Девушка с подозрением слушала, нахмурив брови. Рука подрагивала — наверняка устала держать меч, направленный на меня. Рот приоткрылся, но ни слова не вылетело, зато заблестели слезы на ресницах.
Вот, еще чуть-чуть надавить — и готово.
— В обмен на это вы убедите Деяна не начинать войну.
Сияна заморгала, прогоняя слезы, и покосилась на застывшего Тумана.
— Вы просите о нереальном.
— Ладно… — Я уперла руки в бока и на всякий случай проскользила взглядом по темным закоулкам пещеры. — Торговаться так торговаться. Я могла бы закинуть вас на Землю. Самой вам вернуться будет сложновато. Как минимум, нужно сначала украсть Кринтару, зарядить, узнать, как ею пользоваться. — Я победно улыбнулась. — А я могу ее зарядить. И пользоваться знаю как. Только убедите Деяна не начинать войну, ладно? Скажите, здесь вас Туман водил по страшным местам и, вообще говоря, тихий ужас тут творится. Лучше ни в коем случае сюда не соваться.
— Как мне знать, что вы сдержите обещание? — Сияна выпустила эфес, и меч, падая, превратился в платок, который она поймала другой рукой.
Я пожала плечами.
— Как мне знать, что на вас можно рассчитывать и вы не передумаете возвращаться домой?
— Не передумаю. — Сияна опустилась на то место у костра, где сидела. Жареная рыбина до сих пор висела в воздухе возле застывшего пламени. — Но я не уверена, что у меня получится убедить герцога. — Иномирянка сокрушенно покачала головой. — Деян Розен никогда меня не слушал. — Она взялась за застывшую рыбу, но не сдвинула. Я разморозила еду и заодно костер. — Спасибо.
— С черным миленьким платочком послушает. Не возвращайте артефакт Туману. По идее вы должны любое заклинание мечом отзеркалить либо в сторону, либо в Деяна. А если он вас поймает, я освобожу.
Сияна взглянула на меня исподлобья, медленно жуя рыбу.
— Это более реальный шанс вернуться домой, чем тот, что есть у вас.
— Дайте мне время подумать.
— Хорошо, я вернусь утром.
Уже бы растаять, но тогда Туман заподозрит неладное. Я уселась у костра — ровно туда, где сидела, и на выдохе разморозила дракона. Как ни в чем не бывало он продолжил вертеть рыбу. Сияна облегченно опустила плечи и расслабилась.
— Как насчет того, чтобы Эклер вернулся туда, откуда свалился? — усмехнулся Туман, смотря на меня поверх костра и вертела с рыбой. — И войны не будет. По-моему, останутся довольны все.
Ясное дело, дракон опять за старое.
— Мир Эслэнсика, откуда удалось спасти город, погиб. Некуда возвращаться.
Дракон застыл, но уже от удивления. Правда, ненадолго.
— Тогда пусть катятся в любой другой мир. Во Фрелорате им места нет. Там постучатся, там постучатся и, возможно, где-то им будут рады.
— И вы уверены, что так будет лучше? Артефакт переместил не город, он поменял местами сушу. Середина Приморского леса, которую занял Эклер, осталась в погибшем мире. Ваш лес не вернется. А если Эклер отправится в другой мир, его место может занять нечто намного хуже, чем есть сейчас. Я молчу о том, что никто намеренно не покушался на драконьи земли. Эклерцам некуда было идти! Они спасались от смерти!
— Никакой разницы. — Несмотря на внимательный взгляд, в глазах дракона не светилось ни капли сочувствия. — Они как были, так и останутся захватчиками. По одной причине: они приперлись в чужой дом, не спросили, можно ли подойти к обеденному столу, а сожрали все и в конце закинули ноги на стол, требуя добавки. Еще и хозяев считают тупыми животными.
— Потому что вы поступили, как животные! Именно вы сразу напали на Эклер, когда он появился на месте леса!
— Нет уж. Мы напали не сразу. Мы напали на следующий день после того, как эклерцы рискнули прогнать оромхий с берега. То есть через двое суток.
Вот незадача. Я невольно прикусила губу, копошась в воспоминаниях. Первый раз эфоросой я прилетела в Эклер, когда атаку драконов отбили, и застала Деяна в своем кабинете. Неоперившийся диорсотис утопал в куче свитков, многие из которых написал при жизни — похоже, копался в своих разработках. И когда я спросила, как дела у города и жителей, он вкратце поведал события прошедших трех дней и отмахнулся от меня. Сказал, драконы напали сразу.
Солгал? Зачем?
— Хм, возможно, весь раздор из-за недоразумения? Эклерцы не знают, что кто-то прогонял оромхий.
— Кто-то? Не кто-то, а архимаг со своими марионетками. Поведайте эклерцам правду — достойный поступок для вас, великодушная невидимка. — Последние слова он вымолвил так, будто произнес ругательство. Достаточно с меня! Мерзкий дракон… Как иномирянка с ним союзничает? Хотя с ней он ведет себя куда милее.
Я напоследок поймала ее взгляд, украдкой кивнула и растаяла.
Никоим образом нельзя дать Туману своровать Кринтару. Деян должен установить баланс во Фрелорате, а не в другом мире.
Когда-нибудь я перестану ему мешать — когда истрачу все идеи. Нелегко навязывать ему чепуху о балансе, который, по правде говоря, зиждиться не на благодетельности. Баланс — это развитие и гибель. Чтобы вырастить прекрасный сад цветов, нужно выкорчевывать сорняки и убивать паразитов.
Для диорсотиса главное не только понять смысл баланса, но и не перепутать, где цветы, а где сорняки с паразитами.
Деян вправду идет к балансу. Война необходима. Но не с драконами и скиамасами, а с теми, кто живет за горами. Те твари заполонили почти всю планету, и этот полуостров — одно из немногих безопасных мест.
Но вряд ли у Деяна настолько сильная армия, что очистит от них хотя бы половину мира…
У него самое сложное задание изо всех моих подопечных диорсотисов. Но он сам его выбрал.
Даже если Сияна разубедит его воевать, я не остановлю Тумана… своровать Кринтару. Не хватало нарваться на какой-то опасный артефакт скиамасов.
Тогда как заставить Деяна изменить Кринтару? Кому это под силу, кроме меня? Но я сдохну от стыда, если появлюсь перед ним. Рассыплюсь, разлечусь на мириады космических частиц… И не соберусь.
Я переместилась из пещеры в лабораторию и долго стояла за широкой спиной Деяна. Обнять бы, как прежде.
Правильно, что я отказалась стать диорсотой. Ничего создавать я не умею. Только разрушать, мешать и лгать.
Получалось раньше — получится и сейчас. Пусть проклятая любовь хоть ненадолго прекратит разъедать меня изнутри — там не осталось почти ничего живого. Пусть хоть ненамного я поймаю эту жестокую мерзавку и заточу в каменную глыбу.
Лишь на чуть-чуть…
Я поплыла над полом к Деяну, который склонился над лабораторным столом. На ярко-белом полотне содрогался кусок алой материи — похожий на человеческое сердце. От него по столу тянулись тысячи тонких нитей.
— Помоги мне… — прошептала я, остановившись справа от Деяна. Не смотрела ему в глаза, воздвигла между нами прозрачную стену, чтобы его сильная энергия не притягивала.
Он молчал. Косился ли на меня, обдумывал ли просьбу, но его руки плавно двигались над чьим-то будущим сердцем — и одни нити утолщались, другие расползались, тянулись к краю стола.
— Деян-тис? — спросила я громко, не поворачивая лица. — Поможешь мне?
— Я думал, мне послышалось. — Его голос убаюкивающим громом пророкотал слева от меня. — И чем тебе помочь?
Как я ни старалась, но иллюзия распадалась. Я из последних сил держала привычный облик, стирая эмоции с лица.
— Помнишь, я говорила, в моем мире началась война? Дело в том, что на королевство, которое я больше всех развивала, напало вражеское государство. Плохие ребята, в общем. Я не знаю, где баланс… Но не хочу, чтобы мое любимое королевство уничтожили. Помоги мне, подскажи, как отбить врагов. Я мало смыслю в военной тактике.
— Чтобы помочь тебе, мне нужно видеть твой мир лично.
— Верно! — Я с облегчением улыбнулась — все шло по плану. — Оторвись ненадолго от работы и загляни в мой мир.
Деян опустил руки, но алое сердце билось само.
— Во-первых, мой артефакт перемещения куда древнее, чем твой.
Он решил, я путешествую с помощью артефакта. Откуда ему предположить, что одна из моих способностей — путешествовать между мирами. Но с собой я взять никого не могу.
