже оделась просто: в коричневую юбку, бледно-желтую блузу и коротенькие замшевые сапожки.
Погода здесь была странная: то солнце, то дождь, и почти всегда сыро и прохладно. Но это ничего. Намокнем — Летта высушит, она такое легко проделывает. А замерзнем — пойдем греться чаем с пирожками в какое-нибудь милое заведение.
С тем же расчетом завтракать не стали, ушли раньше.
Поначалу я подумывала захватить с собой Монстрика, но все же оставила его в Академии. Ни к чему шокировать нежные натуры боевых магов, да и горожане непонятно как отреагируют. Пусть лучше он со мной на некромантию ходит.
— Я бы на твоем месте приколола розу к волосам, — сообщила Кира, когда мы выходили за ворота Академии. — Бранду было бы приятно.
— Особенно если она не от него, — ухмыльнулась Летта.
Цветок остался в комнате, а мы уже свернули на дорогу, возвращаться за ним я, само собой, не собиралась, так что на подругу не разозлилась и слова ее романтическим бредом не назвала.
— А у тебя кто на сердце? — полюбопытствовала я. — Не Ритт же?
— Ритт хороший, — Летта с неожиданным пылом принялась защищать парня. — И со временем добьется многого. Если перестанешь думать только о титулах и наследстве, тоже увидишь это.
Закусив губу, я обиженно засопела. Неужели я со стороны действительно кажусь вот такой — поверхностной, глуповатой и зацикленной на деньгах?
— Со временем — это долго, — пробормотала недовольно. — Да и зачем мне, я же с Брандом иду!
— Ты сама сказала, что у вас не серьезно, — напомнила Летта.
И все переврала!
— Я сказала, что у нас не любовь!
— Вот и я говорю, не серьезно, — настаивала на своей формулировке эта вредина.
Я закатила глаза. Она невыносима!
— Ритт, конечно, милый, но наша Мили в такого точно не влюбится, — попробовала встать на мою сторону Кира.
