— У тёмных и светлых магов действительно дети рождаются неодарёнными? — вырвалось непроизвольно то, о чём я раньше не задумывалась.
— Не совсем, они просто не видят нити, а так...
— Приехали, — перебил объяснение таксист, немного меня расстроив, и машина остановилась.
Меня так и подмывало желание расспросить Иулиана о том, откуда он всё это знает. Как-то мне раньше не казалось, что он может ответить на абсолютно любой мой вопрос, да и объяснял он мне многое в основном с помощью своих учебников. Но все вопросы вылетели из головы, стоило мне выйти на улицу. Я вдохнула сладкий цветочный аромат и удивлённо замерла. Это действительно была аллея. Зелёные деревья и лужайки, перемешивались с цветами невероятной красоты. Казалось, что я попала в самый настоящий сад, пока искусник не потянул меня в сторону. И вот тогда я увидела многообразие домов, тщательно замаскированных под обстановку. Небольшие лавки, увитые зеленью и цветами, совершенно не бросались в глаза, но они были и их многочисленность поражала. Перед каждым замаскированным домиком на земле было выведено магическими нитями изображение того, чем именно занимаются в лавке. Это были и картинки мужчин, примеривающих туфельку на ногу девушке, и женщины с иголками и ножницами. Были и корзинки сладостей и сувениров. Но больше всего меня поразило изображение с играющей флейтой. Это была не просто картинка, а замерший миг, который показывали снова и снова.
— Сначала одежда, иначе ты будешь сильно выделяться. — Тихо проговорил искусник, беря меня за руку и ведя за собой. Ведь я бы сама вряд ли в ближайшие полчаса сдвинулась с места.
Ощущение тепла от его руки только добавляло прогулке волшебства, и я бы, наверное, почувствовала себя персонажем какой-нибудь сказки, если бы не знала, что это реальность, что я в другом мире и... если бы не заметила людей, совершенно без каких-либо радостных эмоций прогуливающихся по аллее.
«Бесчувственные чурбаны», — мрачно подумала, споткнувшись об самодовольный взгляд, адресованный мне какой-то женщиной. Конечно, я же в отличие от неё только и успевала крутить головой и восхищаться.
— И не говори, — тихо пробормотал Иулиан.
— Что? — Удивилась, я же ничего не произносила.
— Пришли, — невнятно ответили мне, распахивая обвитую зеленью дверь.
Меня совершенно бесцеремонно пихнули вперёд, и в нос ударил запах свежеспиленного дерева. Я растерялась, осматриваясь по сторонам. Комнатка, размером не больше пятнадцати квадратных метров была совершенно не похожа на привычные земные магазины. Вешалок с готовой одеждой не наблюдалось. Здесь были только стеллажи, заполненные различными тканями и множество мелких куколок в различных нарядах. Мысль о том, что искусник привёл меня в ателье, моментально вспыхнула в моей голове, но разве он не говорил, что мы собираемся посмотреть на музыкантов? Нет, я уже смирилась с «почётной» должностью босячки и даже гордость моя сидела в уголке и помалкивала, но ведь шить одежду неимоверно долго! Женщина, неспешно поправляющая материал на полках, обернулась, окинула меня оценивающим взглядом и вернулась к прерванному занятию. Видимо всё же Королевская аллея является элитной частью столицы и, оценив мой внешний вид, посчитали, что я сейчас постою, печально посмотрю на всё великолепие и уйду. Горестно вздохнула и теперь уже я заскрипела зубами, когда услышала тихий смешок за спиной.
— Не обращай внимания. Это довольно дорогой район столицы, — подтвердил мои мысли Иулиан, — и работают тут только маги, достигшие высшего мастерства в своей профессии, так что они имеют, скажем так, небольшое преимущество в выборе того, на кого тратить свою искру.
— Это понятно, но... — не то чтобы мне было обидно. Хотя нет, было конечно, но в этом мире свои правила и так как я в нём совершенно ничего не достигла, то высказывать своё мнение по отношению к происходящему явно не стоит.
«И вряд ли достигну», — печально подумала, вспомнив свои «успехи» сегодня.
Искусник приобнял меня за плечи, словно хотел приободрить, и я впала в полнейший шок, услышав его мягкий можно сказать бархатный голос.
— Дорогая Изольда, ты же уделишь нам немного своего драгоценного времени?
У меня от тембра его голоса дыхание сбилось и если бы не удерживающие руки на моих плечах, то я бы повернулась проверить, точно ли искусник это говорит. Просто со мной он ни разу так не общался, а тут...
Женщина расплылась милой улыбкой, гордо распрямила свою спину, вскинула подборок, всём своим видом демонстрируя, что она самая настоящая леди и ответила хорошо поставленным мелодичным голосом.
— Лорд Иулиан, не ожидала вас увидеть ещё раз в моей мастерской. — И едко добавила. — Особенно после последнего случая.
Я напряглась, любопытно навострив свои уши, мужчина за моей спиной тихо усмехнулся.
— Боюсь, леди Ангелия иногда может быть излишне... придирчива. Так что мы можем рассчитывать на вашу помощь и ваш превосходный вкус?
Леди снисходительно кивнула, завершая видимо неприятный для неё разговор, и я немного сникла. Сплетни, конечно, не самое лучшее, что может быть, но после всего, что я уже успела узнать про невесту искусника, узнать ещё чего-нибудь этакого очень хотелось.
— Что вас привело ко мне? — Теперь всё внимание женщины перешло на меня. Только вот в её взгляде не было больше не превосходства, не презрения, лишь чистый профессиональный интерес.
— Моя кузина потерпела кораблекрушение... — со вздохом принялся врать Иулиан, щедро мешая ложь с частичками правды.
А главное это у него настолько хорошо получалось, словно он всю жизнь тренировался. Я ещё раз по-новому посмотрела на него. Сколько вообще граней у этого мужчины? Только вот пока я размышляла, пропустила всю созданную для меня легенду и сначала не сразу поняла, почему на меня смотрят с такой жалостью.
— Бедняжка, — всхлипнула Изольда, всплеснув руками, — так чего же мы стоим! Конечно, тебе на побережье ничего стоящего не предложат.
Я даже сообразить ничего не успела, как меня схватили за руку и потащили в сторону угловой ширмы, которую я только заметила. Успела услышать тихое от искусника «внимательно смотри за её работой» и всё. Больше я самой себе не принадлежала!
Меня раздели,
