— Я принесла деньги. Как много тяжелого металла ты сможешь продать мне в этот раз?
Этот вопрос показался действительно забавным. Орско, радовавшийся появлению своего друга, начал громко смеяться.
Тем временем Сильвия, быстро пробежавшись взглядом по округе, заметила, что это место немного изменилась. Деревянный домик, в котором она сейчас находилась, обычно был переполнен стеллажами с оружием. До отбытия Сильвии на миссию это место было одним из ее любимых, но теперь, казалось, обстановка была намного скуднее.
— А какое оружие ты купила в последний раз? — прозвучал мужской голос.
Сильвия, вновь посмотрев на оружейника, улыбнулась. Она быстро приблизилась к нему, подошла в плотную к прилавку и заговорила:
— Купила? Скорее отобрала.
Девочка потянулась к заднему карману своих шорт, явно намереваясь достать волшебную карту, в то время как Орско про себя отметил, что она наконец-то подросла. Это стало заметно потому, что теперь ее голова хотя бы торчала из-за прилавка. Правда, по сравнению с ровесниками Сильвия все равно казалась намного меньше и ниже.
Вынув карту из кармана, девочка отступила на один шаг, приподняла ее и представила нужный ей объект. Она быстро назвала желаемое оружие, и оно тут же появилось перед ней в воздухе.
Сильвия успела подхватить посох раньше, чем он рухнул на пол. Поймав его, она сразу демонстративно подняла его над головой и спешно протянула его мужчине.
— Вот, — спокойно произнесла девочка. — Посох какой-то. Бесполезная штуковина по сравнению с косой.
— С косой? — Орско взял в руки протянутый предмет и задумчиво взглянул на девочку. Лишь после этого его непонимающего взгляда Сильвия вспомнила, что ему не было ничего известно о том, что она делала и чем занималась в последние годы.
— Ах, да, — положив руки на стойку, Сильвия прислонилась к ней и загадочно улыбнулась, — я же до этого еще с косой ходила. Ее я тоже отобрала.
Взгляд Орско становился все более заинтересованным. Удерживая в руках посох, прощупывая его кончиками пальцем от одного края до другого, но даже не смотря на него, он спрашивал:
— Какая была коса?
— Длинная, металлическая, живая.
— Живая? — Лицо Орско исказилось от удивления. Мужчина, уже примерно догадывавшийся о чем шла речь, выглядел все более напряженным.
— Да. — Сильвия кивнула. — У нее был глаз, и, кажется, собственная воля. Знаешь, есть такое оружие, которое делается с помощью жертвоприношений…
Орско нахмурился. Серьезно посмотрев на девочку, он на мгновение опустил посох в своих руках и даже положил его на прилавок. С задумчивой недоверчивой интонацией он ответил:
— Знаю. Опасная вещь. Помимо того, что эта сила может легко выйти из-под контроля, она еще и темных божеств приманивает.
Наступила неловкая пауза. Сильвия натянуто улыбнулась, будто пытаясь скрыть собственное волнение. Отведя взгляд в сторону, она как-то нервно посмеялась и подумала:
«Знал бы я об этом раньше…»
— Так или иначе, — девочка быстро покачала головой, и заговорила так бодро, будто бы желая сменить тему, — но я ее отдала рыцарям на границе. Пусть с ней и возятся.
— А почему ты ее оставила?
Лицо Сильвии совсем помрачнело. Она и сама была не рада оставлять столь полюбившееся ей оружие, но учитывая то, какую опасность оно в себе несло, она чувствовала, что должна была это сделать.
— Скажем так, — низким тоном прошептала девочка, — она приносила мне одни несчастья.
— Ну, — Орско усмехнулся и наконец-то посмотрел на посох, лежавший перед ним. Его взгляд почти сразу обнаружил на поверхности этого металлического предмета еле заметную линию, напоминавшую не то крепление, не то кнопку. — Учитывая сколько людей приносится в жертву ради создания таких предметов, неудивительно.
Орско без тени сомнения надавил на грань линии, и тотчас прозвучал щелчок. Обе вершины посоха с разных сторон неожиданно дрогнули и словно открыли спрятанный внутри механизм. С одной, более широкой стороны посоха, появился острый наконечник, превращавший это, казалось бы, безобидное оружие практически в копье. С другой же стороны, у самого зауженного края посоха появилась щель, которая, отворившись, выпустила из себя нечто, напоминавшее иглу. Эта игла на полной скорости вылетела из посоха и, долетев до стены, со свистом и хлопком врезалась в нее.
Сильвия и Орско вздрогнули. Они оба одновременно повернули головы на этот странный звук и, взглянув на стену, из которой торчала игла, замолчали.
— А вот это, — вслух заговорила Сильвия, — уже интереснее.
Орско выглядел шокированным. Стоило ему только представить, что по собственной неосторожности этот заряд мог прилететь в него, как кровь сразу стыла в жилах.
— Слушай, — мужчина недоверчиво посмотрел на счастливую малышку, стоявшую напротив, — у кого ты отбираешь эти игрушки?
Сильвия удивленно уставилась на оружейника, который выглядел даже немного возмущенным. На мгновение замолчав, она подумала:
«У последователей темных богов?»
Девочка кивнула, замычала и как-то даже неубедительно ответила:
— У очень плохих людей.
Орско тяжело вздохнул. Он знал, что, если бы даже ему захотелось обо всем расспросить Сильвию, она бы не стала отвечать. Поэтому он просто продолжал молчать и верить ей.
— У меня нет такого оружия, какого нет у тебя. — Мужчина положил посох на прилавок и даже немного придвинул его к девочке. — Ты ведь скупила все, что только могла. Разве что мечи еще остались.
— Мечи? — Интонация Сильвии показалась недоверчивый. По ее скривившемуся лицу можно было понять, что ей не очень нравилась эта идея. — Как-то…
Орско нахмурился. За весь этот разговор он впервые стал столь серьезен и решителен.
— У человека, — мужчина сложил руки в замок на уровне груди, и горделиво приподнял голову, — любящего оружие, должно быть в запасе несколько мечей. Никогда не знаешь, когда пригодится.
Сильвия с улыбкой прикрыла глаза. Пусть ей и не очень хотелось брать мечи, так как для нее это было слишком банальным оружием, но она была согласна с доводами Орско. К тому же, она с самого начала пришла в эту лавку для того, чтобы купить в ней что-нибудь, и от этой цели отступать она не собиралась.
— Хорошо. — Сильвия быстро подхватила с прилавка свой посох, приподняла волшебную карту и спрятала в ней оружие раньше, чем даже сам оружейник успел это заметить. — Тогда подберешь мне парочку?
Орско победно улыбнулся. Он знал, что Сильвия, являвшаяся, как и он, любителем холодного оружия, от подобного не откажется.
— Да, дай пару дней, — уверенно отвечал мужчина, — и тогда я даже изменю их под тебя.
— Договорились.
Сильвия быстро спрятала карту в карман и, обернувшись полубоком улыбнулась. Она как бы махнула на прощание правой рукой и заговорила:
— Ладно, мне пора. Поздно уже, надо еще перед завтрашним днем отдохнуть.
— А что будет завтра?
Сильвия усмехнулась. Пожав плечами и, неспешно направившись к выходу, она спокойно ответила:
— Встреча с другими носителями меток.
Орско остался позади. Проводив невысокую фигуру взглядом до самой двери, он дождался того момента, когда Сильвия выйдет на улицу, когда дверь за ее спиной закроется, и когда он наконец-то сможет выдохнуть с облегчением.
На самом деле он был рад увидеть Сильвию сегодня, но от начала и до конца этой встречи, он будто боялся, что она начнет задавать ему лишние вопросы. Например, куда делось все его оружие или почему он был таким печальным.
«Все куда-то стремятся, что-то делают, а я так и остаюсь в этой лавке. — Орско провел взглядом по опустевшим стеллажам, на которых еще недавно красовались самые разные виды оружия, и глубоко вздохнул. — Возможно, пора бы уже покинуть это место?»
***
Тем временем за окном уже успело стемнеть и похолодать. Сильвия, неспешно следуя по единственной большой торговой улице пантеона, прокручивала в своей голове момент встречи с Орско. Она четко видела, что что-то с ним происходило, и также четко она знала, что ей не стоило об этом спрашивать. Как и Орско не расспрашивал ее о том, что случилось на границе, так и она должна была сделать вид, будто не замечает.
