— Что тебя больше мучает: то, что этот человек… этот майор, который тебе так понравился… что он оказался грубым солдафоном с низменными инстинктами? Или что ты отказал ему в его просьбе?
Дани почувствовал, что у него загорелись щеки. От возмущения, естественно. Этот дурачок Эстэли, что он вообразил?! Вечно у него мысли в одном направлении!
— Мучает?! С чего ты взял, что меня это мучает?! И… и он мне НЕ понравился!!!
— Тогда почему ты о нем столько думаешь? — с обидой в голосе проговорил Эстэли.
… Хороший вопрос — почему? Даже сейчас, когда Исен погиб, когда думать надо о… О чем? Руководитель государства теперь — Кемир… Когда Дани узнал об этом, сначала злость была, раздражение — ну вот, всё напрасно, всё старания, все жертвы — впустую… А потом… он испытал облегчение. Мысль о том, что теперь будет только любимая лаборатория, а по вечерам — яблоки с корицей и веселая болтовня Эстэли… мысль была на удивление приятной, как прикосновение шелка к коже… В этот момент Дани сделал одно очень важное открытие, не в науке — в себе. Оказывается, ему никогда… «вы слышите, суфи Гару, НИКОГДА!»… по-настоящему не хотелось управлять государством. Может, и к лучшему, что так всё обернулось. И для государства, и для самого Дани…
Только предчувствие нехорошее, тревожно, беспокойно… Грызет что-то изнутри…
… Когда суфи Гару сказал, что для разговора им нужно подняться на крышу, Дани чуть не рассмеялся: что за причуды у его наставника?
— Там меньше всего вероятность прослушивания, — объяснил суфи Гару.
И вид у него был весьма серьезный. Суровый даже. И глаза — красные, воспаленные. «Бедняга! Нужно объяснить ему, что я совершенно не переживаю, я даже рад, что эта борьба за власть, наконец, закончилась. Не нужны больше никакие интриги…»
— Суфи Гару, Вы, конечно, очень мудрый человек, и ещё ни разу не были неправы… Но — кому и зачем меня прослушивать? Сегодня, если я ничего не путаю, праздник по случаю вступления Кемира Дин-Хадара в должность председателя Амирата. Торжество в Центральном Театре вот-вот начнется. Кто-то думает, что я могу этому помешать?
Суфи Гару смотрел на него чуть ли не с жалостью.
— Дани, Дани, как же тяжело с Вами! Вы все ещё амир. И всегда будете Дин-Хадаром. Сейчас Вы не претендуете на власть. Допустим. Вы верите в то, что власть Вам не нужна. Я, пожалуй, тоже могу в это поверить. Зная Вас. Но Ваш дядя, кузен Алег, прочие амиры — они всегда будут видеть в Вас, прежде всего, Дин-Хадара. Вы не такой, как Ваш отец, поэтому Вас не оставят в покое… До Вас доходили слухи о причастности Кемира к гибели Исена?
Да, Дани что-то слышал… глупости, зачем Кемиру?.. Или не глупости?..
— Вы хотите сказать, что это правда?
Жалости во взгляде суфи Гару заметно прибавилось.
— Дани, Вы что, только сейчас об этом подумали? — вздох. — Кемир МОГ это сделать. Завещания нет, Исен в любой момент мог передумать… в Вашу пользу передумать, между прочим… Не исключен вариант, что Кемир решился поторопить события. Но эти слухи… Они появились не просто так, их целенаправленно распускают. Уверен, Кемир подозревает в этом Вас. В таком случае, Вы для него — опасность номер один. А если это правда, что он устранил Исена, то от Вас он тоже избавится при первом удобном случае. Причем, арестовать Вас он не сможет — это запятнает род Дин-Хадаров…
— То есть, — Дани начал понимать, — Вы хотите сказать… Он может убить меня? Как деда? Несчастный случай — и всё? В любой момент? Но что, если Кемир не убивал деда?
— Тогда, — суфи Гару сдвинул брови, — тогда всё ещё хуже. В таком случае, Кемир подозревает Вас в убийстве Исена. И, опять же, — в распускании слухов с целью дискредитации Кемира и устранения его от власти…
— Так-так-так, — Дани потер виски, он так всегда делал, когда хотел максимально сосредоточиться на чем-то. — Значит, убивал Кемир деда или нет, во мне он, всё равно, видит главную угрозу?
— Боюсь, что так.
— А мой отец?..
— В такой ситуации он не сможет защитить Вас. Мне показалось, что он сам уверен в Вашей причастности ко всем этим событиям.
— Но почему?
— Вы были одним из главных претендентов на власть, Исен благоволил к Вам. Значит, у Вас была мотивация. Четыре месяца назад Вы проводили расследование на Зоэ и весьма тесно контактировали с представителями инженерно-технических служб, в том числе, из той самой компании, что производит межпланетный транспорт. Значит, у Вас была возможность организовать убийство Исена. Или, если убийца — Кемир, узнать об этом. Ну, и… у меня есть свои люди в средствах массовой информации, значит, я мог организовать распространение слухов…
Дани пристально смотрел на наставника.
— Могли или сделали?
— Мог. Но не сделал… Дани, не становитесь параноиком, эти слухи — не моих рук дело, поверьте.
Дани поверил ему. Суфи Гару был хитрым интриганом, но Дани не слышал от него ни слова лжи. По крайней мере, пока… Нет, правда, не стоит впадать в крайности: беспочвенные подозрения так же неразумны, как и полная беспечность… Итак, во всем, что сказал ему суфи Гару… самая большая неясность, вопрос без ответа… и, в то же время, самая главная причина того, что Дани чувствовал себя сейчас стоящим над пропастью…
— Значит… всё дело в этих слухах, я прав?
— Да, — суфи Гару энергично кивнул. — И тот, кто распространяет их, силен, самоуверен, хитер и очень, очень опасен. И возможно… нет, я почти уверен в этом… что слухи и убийство Вашего деда — это звенья одной цепи. Некая третья сила, желающая уничтожить Дин-Хадаров. Всех Дин-Хадаров.
У Дани стало сухо во рту. Только сейчас он понял, что привычного мира больше нет, вместо него — колючие заросли да зыбкая трясина. И на месте оставаться нельзя, и каждый шаг может стать последним.
— Суфи Гару, кто может стоять за этим? Кто способен на такое?
— Переиграть Кемира и… и меня? Не знаю, — голос суфи Гару стал совсем тихим, с каким-то надломом. Дани вдруг подумал: всё это время наставник пытался узнать, разгадать эту шараду, спасти… ну, хоть что-то спасти, ведь все его труды, умные интриги, вся борьба — всё это пошло прахом. И теперь ему очень трудно признать поражение. — Я не знаю, Дани. И поэтому я пришел к Вам, чтобы предложить единственный выход, который у Вас… у нас остался. Через два часа стартует корабль Торгового Союза, рейс длинный, одна из остановок — на Доминго, я там раньше работал в исследовательском институте… и у них, как раз, есть отделение по нанотехнологиям… Я был там на хорошем счету, а Вы… Думаю, они будут счастливы, если Вы согласитесь сотрудничать. На корабле нас примут, я уже обо всем договорился, с вылетом проблем не будет, пока все заняты торжеством…
