Локи послал импульс шагать вперёд.
Его команда заняла лифт.
Онтари первым скользнул в кабину и опустился на колени возле открытой панели внутри. К тому времени, когда Локи вошёл и отодвинулся к задней стенке, Анале уже заново открыла вторичную панель безопасности, пока Холо работал над тем, чтобы заново подсоединить источник питания к панелям через отростки «кальмаров»
«Кальмары» искрили aleimi-светом, пока Анале и Холо говорили с ними.
Когда физическое освещение в лифте мигнуло, затем резко включилось в полную силу, Локи и остальные рефлекторно вскинули руки, щурясь и моргая от яркого света.
Через считанные секунды лифт тронулся с места.
— Статус? — спросил Локи по связи, снова говоря с авианосцем.
Рекс, Джакс, Мика, Иллег, Холо и Калги держали оружие наготове. Уже разделившись обратно на две боевые команды, за исключением Анале и Онтари, которые мониторили панели, все остальные стояли лицом к дверям, пока лифт поднимался.
Голос Юми вновь доносился как будто издалека — вероятно из-за помех в подземной шахте, интенсивности органики и быстро движущейся кабины лифта.
— Четыре минуты до того, как они войдут в южный портик, — сказала она, и её голос то стихал, то доносился вновь. — Мы насчитали тридцать солдат пехоты в униформе спецназа. Они могут быть из полиции, но Балидор говорит, что они обладают военными отпечатками. По сигнатурам aleimi он подозревает, что это морские котики.
Локи нахмурился, взглянув на Рекса.
Рекс пожал плечами, слегка улыбнувшись.
Локи открыл канал, чтобы остальные тоже слышали Юми — в основном в целях экономии времени. Увидев жёсткое выражение, проступившее в глазах Рекса, он ощутил странное облегчение. Многие видящие имели склонность недооценивать человеческие военные отряды.
Локи по своему опыту знал, что это не очень мудрый подход.
— Нам сражаться или избегать их? — спросил Локи у Юми. — Или уже слишком поздно?
— У них есть видящие, — повторила Юми. — Как минимум четверо. Вы не сможете надавить на них, брат. Балидор советует избегать. Теперь мы видим вас, так что будем синхронизировать координаты. При условии, что кабина лифта будет поддерживать текущую скорость, у вас будет тридцать две секунды, чтобы добраться до северного портика. Мы считаем, что сможем на это время скрыть ваш след, судя по нашим сканам их боевой конструкции. Они уже пытаются взломать иллюзии, которые мы поместили вокруг вас, так что они знают о вашем присутствии. Балидор считает, что им потребуется как минимум ещё три минуты, чтобы добиться реального прогресса, так что до тех пор вам не должны грозить Барьерные атаки. Мы уже связались с Приилой. Она наготове. Она не может посадить вертолёт слишком рано, так что если нас отрежут, она будет ждать вашего визуального подтверждения. У них есть противотанковые гранатомёты, так что она на другой стороне Пенсильвания-авеню…
— Понял, — сказал Локи. — Принято к сведению.
Рядом с ним Калги тихо выругалась на прекси.
Локи бросил на неё беглый взгляд.
— Тактику подтверждаю, — сказал он Юми. — Все рекомендации принимаю. Скажи Прииле, что мы будем у северного портика примерно… — он посмотрел на часы на дисплее гарнитуры, которые синхронизировал с картой Юми, пока они говорили, и внёс небольшие правки относительно заблокированных проходов и других помех, которые они встретили на пути сюда. — …Две минуты.
— Будет сделано, — сказала Юми. — Пусть боги пребудут с вами, брат.
Он не потрудился ответить, но жестом показал Мике вырубить все протоколы безопасности, поскольку теперь им уже не нужно было беспокоиться о сигналах тревоги. Она послушалась, и все они вздрогнули, ощутив безмолвный сигнал тревоги, когда порыв энергии пронёсся по органике и лифт на мгновение задрожал.
Кабина не остановилась, а Локи только этого и боялся. Напротив, она начала подниматься чуточку быстрее из-за дополнительного питания. Теперь система уже не остановит их наверху и не станет сканировать перед открытием дверей.
Это должно выиграть им ещё несколько секунд.
И всё же он слышал бормотание в разумах своей команды.
— Сосредоточьтесь, — предостерёг он их через связь. — У нас будет время.
Он почувствовал, как их концентрация обострилась, и они перехватили винтовки, поджали губы и повернулись к двери. Теперь Онтари и Анале тоже взялись за оружие.
Через считанные секунды они добрались до первого этажа.
Активировав двери, Локи жестом показал Онтари оставить источник питания прикреплённым. Четверо его людей уже протиснулись через проём в коридор возле кухни ещё до того, как двери закончили исчезать в стенах.
Локи тут же ощутил перемену в окружающем Барьерном пространстве.
Их отследили до лифтов.
Он жестом показал Анале идти первой и пошустрее.
Они быстрой военной трусцой побежали к центральному коридору, двигаясь колонной по одному, держась возле тенистой части стены и почти бесшумно направляясь к северному коридору. Обойдя огромную гору мусора и обгоревшей мебели прямо возле выхода, они вошли туда группами по два по тихому сигналу Локи. Каждая пара посылала сигналы по гарнитуре, чтобы подтвердить, что пространство впереди чисто.
Затем все они практически со всех ног побежали к выходу из северного портика.
Они всё равно двигались тихо, топот ботинок, шорох одежды и скрип брони приглушались звукоподавляющей органикой.
Анале и Рекс бежали первыми. Калги, как и прежде, замыкала.
Локи бежал немного впереди Калги.
Он на мгновение забеспокоился, что сам выход может стать проблемой, но двери из пуленепробиваемого стекла уже были выбиты каким-то взрывом в предыдущей суматохе. Проём напоминал зазубренное, зияющее чрево, лишь немного посветлее погруженного в тень помещения, поскольку пока они были внизу, солнце начало крениться к горизонту.
Теперь он видел предзакатное небо, окрашенное розовыми и оранжевыми тонами, пока золотой свет солнца продолжал под углом падать на газон, подъездную дорожку и Пенсильвания-авеню.
Анале и Рекс первыми скрылись в этом проёме.
Они тут же послали сигнал, давая ему и остальным знать, что они не увидели и не почувствовали никого, кто бы их поджидал.
Локи коснулся своей гарнитуры.
— Ладно, Приила. Сейчас самое время.
— Поняла.
Возможно, потом она сказала что-то ещё, но это уже заглушилось огнестрельным огнём с запада, прямо оттуда, где стоял Локи.
Он сменил направление быстро и инстинктивно, метнувшись вправо прямо перед тем, как что-то врезалось в его плечо и опрокинуло его на спину. Он увидел, что Калги рядом с ним тоже упала. Мика прямо перед ним нырнула в укрытие, выстрелив в отверстие, где когда-то находились стеклянные двери.
— Бл*дь, — выругалась Калги.
Она снова поднялась и потащила его, пока Локи пытался встать на ноги. Она затащила его за восточную сторону дверного проёма, за то место, с которого продолжала стрелять Мика. Локи захрипел, поднялся на ноги и последовал за ней, через проём мельком увидев, как Рекс и Анале стреляют по тем, кто нападал на них с запада. Локи заметил, что Калги прижимает свободную ладонь к центру своей груди, как будто ей больно, но он не видел крови. Он предположил, что каким бы ни было её ранение, оно не прошло через пуленепробиваемую куртку или бронежилет.
Посмотрев на своё плечо, он осознал, что ему повезло меньше.
— Как минимум некоторые стреляют органикой, — сказал он по связи. — Броню пробивает. Не рассчитывайте, что бронежилеты выдержат.
Он получил подтверждение от Анале и Рекса, затем от Мики, Иллег, Холо и Калги. Подняв свою винтовку, Локи осознал, что не может упереть приклад в раненую руку, и вместо этого поднял оружие к бедру, управляясь правой рукой, что было неудобно, поскольку обычно он пользовался левой.
Он всё равно мог стрелять, но не очень хорошо.
До него дошло, что он ничего не слышал от Джакса или Онтари с тех пор, как завязалась перестрелка. Он повернулся, ища их глазами и своим aleimi, пока Калги стреляла в проём вместе с присоединившимися к ним Микой и Иллег. Холо уже отправился на подкрепление к Анале и Рексу позади каменной стены на вершине наружной лестницы.
