— Мистер Танака? — сказал он, протянув руку, когда оказался достаточно близко.
Его голос громко разнёсся по лобби с высокими потолками, заставив Ника вздрогнуть, отчего остальные повернулись и с любопытством уставились на них двоих.
Мужчина, улыбавшийся Нику, похоже, не заметил.
— …Очень рад видеть вас здесь. Извиняюсь за напористость, но мой работодатель хотел убедиться, что вы легко найдёте дорогу, поэтому он послал меня вниз ждать вас.
— Всё нормально, — пробормотал Ник, оглядываясь вокруг и внезапно понимая, что он наверняка выглядел как освободившийся заключённый, озирающийся по сторонам.
Его паранойя была откровенно странной, учитывая, кто он и с какой целью сюда приехал; он вёл себя так, будто ожидал, что на него кто-то набросится.
Если человек и заметил, то оказался слишком вежливым, чтобы комментировать.
— Вы готовы подняться, сэр? — спросил он.
Ник кивнул, всё ещё окидывая взглядом лобби — свисающие люстры, золотисто-красные ковры в персидском стиле, каменный фонтан под массивной статуей Анубиса, пальмовые деревья, стоявшие в разных участках лобби.
— Показывайте дорогу, — сказал он, продолжая осматриваться и показывая в направлении лифтов. — Сороковой этаж. Так?
— Абсолютно верно, сэр.
Ник последовал за ним к лифтам, каждый из которых был украшен гигантским Глазом Гора. Посмотрев вверх, Ник увидел ещё больше пальмовых деревьев на верхних этажах, не говоря уж о высоком окне в потолке, находившемся как минимум в сорока этажах над ними, на самой верхушке здания.
Нику начинало казаться, что эти окна в потолке были фирменной меткой стиля Стрейвена. Ну и, возможно, помешанность на растительности и воде. Даже сейчас он слышал струившуюся где-то воду — и это не считая пирамидального фонтана под пугающе огромным Анубисом — но пока не обнаружил источник этого звука.
Он проследовал за человеком в лифт и немедленно отступил в угол кабины. Двери закрылись с тихим щелчком, и кабина начала плавно подниматься вверх.
— Остальные по-прежнему здесь? — спросил Ник. — Полицейские, имею в виду?
Он снова пытался сосредоточиться на деле, на том, зачем он сюда приехал.
— Да, — сказал человек. — Двое ушли. Двое по-прежнему здесь.
Ник слегка нахмурился.
Он хотел спросить, кто именно, но не стал этого делать.
Он постарался вспомнить место взрыва и всё, что сохранилось в его памяти из первой беседы со Стрейвеном. Он также пожалел, что не прослушал сообщения. Возможно, в них содержалась информация, которая могла бы помочь ему сейчас.
Он открыл список сообщений, заметив, что пять из них были от Кит, четыре от Джордана, одно от Морли… и там даже мигало одно от Сен-Мартен. Также присутствовало одно от неизвестного отправителя, что немного необычно.
Он пытался решить, не стоит ли прочесть его первым…
Кабина резко дёрнулась вбок.
Она остановилась как вкопанная.
Затем снова дёрнулась, в этот раз ещё сильнее, отчего он и мужчина в тёмном костюме машинально согнули колени и выставили руки в разные стороны.
— Воу! — воскликнул человек рядом с ним.
Его голос дрожал.
Затем Ник услышал это.
Громкий взрыв донёсся откуда-то ниже места, где они находились.
Он уставился вниз, ощущая густую волну тревоги.
— Держись, — сказал он, буквально прорычав слова другому мужчине.
— Что?
Ник бросил на него мрачный взгляд.
— Держись изо всех сил, бл*дь.
Человек побледнел.
Ник стиснул медный поручень в задней части кабины лифта. Следуя его примеру, человеческий сотрудник Стрейвена сделал то же самое, уставившись на стены лифта и тяжело дыша. Он остановил взгляд на лице Ника, словно стараясь прочесть угрозу через него.
Он всё ещё смотрел на Ника, силясь заговорить…
…когда ударил взрыв.
Глава 12
Второй
Ник знал, что это надвигается.
И всё равно это пришло словно из ниоткуда.
При первом взрыве он услышал, как что-то металлическое переломилось.
Звучная, прокатывающаяся эхом вибрация, чуть ли не рокот, пронёсшийся по кабине лифта прямо перед тем, как что-то горячее мощно врезалось в неё с одного бока. Ник ощутил, как с внешней стороны металла поднимается жар, постепенно увеличивая температуру внутри лифта, где присели они с человеком.
Закрыв глаза, он представил дым, воздух, огонь от взрыва… некую комбинацию этих трёх вещей.
В те первые несколько секунд он потерял равновесие.
Потерял настолько сильно, что едва не упал.
Ему пришлось схватиться за поручень второй рукой, чтобы устоять на ногах.
Мужчина возле него резко повалился на пол, затем с силой отлетел в правую стену. Он издал полувопль, полукрик, ударившись о противоположную панель лифта прежде, чем Ник потянулся и схватил его за руку, дёрнув поближе к себе. Когда дрожь стихла на несколько секунд, он стиснул плечо мужчины, удерживая его пониже к полу.
— Всё закончилось? — спросил мужчина, крича и тяжело дыша.
— Нет… — начал Ник.
Кабину лифта снова швырнуло в сторону, отчего она подпрыгнула, а затем резко подбросила их вверх. Мощь этого толчка заставила человека наполовину подлететь к потолку.
Он в ужасе завопил, размахивая руками и ногами.
Он тянулся к Нику, к обшитым медью стенам.
Когда он грохнулся на пол, Ник схватил его во второй раз прямо перед тем, как кабина опять начала подпрыгивать. Человек ударился бы головой о медный поручень, но в этот раз Ник сумел его удержать, достаточно крепко стиснув его плечо, чтобы не дать взлететь и разбить себе башку о стены кабины.
Он слышал, как взрывы стихают.
Они всё равно были громкими.
Они всё равно были чертовски громкими, особенно для вампирского слуха.
Стихающий рокот заставлял кабину лифта дрожать, кабель раскачивал её и ударял о стены шахты с обеих сторон, накреняя и вызывая тошнотворное ощущение… но Ник слышал, что взрывы становятся менее интенсивными.
В то же время он осознал сработавший в лифте сигнал тревоги и уставился на мигающие огоньки в потолке кабины.
— Что там внизу? — спросил Ник, наполовину крича. — Что на нижних этажах? Что-нибудь есть помимо лобби здания?
Человек моргнул, тяжело дыша.
Он тупо уставился на мигающие огоньки с приоткрытым ртом, глядя мимо Ника остекленевшими глазами.
— Эй! — Ник тряхнул его, заговорив более резким тоном. — Что на нижних этажах? На что они нацелились?
— Ничего, — мужчина покачал головой. Выражение его лица слегка прояснилось, когда Ник заставил его думать, попытаться дать ответ.
Поскольку отчасти именно эту цель преследовал Ник, он почувствовал, как его плечи расслабились. Он не мог допустить, чтобы этот парень впал в абсолютный шок.
— На первом этаже мало что есть, — сказал человек. Он поднял руку и стал загибать пальцы, словно перечисляя. — «Разгульная Семёрка». Кофейня и галерея… та, что находилась в разбомблённой церкви во время войны. Лобби бизнес-центра. Парикмахерская. Кое-какие бутики с одеждой. Ещё одна маленькая галерея. Антикварный магазинчик. Продуктовый…
— Банк? Депозитарные ячейки? Сейфы для владельцев?
Мужчина покачал головой, но не совсем в знак отрицания.
— Никаких банков, — сказал он. — Насчёт частных офисов не знаю. Думаю, у них есть кое-какие ячейки. В заднем помещении…
Гарнитура Ника внезапно засветилась.
Голос в ней заглушил всё, что собирался сказать мужчина.
— Ник? ТАНАКА! Ты там? Ты меня слышишь?
— Здесь я. Успокойся, Деймон… бл*дь, ты же орёшь мне в ухо…
— Где ты? — спросил человек, по-прежнему крича. — Они сказали, что ты только что вошёл в здание. Мы поняли, что они нацелились на этаж лобби…
— Я в лифте, — сказал Ник, глядя вверх. — И да. Они ударили по лобби. Довольно сильно, насколько я могу сказать.
Кабина до сих пор раскачивалась в разные стороны.
Она билась о стенки шахты.
Это не нормально.
Должно быть, один из кабелей перерезало взрывом. Видимо, именно это означал тот переломившийся звук, который он услышал сразу после первого большого взрыва. Он мало что знал о лифтах, но прекрасно понимал, что они не должны раскачиваться туда-сюда и биться о стены шахты так, точно висят на опалённом куске бечёвки.
