— Честные ведьмы от своих подопечных не скрываются. Я может как только перестал твои мысли читать, пытался в дверь проползти. А то оставишь тебя одну, ты рояли в кусты закидываешь.
Вот сейчас немного стыдно.
— И как? Успешно? — склонила голову я.
— Сама посмотри.
Я вышла из своей двери и посмотрела на дверь в покои императора. Всю исцарапал, зараза.
Интересно, а в казне есть статья по расходам, учитывающая порчу мебели при краже девушки и попытках ее спасти?
— Ну прости, — извинилась я, когда вернулась обратно и села на диван, — сильно волновался?
— Нет, — обреченно вздохнул Герман, — ночью приходил твой суженый и все мне объяснил.
Я удивилась. Это подкупало. Не забыл и успокоил моего тревожного друга.
— Но, знаешь, Лисси. — пытливым взглядом смотрел на меня хищник, — твой выбор мужчин никогда не перестанет меня удивлять.
— Меня тоже, — согласилась я, — А где Коралина? Она всегда к нам забегала.
— Не знаю, я ее со вчерашнего вечера не видел, — прыгнул мне на руки и перебрался на плечо, — пойдем поищем. Надо же сплетни во все углы дворца запустить.
И в правду. Пойду что ли отмечу! Ведьмам скажу.
Мы решили прогуляться по дворцу в поисках Коры. Мне еще надо с ней как-то объясниться по поводу испорченного платья. Выйдя из личного коридора Ревенера, за нами тут же приклеился стражник.
Не хотелось бы лишних свидетелей в тот момент, когда я пересказываю барышням подробности проведенной ночи, но и отправить восвояси не могу. Приказ у него. И не поспоришь.
— Лисси, — встретила меня Блэр на кухне, — не знаю, что ты там сделала с императором, но сегодня он вручил мне это.
Она помахала каким-то документом и сунула мне его под нос. Я начала читать.
Это был приказ выдать Блэр титул и земли, отделить от семьи и признать полную независимость женщины.
— Ага, не знает она, что Лисси с императором сделала, — подколол меня вошедший в помещение Сэлем.
— Кошкам слова не давали, — распушилась ласка.
— Привет Лисси, — бросилась обниматься Улисса, которая проследовала за своим фамильяром, — поздравляю, я уже в курсе.
— О чем? — поводила бровями кухарка.
— Наша распорядительница пошла на повышение, — усмехнулась проклятийница, — скоро станет нашей императрицей.
— Вот это новость, — довольно закудахтала Квоки, выглянувшая из под стола.
Все начали меня поздравлять.
— Отметим? — Улисса уже взбалтывала шампанское.
Я сначала посмотрела на несчастного стражника, который побледнел от виды бутылки. Видимо ему уже рассказали как ведьмы проводят совместное время на кухне. Потом на часы, показывающие двенадцать дня.
— Нет, — покачала я головой, но увидев грустный лик новой подружки, тут же поправилась, — точнее да, но позже.
— Истинный ответ императрицы, — похлопала меня по спине Блэр.
А Вы Кору не видели? — спросила я, — Никак не можем ее найти.
— Дай подумать, — стучала пальцем по подбородку главная дворцовая ведьма, — последний раз видела ее еще на балу, и то в самом начале.
Мне взгрустнулось. И где ее носит?
Так и не найдя свою лучшую подругу, я вернулась в покои. Кора хоть и легкомысленная, и увлекающаяся, но никогда бы не пропала, предварительно не известив меня.
Ничего, скоро пойду к Ревенеру, а с его помощью можно и весь императорский дворец перевернуть.
Меряя свою комнату шагами и переругиваясь от волнения с фамильяром, обнаружила на прикроватной тумбе то, что там лежать не должно — сдвоенный клочок бумаги и аридийскую монетку минимального значения.
— Что там, Лисси? — заворочался Герман, пока я читала записку.
Листок выпал из моих рук. А ласка тут же бросился вниз, чтобы прочитать сообщение.
«Лисси де Риверс,
В Ваших силах спасти Коралину де Мартинс от жестокой смерти. Все что требуется, это забрать из спальни покойной императрицы «сердце богов» и принести его мне. Как только Вы получите артефакт, коснитесь положенной монеты два раза, она приведет Вас ко мне.
Надеюсь, что не надо напоминать о сохранении секретности в этом деликатном вопросе? В особенности Вашему верному другу — дознавателю, и любовнику — императору. Ведь жизнь Вашей верной подруги сейчас только в моих руках.
Ваш Омер де Гринберг.»
— Вот же дрянь, — прочел мой друг записку, — и что мы будем делать?
Я закусила губы, быстро быстро ища решение. С шантажистами переговоров не ведут, но это же моя Кора. Сестра.
— Скажи императору, Лисси, — начал было Герман.
— Нет, — сразу оборвала его. — Де Гринберг не во дворце и попасть сюда не может, иначе бы забрал все сам. Но кто-то же принес мне эту записульку, — ткнула я ее ногой.
— И что? — недовольно спросил фамильяр.
— Значит у него есть сообщник, и мы не знаем, кто он. Может он в ближайшем окружении Ревенера.
— Он же провидец, — хмыкнул Герман.
— Но кражи Коры не увидел, — вздохнула я, — дар избирателен.
— А почему ты? Ты же понимаешь, что именно тебе и не стоит туда идти.
— Да, Герман! — Вскрикнула я на друга. — Я как раз понимаю, что для меня ловушка, вот и думаю, что же делать.
— Хорошо, — накрыл он лапкой свою мордочку, — ищи способ, чтобы ты там никаким боком не оказалась. Мы оба еле выжили. Почему этот сообщник сам это треклятое сердце не возьмет. Ты вообще знаешь как оно выглядит?
Я посмотрела на него и склонила голову на бок. Не знаю, историю, как предмет, я не любила. Всегда спала на задних партах аудитории.
— Сейчас в покоях Сериды усилены меры безопасности. Если войду я, то вряд ли кто-то удивится, должна же я интересоваться прошлой жизнью любимого. Значит о моем положении он уже знает, — все соображала я.
— Ты все-таки пойдешь туда? — не поверил мне Герман.
— И да, и нет, — прищурилась я. — Мне нужны ведьмы. Главным образом Улисса.
Мы почти бегом скрылись из комнаты. Правда я предварительно оделась в удобную одежду. Сегодня я буду много колдовать, взрывать и бегать.
По пути нам никто не встретился, что вселяло надежду. Я даже заклинание от погони и преследования ставила, чтобы знать, кто же отслеживает меня, но маячки помалкивали. Оставалось надеяться, что следят не за мной, а за Ревенером или Милиром.
— А ты! — ткнула я в стражника пальцем, — За нами не пойдешь! Мне надо поговорить с десой наедине.
— Но деса! — попытался возразить он мне.
На него зашипел ласка, свернувшийся у моей шеи.
— Улисса! — Влетела я в ее лабораторию.
— Что такое, Лисси? — осматривала она меня, отмечая мой необычный внешний вид.
Аристократки редко одевали брюки.
— Кора, — выдохнула я и рассказала, что получила, и свою задумку.
— Ммммм, — задумалась она, — Ревенеру ты естественно не расскажешь?
— Да, — поникла я, — не могу.
— Если он влетит сюда также как и ты, то я отпираться не буду. — поджала губы ведьма, — И вообще, я еще думаю. Он же меня убьет.
— Или я, — выгнула я бровь. — убью, за промедление.
За Кору и двор порву в упор.
— Ага, — кивнула проклятийница, — не забудь, что похитил ее де Гринберг, а не бедная, оставшаяся в бедственном положении ведьма.
— Так ты поможешь? — не вытерпела я.
— Да, Лисси, — кивнула Улисса и что-то транслировала Сэлему, так как он тут же вышел за дверь.
На мой немой вопрос ответила:
— И Блэр позову, много сил уйдет, а тебе свои лучше не тратить.
Хорошо, что эта ведьма понимает меня с полуслова.
Когда мы собрались уже втроем, и со своими фамильярами, я выложила свой плохо продуманный план.
— Может нам пойти с тобой? — поежилась Блэр.
— Нет, — грустно покачала я головой, — почти уверенна, что если приду не одна, он тут же все поймет.
— Не переживай, — хлопнула ее по спине главная дворцовая ведьма, — Лисси только время потянуть. А дальше мы и сами поможем.
— И Вам время надо потянуть, — скривилась я, — И еще гнев Ревенера пережить.
— А, — перелила Улисса что-то из склянки в склянку, — у меня богатый опыт успокаивать не в меру ретивых драконов.
