- Сам ты вша беззубая! - девушка замахнулась ногой, и намеревалась было пнуть друга по икре, но вскользь задела каблуком сапога.
- Хочешь, докажу обратное? - Рома, злой, как тысяча дворовых псов, хищно клацнул зубами у девушки перед носом, отчего та быстро вжала голову в плечи, прячась за воротником стеганки.
- Не понял, - я посмотрел на растерянные и порядком недовольные лица ребят и еще раз переспросил: - Хотите сказать, что нападающая - она?!
Грудные клетки медведей гуляли ходуном от притока адреналина и не выплеснутой силы. Я сам испытывал подобные чувства и прекрасно понимал, что сейчас эта человечка, как никогда, близка к гибели, ведь под кожей каждого играл оборот. Только тронь пальцем, скажи что-то не так - и обернутся все один за другим, затеют драку, лишь бы выпустить пыл! У самого чесались кулаки, а по мышцам ходили волны силы, вот только вспомнил бегающий Златин взгляд и, сопоставив с ним присутствие здесь другой человечки, я испытал что-то сродни хлесткому удару плети.
- Рома, веди ее за мной! - Я развернулся на пятках, чувствуя за спиной крылья ярости. Пусть только это будет неправдой. Пусть будет совпадением! Но с каждым шагом, что приближал к паре, я все больше понимал, что все неслучайность.
- Глава, мы перекрыли воду. Новые трубы были повреждены, — выскочил мне наперекор Петр, встретился со мной взглядом и шарахнулся на пару шагов назад. То-то же!
Значит, трубы... Атака из сердцевины и снаружи одновременно?
- Куда вы меня тащите?! - визжала девушка сзади, упираясь изо всех сил.
Я повернул за угол, открыл рывком дверь и нашел глазами Злату, что переминалась с ноги на ногу на полу по щиколотку в воде. Обеспокоенный взгляд пары на человечку у меня за спиной красноречиво подписал чистосердечное признание вины.
- Почему?! - Взревел я. - Зачем?!
Злата широко распахнула глаза и сделала шаг назад.
- Назови причину, почему ты подрываешь мой авторитет, срываешь совет и заставляешь меня принимать волков и лисов в разгромленной Берлоге?!
Пара сделала еще шаг назад, споткнулась и приземлилась на размокшие рулоны обоев, зажмурилась от боли в руке, но упрямо продолжала смотреть на меня.
- Что я тебе сделал?! Чем обидел? Или ты заодно с моими врагами?!
- Ты... - Злата заикнулась, моргнула от страха, но быстро собралась: — Ты превратил меня в пленницу!
- Я тебя спас! - я почти не контролировал голос, то и дело срываясь на рык.
- Ты вдруг решил, что я твоя пара, не спросив у меня! - Злата говорила это так, будто я убил всю ее семью, а не предъявил свои права на истинную!
- Ты и есть моя пара! - Да это же как дважды два! Упрямая человечка! Как она не понимает!
- Черта с два! Потому что ты так решил?! Я должна молча согласиться на все? - Злата шатаясь, приподнялась. Мелкая, бунтующая, с пылающими щеками, со сломанной рукой, стоящая на горе строительных материалов, она была так чертовски сексуальна и так бесила, что я готов был биться головой об стену!
- Я глава клана Бурых! Я оборотень! Я должен брать ответственность за свою пару, чтобы она там не думала! - как же сложно с этими человечками! Просто мозг вытекает через уши! Ну как ей объяснить, что это нормально, что так и должно быть, и никак иначе! Просто она не чувствует того, что чувствовала бы на ее месте оборотница, и это дико злит! - Насколько было бы проще, будь ты медведицей!
- Так и возьми себе в пары медведицу, кто мешает! - отчаяние Златы резало меня, как по живому.
- ТЫ! - я задыхался от тупика, в котором оказался.
- Я?! Да ты с ума сошел! Вы тут все ненормальные! - Злата соскочила вниз, и мятежно посмотрела мне в глаза, бросая вызов. Зверь тут же среагировал, собираясь показать девчонке, кто здесь хозяин, и я с трудом обуздал его, посадил на цепь выдержки.
Но пара не собиралась останавливаться: рассекая воду шагами, прошла до Ромы и дернула пойманную девушку на себя. Впрочем, безуспешно.
- Отпусти! - пригрозила пара другу, а я опасался пошевелиться, чтобы не сорваться с катушек. Знал, что Рома ее не тронет, а вот если сделаю ее своей прямо здесь, в затопленной комнате склада, наша совместная жизнь точно не заладится!
- Отпусти ее, говорю!
- Отпусти, — тихо приказал я, и все ребята узнали этот тон - отступили на шаг назад. Все, кроме Ромика, который отпустил девушку и шагнул ко мне:
- Влад... Давай выведу всех, оставим вас наедине...
- Нет! - Злата вцепилась в девушку. - Я не оставлю Марину! И не останусь с ним!
- Глава твоя пара! - Рома повернулся к Злате, стиснув кулаки, и я зарычал, агрессия друга тут же поутихла, он добавил уже спокойней: — Вы теперь связаны на всю жизнь!
- Кто так сказал?! Почему? Потому что ваш глава так решил?! Не знаю, как там работает все у оборотней, но для людей мало того, что вы называете «парой»! Люди вместе, когда испытывают друг к другу чувства, когда влюбляются!
- Когда он говорит, что ты его истинная пара, это лучше любого признания в любви. Да это и есть само признание! - Рома видел, что я не могу говорить и говорил за меня. И я даже не знаю, благодарить его или пнуть за инициативу.
- Какое признание? Какая любовь? Да он видит меня третий раз в жизни и ничего обо мне не знает, как и я о нем!
- У нас будет для этого вся жизнь! - я почувствовал, что немного обрел контроль над телом.
- А сейчас я должна молча принять это? Пройти ритуал с оборотнем по решению каких-то старейшин? Лечь в постель с незнакомцем?
- Незнакомцем?! - это было даже хуже, чем я мог предположить. Все рушилось на глазах. Глухая стена непонимания росла с каждым словом. - Ты называешь свою истинную пару незнакомцем?!
- А кто ты? Может, мы знаем чуть больше, чем имена друг друга, но этого недостаточно! Не улыбнулись друг другу ни разу, не узнали интересы, вкусы, предпочтения, и уже «бац» — брачный ритуал?! Может, это нормально в вашем зверином мире, но в моем так не делают!
Лучше бы по мне катком проехали! Было бы приятней!
Я видел решимость Златы и понимал, что сейчас она как ртуть - сожмешь и выскользнет из рук, не поймаешь. Девушка настолько твердо стояла на своем, что я почувствовал: если надавлю - сломаю.
- Если ты стала истинной парой, то ты тоже часть этого мира! - распалился Рома, и я успокаивающе положил ладонь на его плечо и предостерегающе сжал. Хватит. Пора заканчивать концерт, иначе я передумаю. Пока у меня есть силы, а зверь ничего не понял, я сказал:
- Ты можешь покинуть Берлогу, но не мою жизнь.
ГЛАВА 38
Напротив непрошибаемой стеной стояли медведи, но как только Влад сказал, что я могу уйти из Берлоги, ряды неуверенно поредели. Несмело, будто были готовы сомкнуться при малейшем намеке, косом взгляде или говорящем прищуре главы клана Бурых, оборотни открыли путь к бегству. Лица, как у одного, каменные, с разящей аурой возмущения и непонимания.
Но как оборотням понять людей?! Или людям оборотней? Только побывав в их шкуре, никак иначе!
- Идем! - я схватила ошалевшую от происходящего Маринку за рукав куртки и потянула за собой. Старалась не встретиться взглядом с Владом, пока тот не передумал, и без потерь пробраться к выходу.
Я дрожала: то ли от ледяной воды под ногами, то ли от эмоций. Каждый шаг, каждый всплеск, как маленькая смерть. В глазах подруги залегла затаенная паника, но присутствие Маринки придавало сил и уверенности идти дальше. Меня во всю грызло изнутри чувство вины за погром, я понимала, как подставила Влада перед советом, как подорвала авторитет в глазах оборотней, но не могла поступить по-другому. Отмотай время назад - повторила бы все проделанное и сказанное! Иначе не могла!
Когда Влад спокойно обсуждал брачный ритуал с советом, я почувствовала стальной захват на шее, будто поводок, который собирались надеть, как на зверюшку. Впрочем, ко мне так и относились - как к собственности. Моя, и точка! Собаку и ту любят! Я же только обладаю статусом пары, а на деле - рабыня, пленница, максимум - будущая любовница.
