— Я не расстраивался из-за этого. Моя Мэри, нисколько, я был в полном…
— Пока у тебя не случился приступ паники перед домом.
— У меня не было приступа паники.
— Ты сказал, что не мог дышать. Что руки и ноги покалывало. Что ты с трудом воспринимал реальность. Звучит как классический приступ паники.
Он покачал головой.
— Не думаю, что дело в этом.
— Ну ладно.
Рейдж сделал глубокий вдох, фокусируясь на лице своей любимой.
— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.
— Уверена, это не…
Он обхватил ее лицо руками, бережно баюкая. Он поедал взглядом знакомые черты и не мог пресытиться. Боже, ему всегда будет мало. Не хватит ночи, месяца, года, десятилетия… даже вечности, которую чудом даровала им Дева-Летописеца, будет недостаточно для него.
— Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел. — Он потерся губами о ее губы. — Не знаю, чем я заслужил тебя в своей судьбе, но я всегда буду ценить это.
В ответ он получил улыбку, что сверкала сильнее восхода солнца, который он никогда не увидит, она затмевала сияющий огненный шар, который поддерживал жизнь на Земле, даже тех, кто не выносил его лучей.
Они так и сидели, не двигаясь, смотря друг на друга, когда доджены пришли за десертом.
— Не хочешь подняться наверх? — сказал Рейдж темным, низким голосом, его зверь зашевелился под кожей. — Я готов для десерта.
— Да? — в воздухе вспыхнул запах ее возбуждения.
— Ммм.
— Хочешь, чтобы я принесла тебе мороженое?
Он, щурясь, не сводил взгляда с ее губ.
— Едва ли. Я хочу облизать кое-что другое.
— Ну, что ж, — прошептала она, прижимаясь к его губам. — Пошли, накормим тебя.
В холодном поту.
Трэз проснулся в ледяном поту, каждый дюйм его кожи был мокрым, температура тела опустилась до средней по Арктике, а сердце билось так быстро, словно кто-то заменил орган на миксер. Он с криком вскочил с подушки…
Спальня. А не кое-что поистине ужасающее и шокирующее… он видел всего лишь свою спальню, и все было предельно нормальным: включенная лампа рядом с ним, одежда, раскиданная по кушетке, обувь, валявшаяся там, где он ее скинул.
На мгновение он был сбит с толку. Дева-Летописеца. Какое-то странное, мистическое место. Селена на траве, в клинике, неподвижная, застывшая…
Тихий стон разбил стенку между ночным кошмаром и реальностью.
Обернувшись, он увидел Селену на своей постели, обнаженные плечи не были укрыты простынями, темные волосы разметались по подушке, лицо и тело были повернуты к нему.
Закрывая глаза, он обмяк, желая, чтобы это был всего лишь кошмар.
Но потом он собрался с мыслями и сосредоточился на своей женщине. Он подтянул покрывала повыше, осторожно наклонившись вперед и убедившись, что Селена все еще дышала, и, гадая, не стоит ли ему принести для нее еды.
Будто почувствовав его присутствие, она перевернулась, ее лицо напряглось во сне, как будто ей было больно двигаться.
Дерьмо. Секс был крышесносным, жестким, бесконтрольным. И это после всего, что пережило ее тело.
Чтоб ему провалиться, думал Трэз, проведя по лицу ладонью. Как он мог сотворить с ней такое? Ему стоило дрочить до тех пор, пока член совсем не онемеет.
И что еще хуже? Он сомневался, что между ними все устаканилось. Ежу понятно, что он все еще чувствовал себя мудаком.
Потянувшись к прикроватному столику, он проверил время на телефоне. Пять сорок четыре утра.
Больше ему не заснуть. Выскользнув из-под простыней, он потопал в ванную, закрыл дверь и, справив нужду, принял быстрый душ. Потом он снова вышел в спальню, и, взяв с прикроватного столика гарнитуру, воткнул в уши и снова забрался в кровать.
Двигаясь медленно, он также аккуратно вернулся на место, как и вставал с него, маневрируя своим почти трехсотфунтовым весом на высоком матрасе, чтобы не потревожить Селену, словно она лежала на батуте.
Устроившись, Трэз быстро проверил состояние своей женщины и с облегчением обнаружил, что она все еще спала. Что, в какой-то степени, ужаснуло его. А если она впала в кому или…
И Селена, словно ища его, похлопала рукой по покрывалам.
— Я рядом, — прошептал он.
Селена мгновенно успокоилась, и он взял ее руку, ладонь была теплой, живой. Как и всегда.
Он мгновение изучал ее пальцы, сгибая один за другим, оценивая движение, проверяя на сопротивление. И это не нормально, подумал он.
Было нечестно пытаться выяснить информацию о ее теле без ее ведома и понимания…. И, по-своему извиняясь, Трэз остановился и погладил розовые ногтевые пластины и короткие белые ноготки, которые она регулярно подстригала.
Когда сон снова завладел ею, его накрыло… парализующее одиночество. Хотя они и лежали бок о бок, он — прислонившись к изголовью, она — прижавшись к его телу, казалось, они были далеко. Он сказал себе, что это всего лишь вопрос сна и пробуждения. Что эта пропасть… ничего страшного, томография просто покажет разные показатели мозговой активности.
Конечно, это была чушь полная. И чем больше он заставлял себя верить в ложь, тем больше ощущал себя в ловушке… поэтому, чтобы уйти от внутреннего сражения, он включил радиоволну «СириусИксМ» на телефоне, воткнул провод наушников в гнездо и попытался устроиться поудобнее. Хоть как-нибудь.
Или… ну, лишь бы не сдаться на волю нужды выпрыгнуть из собственной кожи.
Разумеется, ему всегда везло как утопленнику, и, включив радио, он услышал очередную порцию плохих новостей.
— Вы, блин, издеваетесь? — выпалил он вслух, когда голос Говарда Стерна прозвучал в его ушах. — Актер Эрик ум…
Селена нахмурила брови, словно в раздумьях, а не проснуться ли, и Трэз поспешно захлопнул варежку. Но ему не верилось, что они потеряли еще одного крутого чувака. Это казалось жестоким в свете всего, через что он прошел.
Дерьмо, плохие новости словно объединились, чтобы скопом выпрыгнуть на него из-за угла.
***
Селена медленно просыпалась, и первым, что заметило ее сознание, стал запах Трэза. Потом его голос. И ощущение его руки на своей.
Открыв глаза, она обнаружила его сидящим рядом на кровати, его черные глаза уставились в телефон, брови были низко опущены, будто он огорчился, получив плохие новости в сообщении или…
— Все в порядке? — спросила она.
Когда Трэз не ответил, она заметила два провода, идущих от его телефона к его ушам, словно он что-то слушал.
Когда она сжала его руку, он подпрыгнул так высоко, что выдернул провода из ушей.
— Господи Боже! Ты проснулась!
— Прости. Я не хотела тебя…
— Черт, не извиняйся… ты как? Позвать Дока Джейн…
— Нет, нет… — Она попыталась включить мозги. — Я в порядке. Я просто… ты кажешься расстроенным чем-то?
Когда он посмотрел на нее, единственным раздававшимся звуком в комнате стало шипение из того, что было в его ушах.
Она натянула одеяла повыше.
— Со мной что-то не так?
— Боже, нет. Я… нет, ничего. — Он перевел взгляд на телефон. — Просто один из гостей «Шоу Стерна» у…
Когда он замолк, его глаза внезапно расширились, словно он сказал что-то непростительное.
— Умер? — закончила она за него.
— Я, эм…
— Ты можешь произносить это слово. — Она снова сжала его руку. — Правда.
Прокашлявшись, Трэз отложил телефон.
— Ты голодна?
— Не особо.
— Хочешь пить?
— Нет.
Он затеребил покрывала.
— Достаточно тепло?
Нахмурившись, она приподнялась, устраиваясь выше на подушках. С улыбкой посмотрела на него:
— Я рада, что пришла сюда. Поговорила с тобой и… занялась чем-то еще.
— Правда? — Его глаза, его красивые миндалевидные глаза метнулись к ее. — Честно? Мне кажется, я был слишком груб с тобой, когда ты…
Она улыбнулась еще шире.
— Сейчас я окончательно лишилась девственности.
Он покраснел. На самом деле покраснел, красные пятна выступили на его высоких скулах.
— Я боялся, что причинил тебе боль.
— Вовсе нет. Когда мы сможем повторить…
Трэз внезапно и громко закашлялся, и ей пришлось похлопать его по спине, прежде чем он снова смог дышать.
— Ты в порядке? — спросила она, все еще улыбаясь.
— Эм, да. Просто ты знаешь, как меня удивить.
На мгновение она вспомнила, как пришла в Святилище. Хотя в тот раз у нее было Окостенение, она поняла, в какой момент появился Трэз. Это было чудо. Но откуда он узнал?
— Как ты нашел меня в Святилище?
Он медленно покачал головой.
— Ты не поверишь, если я скажу.
— А ты попробуй.
— Дева-Летописеца. Я был в своем клубе, разбирался с проблемами… с Рейджем и Ви. И внезапно из ниоткуда… появилась фигура… черная мантия, свет из-под краев одежд, голос, который я слышал внутри, — он постучал по голове, — а не ушами. Следующее, что я понял? Я… в общем, я был с тобой.
