Тартиф на неё посмотрел и ничего не сказал, но Маргина поняла, что волшебник задумался. Пусть ему, задуматься Тартифу не помешает. Пока снова не загорится своими идеями.
Первым, кто предал хабиба Бата, оказался его кот Дормадор. С появлением Маргина он бесповоротно перешёл жить в её шатёр и на попытки хабиба Бата даже дотронуться до него заканчивались агрессивным шипением. С такой же агрессией он встречал Анаписа, так что вскоре он стал сторожевой собакой – Маргина всегда знала, кто приближается к её шатру, друг или враг. Дормадору она отвечала взаимностью, балуя его, что у неё происходило легко – от котов в жизни Маргина всегда получала только их любовь. Вспомнив о котах, Маргина подумала о Мо: «Что-то забыл меня мой котик. Как они там с Онти?»
***
— Нужно их всех задрать, — предложил Балумут. Лотт осуждающе посмотрел на него и сказал:
— Всех не задерёшь. У них оружие.
— А если шпинануть? — предложил Жужу, но его не поддержал даже Вава.
— Нет, — подал голос Гешек, — нужно быть хитрее.
Он понизил голос и, как заговорщик, сказал: — Нужно их выкурить.
— Как? — спросил Балумут.
— Племя маео разводит огонь и гонит его на врага, — сообщил Гешек.
— И как мы разведём огонь в море? — спросил Жужу, и стало ясно, что море Гешеку не зажечь.
— Я знаю, как, — сказал Лотт и принял шептать что-то сообщникам.
— Что вы там затаились и шепчетесь? — озабоченно спросила Вета и добавила: — Учтите, Русика я вам больше не дам.
Русик в это время с нетерпением наблюдал, как в руках Веты мелькают спицы – она вязала ему костюм с капюшоном, в котором сделала дырки для крыльев.
— Мама не даст! — подтвердил Русик, складывая свои ручки у неё на коленях.
— Нам для этого дела Русик не нужен, — сообщил Лотт.
— Как же не нужен, как нужен? — не согласился Балумут.
— Не нужен, — настоял Лотт, сделав Балумуту круглые глаза. Медведь понял и громко сказал:
— Конечно, не нужен, я сам слетаю.
— Куда это вы летать собираетесь? — насторожилась Вета.
— Никуда, — сказал Лотт и добавил: — Забираю всех помогать за скотиной ходить.
— Это правильно, — согласилась Вета, — нечего без дела сидеть.
Лотт, Гешек и Балумут поднялись и вышли из дома, сопровождаемые воздушной армадой в лице Вава и Жужу. Вета вязала костюм и учила вязать носки Этиору. Через некоторое время Вета беспокойно встала и сказала:
— Что-то они затевают, нужно посмотреть.
Она вышла на крыльцо, прихватив Этиору, и увидела, что Лотт и Гешек выносят навоз из-под коров, а Балумут лазит под деревьями, собирает сухие листья в кучу, которые, захватив в охапку лапами, носит в загон на подстилку.
— А зачем вы листья на подстилку? – подозрительно спросила Вета. – Разве сухая трава не лучше?
— А зачем добру пропадать, — серьёзно сообщил Лотт, но Вета ему, почему-то не поверила.
— Я буду помогать Балумуту, — сообщил Русик, блестя своими огромными глазами.
— Помогай, — согласилась Вета и предупредила, — только со двора – никуда!
— Хорошо, — легко согласился Русик и, подлетев к деревьям, принялся махать крыльями, собирая лёгкие листочки маленькой горкой. Балумут одобрительно помахал ему рукой и понёс очередную кучу листьев в загон.
— Пойдём, — сказала Вета Этиоре и добавила, — очень подозрительно, уж больно они трудолюбивые.
На перилах крыльца сидели Вава и Жужу и что-то чиркали, так, что маленькие искры летели.
— Вы дом сожжёте, — возмутилась Вета, — летите куда-нибудь подальше и играйте там.
— Полетели, Жужу, — воскликнул Вава, и парочка взметнулась в воздух.
— Уж больно они сговорчивые, ты не находишь? — обернулась Вета к Этиоре. Та только улыбнулась. А когда пришло время спать, Гешека в их комнату не пустила, как он не просил – от него воняло коровами, навозом и прочим букетом. Пришлось ему прикорнуть возле быка Трабазора, как его именовал Лотт, с которым Гешек во время работы сильно сдружился.
Когда на другой день вся шайка опять собралась вместе и продолжила то же самое дело, Вета забеспокоилась. Несомненно, что мужчины что-то затевают и это связано с пленением Маргины. Она не зналась в секретах управления Таинственным островом, но то, что он стоит на месте она поняла.
Во всём этом её беспокоило то, что её Русика могут втянуть в какую-нибудь затею взрослых, и он пропадёт или погибнет. Нужно сказать, что Русик, несмотря на детское мировоззрение, рос исключительно быстро и Вета, глядя на него, опасалась, что вязаный костюм, которым она занималась, будет её Русику маленьким. Уже сейчас он вымахал в росте и стал, как высокий подросток, а размах его крыльев превышает высоту двух взрослых мужчин.
Ещё одна особенность Русика смущала Вету, и говорила ей, что Русик далеко не сын человеческий, а существо особенное. Дело в том, что он ничего не ел. Да, вначале он делал то, что ему говорили, пил молоко, ел лепёшки и сыр, но, немного повзрослев, он отрицательно мотал головой и говорил: «Мама, я не хочу». Как не настаивала Вета, ответ оставался всегда один. Вета не могла понять, откуда её сын берет свои силы и отчего он растёт, как на дрожжах.
***
Несмотря на то, что Тартиф всё-таки послушал Маргину, и пытался замедлить сооружение флаэсины, то есть летающего корабля, дело всё равно двигалось к концу.
Он уже успел приладить штурвал и, даже, научил управлять флаэсиной юнгу Адела, правда, пока теоретически. Конечно, в этом виновато его всегдашнее любопытство и стремление досконально изучить окружающий мир.
Несмотря на знание и умение чародейственных сил, он не употреблял их в своей обычной жизни, кроме как для изготовления необходимых ему приборов, считая это прошедшим этапом исследований, а его ум оставался устремлён на новые загадки. Он боялся хабиба Бата, хотя мог бы одним пальцем волшебным образом сделать с ним что угодно, но это ему почему-то не приходило в голову.
— Как наши дела, Тартиф, — раздался сзади голос хабиба Бата, и Тартиф, как обычно, вздрогнул – он не любил этот голос, так же как и его хозяина.
— Заканчиваю, — сообщил Тартиф, не глядя на хабиба Бата.
— Когда? — тихо спросил тот, и по металлу в голосе Тартиф понял, что долго водить его за нос вряд ли удастся.
— Скоро, — нейтрально сообщил он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Через три дня, — кинул хабиба Бата, развернулся и ушёл. Тартиф понял, что медлить нельзя и следует решиться на то, что он задумал.
***
«Куда они девались?» — думала Вета, выглядывая во двор. Нужно доить коров и носить молоко. Обычно, ей помогал Лотт, но он, как и остальные, пропал. Русик находился на месте, если считать местом небо, в котором он без устали ширял, то, набирая высоту, то, пикируя к самой земле.
