Седовласый старик с того фото, что демонстрировал нам с Бойди его брат, совсем не походил на конченого наркомана, что может с нехрен делать пропасть без вести, а потом отыскаться едва ли не на окраине города. Всаженный и мертвый.
Дерьмо!
- Думаешь он сам? – Коул присел рядом и прошелся по телу внимательным взглядом.
- Хотел бы я сказать «да» и облегчить нам жизнь, но сам видишь. От влажной одежды несет плесенью. На руках мелкие царапины. Под ногтями грязь. Его держали в каком-то подвале, а потом накачали по максимуму и выбросили у дороги.
- Зачем? Он же старик. Обычный профессор истории из небогатой семьи. Что с него взять?
- Хороший вопрос. Это нам и нужно выяснить. Бойди, - позвал я фея, - сообщи брату покойного, пусть подъедет на опознание. И узнай время смерти, я буду ждать звонка.
- Капитан, тут зачистка… - вмешался подошедший Харсон.
- Забирайте тело и пусть приступают, - кивнул я ему, поднимаясь на ноги.
Раздался визг шин. Неподалеку остановилась служебная машина, из которой вылез Тарлсон. Приблизившись к нам, он громко присвистнул и поднял на меня насмешливый взгляд.
- Еще один покойник, Сверр? Слышал, из твоих. Шефу Блау это точно не понравится.
- Альфи, - вкрадчивым голосом протянул Коул. – А мне вчера приснилось, чтотебе сломали шею. Представляешь мое разочарование, когда я проснулся?
- Да пошел ты, Ларс! – зарычал хренов мудак, но наброситься не решился. Сплюнул под ноги и направился к группе зачистки, на ходу доставая мобильный.
- Ты домой или в участок? – спросил Коул, когда мы, оставшись одни, зашагали к моей машине.
- Думаю, не ждать утра и съездить в общину. Слух о расселении уже пошел, слышал по радио. Ночь – это время вампиров, пусть расслабятся и думают, что у них преимущество.
- Я с тобой, - не спрашивая разрешения, Коул открыл пассажирскую дверь.
- А как же твоя тачка?
- Я на такси, оставил ее Лей вместе с ключами.
- Ну, давай, - устроившись за рулем, я завел двигатель. – Мне как раз нужен «хороший» коп.
- Сука, ну почему мне всегда достается одна и та же роль? – откинувшись макушкой на спинку кресла, заныл Ларс.
- Для «плохого» ты рожей не вышел.
- Ублюдок.
Свет фар проезжающих по встречной машин слепил глаза. В салоне играла настроенная Коулом электроника. За окном слышались крики бездомных оккультистов о пришествии Темного бога. Впереди ждала психологическая – вполне возможно, и не только - схватка с кровососами. А у меня на душе царило какое-то ненормальное спокойствие, напоминающее эффект от транквилизаторов.
***
Новорожденная луна плохо справлялась со своей задачей, и даже тусклый свет парочки фонарей ей не сильно помогал. Темнота и высокие деревья надежно прятали поворот, что вел к въездным воротам и, если бы не помощь навигатора, нам с Ларсом пришлось бы хорошенько поплутать.
Вампирская община, куда мы хотели попасть, находилась на самой окраине Вулф-Рока и представляла собой несколько объединённых одной оградой трёхэтажных домов. Таких из красного кирпича и с оранжевыми черепичными крышами, под которыми кровососы ютились по несколько семей.
Стоило мне остановить машину и заглушить мотор, как в глаза ударил яркий свет.
Твою мать, что еще за херня?
Поморщившись, я пригляделся и увидел, как несколько мужиков выгружали прямоугольно заточенные кристаллы сиренита из припаркованной у ворот фуры. И тащили их к центральному зданию, где, как мне было известно, размещался совет старейшин.
- Нахрена им столько камня? – Коул отстегнул ремень безопасности и привычным движением проверил кобуру.
Я пожал плечами.
- Тот эльф из антикварной лавки говорил, что вампиры с его помощью отваживают злых духов.
- Злых духов? Да судя по количеству, они тут готовятся к гребаному зомби-апокалипсису.
- Вот и выясним.
По огромному двору, несмотря на глубокую ночь, бегали дети, которые, заметив незнакомую машину и выходящих из нее чужаков, быстро собрались у ворот, тыча в нас с Ларсом пальцами.
- Кто вы, мать его, такие и что здесь забыли? - один из таскающих сиренит парней, отделился от своей группы и приблизился к нам.
Коренастый, лет двадцати, щеки в глубоких оспинах, одет в черный комбинезон. Он доставал мне до плеча, хмурил лоб и шипел, демонстрируя острые клыки. Которые тут же спрятал, когда я, едва сдерживая усмешку на мало эмоциональной роже, ткнул пальцем в висящий на шее полицейский жетон.
- Мы не делаем ничего противозаконного. Вы не имеете права врываться на нашу территорию.
- Так к вам вроде никто и не врывался.
- Думаете, мы не знаем, что ваши люди следят за каждым нашим шагом? – не унимался вампир, переводя полный презрения взгляд с меня на Ларса. – Вы уже устраивали здесь обыск и ничего не нашли. Что вам еще от нас нужно?
- Мы хотим поговорить с вашими старейшинами. И чем скорее, тем лучше.
- Доложите им о нашем приезде, - вежливая улыбка на лице Коула не совсем вязалась со вспыхнувшим в его зеленых глазах предупреждением. – Пожалуйста.
Еще немного помурыжив нас взглядом, парень отошел к своим приятелям, о чем-то с ними переговорил и уже через минуту, отделившись от группы, направился к центральному дому.
Время тянулось как резина.
Разгружавшие сиренит вампиры, позабыв о кристаллах, не сводили с нас пристальных взглядов. Дети, совсем осмелев, начали подходить ближе и, чтобы хоть как-то скрасить ожидание, я дождался нужного момента и громко клацнул зубами.
Малышня, с криками, бросилась врассыпную. Те, кто был постарше, яростно зашипели, но быстро угомонились, когда открылись двери дома старейшин и парень, что встретил нас у ворот, махнул рукой, приглашая внутрь.
Не считая полуголых женских статуй из сиренита, что стояли в каждом углу, изнутри жилища вампиров мало чем отличались от всех остальных. Это я заметил еще в прошлый свой приезд, так что сегодня не таращился по сторонам, а шел за нашим провожатым в большую гостиную, где старейшины, по своему внутреннему протоколу, принимали гостей.
В самом ее центре, на рассыпанных по полу подушках, сидел сморщенный как залежавшееся яблоко вампир, с которым мне еще не приходилось пересекаться.
Распущенные черные – явно крашеные – волосы спадали до поясницы.Вместо обычной одежды, на плечи был наброшен белый халат.Руки сложены в замок, а во взгляде дзен и покорность судьбе.
За его спиной стояло двое молодых парней, один из которых – светловолосый - показался мне смутно знакомым, и судя по его резко отведенному в сторону взгляду, я ему тоже.
«Сука, это же тот самый хрен из кафе! Как его там?»- я мысленно защелкал пальцами, пытаясь вспомнить имя порно актера из «Больших сисек».
- Стефано, -точно!- Эрико, Маури, оставьте нас одних.
Отдав приказ, старейшина дождался, когда за парнями, включая того, кто привел нас в дом, закроется дверь, и тут же преобразился в лице. Из безмятежного оно стало мрачным и полным гнева.
- Меня зовут Лециус Альф. Я один из старейшин общины, и желаю знать, зачем вы снова пришли в наш дом? – процедил он, испепеляя нас с напарником полным ненависти взглядом.
Лециус Альф. Еще одно знакомое имя. Тот самый вампир, с которым у эльфа из антикварной лавки была назначена встреча по поводу продажи сиренита.
- Мы хотим поговорить, - скрестив руки на груди, Коул прислонился спиной к стене.
- Вы уже разговаривали с моими братьями. Среди нас нет того, кого вы ищите!
- На этот раз мы пришли без ордера. Всего лишь хотим задать вам пару вопросов. Ответите, и мы уйдем, - Ларс хорошо играл доставшуюся ему роль. Так хорошо, что Альф заметно расслабился и откинулся на подушки, как бы поощряя продолжать, чем мой напарник тут же воспользовался. – Как много ваших собратьев без разрешения пьют кровь прямо из источника?
Старейшина резко подскочил на ноги и затрясся.
- Как вы смеете обвинять нас в этом святотатстве? Мы уже не раз говорили, что никто из общины без разрешения даже не прикоснется к чужой крови. Она священна и может быть отдана только добровольно.
