Я почувствовала прикосновение мужских ладоний к талии и подбородок на своём затылке. Наконец-то он додумался подойти и обнять. Напряжение ещё чувствовалось, но гроза миновала. Лгать и юлить я изначально не собиралась. Хмыкнула. Сейчас демон продемонстрировал сопернику, кому я принадлежу.
— Как ты здесь оказался? Ты же умер? — спросила нахмурившись.
— Это тяжело объяснить, но я пришёл помочь и у меня мало времени — сказал он — мне удалось ускользнуть. Пока Арах отдыхает, я могу быть здесь.
— С чего бы тебе нам помогать? — сурово сказал Леонид — воскрешение из мёртвых выглядит очень подозрительно.
— Понимаю. Мои слова могут показаться ещё страннее.
— Если ты про возвращение демиурга, то мы в курсе — заговорил демон, не давая закончить дроу.
Я попыталась оглянуться и взглянуть на Леонида.
— Неужели, жена, ты думаешь, что мой отец свяжется только с тобой? — холодным голосом сообщил мне.
От такого обращения сурово сжала губы. Обязательно поговорим об этом. Даже если это ревность, необязательно унижать меня при посторонних. Дроу закатил глаза.
— Может знаете и выход из ситуации? — при этом он смотрел на меня, проигнорировав демона.
Я дёрнулась в сторону, ага, так меня и отпустили. Сжал ещё сильнее, не дав двинуться ни на миллиметр. Нет, ни в какие ворота не лезет. Скандал закатывать не стала и вырываться тоже. Лелейным голосом обратилась к Аранруту:
— Нужно найти ближайшего потомка демиурга. Только он может заменить Араха.
— Только мы не знаем, как он выглядит — влез Леонид.
— Белые волосы, чёрные глаза, высокий, худощавое телосложение, светлая кожа — перечислил внешние данные демиурга.
— Ты ведь не просто так здесь, ти Гарли? — с намёком спросил император.
Дроу оглядел меня и его с ног до головы, как бы раздумывая говорить или нет.
— Я перенёсся сюда за этим. Вернулся из мира мёртвых — ответил на вопрос обречённо — Арах хочет вернуть себе мир, который когда-то создал. Светлые находятся под большой угрозой, да и вообще всё равновесие мира. Если демиург добьётся своего, всем конец. Мир разрушится.
— Смысл разрушать своё творение? — нахмурился император.
— Для него — вы игрушки. Погибнет, создаст новый — пожал плечами дроу — сейчас им движет месть. Он не отступит.
Император продолжал расспрашивать Аранрута про демиурга. Про его окружение. Сюрпризом не стало и имя Тариола, который выбрал жертвой Мариниэль. Глаза расширились от ужаса, когда я узнала, какую судьбу выбрал этот гад для малышки Элораэль.
Выслушивать в их разговор, я постоянно отвлеклась от мысли, что дроу намекнул на разгадку, как победить. Значит напрямую сказать не может. Проанализирую ещё раз. У демиурга связь с землёй, значит победить возможно на нейтральной территории. Такой являются Объединённые Земли и остров в центре реки. Демиург об этом не знает, что не весь мир подчиняется ему. Убить его не возможно, только разорвать связь с этим миром и передать наследнику. Тут загвоздка, ведь искать можно…. Я ещё раз взглянула на Аранрута. Внешность, которую он описал, смахивала на него самого.
— Ты. Ты? Ты?!? И есть потомок? — перебив их, воскликнула.
Он улыбнулся. Я оказалась права. Руки Леонида на моей талии задервенели.
— Он пришёл в мир мёртвых набрать недовольных и сильнейших. Если бы я не был бы с тобой, то смог бы возглавить самый сильный клан дроу. С его появлением я почувствовал связь и только позже разобрался, что к чему.
— Арах не догадывается? — настороженно спросил император.
— Мысли заняты другим. Он думает, что эта связь наши похожие взгляды, я не переубеждаю. Скоро состоится нападение, найдите ритуал передачи. Мне уже пора. Лизетта, рад снова тебя увидеть.
Он улыбнулся, слегка поклонился и исчез в открывшемся портале. После его ухода, я вырвалась из стального плена рук демона.
— Что это такое? Что за собственническое поведение? — взорвалась я.
— Он пришёл тебя вернуть — просто ответил демон — но я тебя не отдам.
Я в ступоре застыла. В поведение дроу не было и намёка на чувства. Он просто помогает. Демон приблизился и прикоснулся губами к моим.
— Ради такой девушки я бы тоже восстал из мёртвых — прошептал мне прямо в рот, начал целовать не позволяя ответить на это.
После поцелуя не смогла не вставить своё слово:
— Ты ошибаешься, демон…
— Нет, ведьма, я прав и после передачи силы я буду готов к этому. Не зря светлые тогда призвали демонов.
— И я тоже буду готов — раздался разъярёный голос Корвуса — запомните, Тариол Лиадон, мой! Я лично его отправлю к его предкам.
Из пещеры некромант вышел другим. Было ощущение, что он постарел на несколько десяток лет, в волосах пробивалась седина.
— Корвус — не сдержалась я.
— Я поднял Мариниэль. Она описала мне эту компанию. С девочкой всё хорошо — загробным голосом поведал нам — нужно выдвигаться во дворец. Времени мало.
Он первым начал удаляться от места преступления. Я хотела позвать его, но демон не дал:
— Пусть побудет один. Ему это нужно.
Мы остались ждать подмогу, которая вскоре показалась. Император оставил распоряжения, мы вскочили на лошадей и отправились в путь. Предстояло снова засесть за книги.
***
Объединённые Земли. Замок королевы Эллеан.
Сегодня в замке было тихо. Королева Эллеан плохо себя чувствовала и оставалась в кровати в своих покоях. Она знала причину недомогания, но боялась произнести её вслух. За лекарем уже послали, возле неё оставался Зигмунт.
— Тебе не нужно в Академию? — слабым голосом спросила она.
— Нет, Эллеан.
— Сегодня твоя очередь дежурить? — скривила она губы наподобие улыбки.
— Мы заботимся о тебе. Сейчас главное ты и ребёнок — с фантастическим спокойствием отвечал ей.
Признаться, Зигмунт оставался единственным, кто мог вытерпеть любой каприз эльфийки. Анхель и Рикуриар уже сами вешались от этой беременности. Лизетта предупреждала, что эта отличается от других. Чем не объяснила, но мужчины и сами видели. Королева больше уставала, сильные и молниеносные скачки настроения или приступы истерики. Для некоторых людей это было нормой, но не для эльфов, у которых беременность чаще проходила гладко.
— Эллеан, ты же знаешь, мы очень любим тебя — ответа не последовало.
Зигмунт тяжело вздохнул. Он пересел на кровать, до этого стараясь не приближаться, мало ли за что прилетит. Настроение вешь чуткая. Осторожно, словно это драгоценность, взял тонкую руку эльфийке и стал медленно и нежно поглаживать её пальчики. Колдун почувствовал, как она расслабляется.
Угроза пришла, откуда не ждали.
— Зигмунт, а я толстая?
Мужчина вздрогнул. Жену он любил даже после стольких лет и какой бы она не была. Покосился на пока ещё стройное тело, прикрытое одеялом. Интуиция подсказывала, что этот вопрос задан не спроста. Чувствовался подвох.
— Ты долго молчишь! — раскрыла свои прекрасные, зелёные глаза, до этого расслабленная Эллеан — ты меня разлюбил…такую.
— Что ты милая! — отмер Зигмунт, пока Эллеан начала лить слёзы — ты самая прекрасная была и осталась!
Этими словами он её успокоил, а взглядом постарался показать все свои чувства.
— Ай, ты мне руку сжал — выкрикнула она и освободила ладонь из его захвата — ну где этот целитель? Долго идёт — горько вздохнула и добавила — жалко мама уехала. Как она там с Корвусом?
— Давай я схожу потороплю — предложил колдун, уже намеревался встать с краешка постели.
— Нет! — остановила она его — не уходи, я боюсь оставаться одна.
Она вцепилась в его руку не давая подняться. Пара минут прошла в тишине, пока не распахнулась дверь и в комнату не вошёл дроу.
— Зигмунт, пойдём, есть разговор — коротко попросили его.
— Рик, ты же знаешь, я не могу оставить Эллеан в таком положении — кивком показал на вцепившуюся в него эльфийку.
Она тут же разжала пальчики и выпустила на волю колдуна.
— Иди Зиг и возвращайся побыстрей — ласково произнесла она и мило улыбнулась.
