ни крути, я всё ещё была на Иизакки зла.
Да и разочаровал, если честно, Источник этот. Подумаешь, бассейн перламутровый… В Морте куда интереснее штуки встречаются.
Те же Привратники. И Поющая Галерея. И Анфилада с Живыми статуями. Да даже пряничная палатка пикси… Не говоря о лаборатории профессора Онни!
А тут – бассейн. Ну, светится. Ну, прожилками ледяными идёт. И на этом всё.
Щёлкнув, что-то покатилось по полу.
–– Ты его снова уронил, Иикки, – я нагнулась было, чтобы поднять злополучное перо, но Иизакки вдруг с криком «Нет!» оттолкнул меня.
Тут я уже уставилась на своего куратора во все глаза.
–– Да что с тобой?
–– Не нужно. – Будто выдавливая из себя каждое слово, проговорил Иикки. – Не нужно… подымать.
Перо тем временем докатилось до выемки между плитами и благополучно в ней пропало.
Я непонимающе покачала головой. Что-то Иири сегодня чудил. С другой стороны – я ему не лекарь, мне историю болезни не писать.
–– Если на этом экскурсия завершена и распоряжение ректора можно считать выполненным, мы, пожалуй, пойдём. – Сказала я, похлопав Иизакки по плечу.
–– Туули. Прости…
–– Да ладно, забей. Может, день сегодня такой… Бури какие магнитные. Я в общем, тоже не в себе немного.
–– Ты не поняла.
–– Чего я не поняла?
Я уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг чуть не нос к носу столкнулась с герцогом Петтери.
Ректором академии Морте.
–– Рад тебе, Туули, – Сказал он, выходя из портала. – И тебе, разумеется. – Кивнул гер Петтери возмущённо пискнувшему малышу у меня на руках. – Правда, никак не ожидал увидеть вас здесь.
–– Выполняем ваше распоряжение. – Бесхитростно ответила я, не понимая, отчего гер Петтери хмурится.
–– Вот, Морте показываю… – промямлил мой куратор. – Вы же…
–– Спасибо, Иизакки. – Как-то рассеянно кивнул ректор. – Рад, что ты оправился от болезни. Можешь идти. Я сам провожу нейтири Севѐри.
–– Но…
–– Ты свободен, Иизакки.
Рыжий куратор будто силился что-то сказать, сглотнул, несколько раз дёрнулся, а потом неопределённо махнул рукой, и, под задумчивым взглядом гера Петтери, удалился.
Какое-то время ректор молчал. Хмурясь, смотрел в Источник.
Я тоже не спешила первой нарушать молчание.
–– Ты ведь в паре с моим сыном, Туули. – Сказал он вдруг, словно спохватившись.
–– Ну… да…
А что ещё сказать? В паре. С его сыном. И добавить нечего.
–– Результаты, надо сказать, впечатляющие.
–– Угу.
–– Ты чем-то недовольна, Туули?
–– Да вроде ничем таким особенным…
–– Ты можешь быть со мной откровенной.
Ах, если бы. Хотя… чем снорх не шутит. Начнём с малого.
–– Скажите, гер Петтери, Ломтик же для Источника нужен?
В противовес моим ожиданиям, гер Петтери запираться не стал. Наоборот, рассмеялся.
–– Ну, это не секрет. Да, Туули. Нужен. Очень. И ты нужна.
–– А я…
–– Если ты недовольна результатами вашей с Тиму связки, ты всегда можешь сменить напарника.
Что?! То есть это так просто? Взять и сменить? И не ждать начала учебного года, ритуала, тестирования… Выяснилось, что обычно так и есть. Но мне… мне готовы пойти навстречу. Прям всей академией.
–– Просто светочу такого уровня силы решено было поставить в пару сильнейшего некроманта. Если бы ты показала Четвёртый Уровень, выбирали бы лучшего с Четвёртого Уровня. Если б прошла на Шестой – из Шестых, соответственно.
–– Благодарю, гер Петтери. – Немного ошарашенно, но всё же искренне поблагодарила я ректора. – Я… я подумаю.
–– Я рад, что мы поняли друг друга.
–– А теперь у меня ощущение, что вы чего-то не договариваете.
Ректор смущённо кашлянул.
–– Твоё заявление о переводе в Лицей Леди Морвейн так и лежит у меня в кабинете…
Ох, точно, заявление! Вот только в Леди Морвейн я не хочу! Как бы там ни было с Тиму, из Морте я – ни ногой.
И что теперь делать?
Вопрос прозвучал вслух, и гер Петтери улыбнулся. Как мне показалось, с облегчением.
–– Да ничего. Можешь забрать его в любой момент. Главное, чтобы это случилось раньше, чем в Лицее Леди Морвейн появится вакантное место. А то намучаемся с бумажной волокитой, время зря потеряем…
–– Тогда прямо сегодня и заберу. – Руова Шанель Морвейн, вся в розовых рюшах и с бабочкой над пышной, украшенной цветами причёской вдруг предстала перед мысленным взором как наяву и меня аж передёрнуло. – Вот прямо сейчас…
–– В таком случае, позволь тебя проводить? – Снова тепло улыбнулся ректор. – И, я понимаю, что всё хочется посмотреть, но… не спускайтесь сюда с Ломтиком больше, ладно? По крайней мере пока ты, Туули, не получишь индивидуальную защиту, а дракон твой немного не подрастёт и не научится контролировать свои порывы.
Вот уж когда у меня в буквальном смысле слова варежка распахнулась.
–– А разве вы не…
Договорить я не успела.
***
Хаос грянул со всех сторон!
Отвратительный. Жуткий до одури. Внезапный.
Вот только что была тишь да гладь – и вот над нами с вскинувшим руки ректором клубятся сотканные из чёрного тумана красноглазые твари.
И в реальности они ещё отвратительнее оказались, чем на Пятом Слое!
Ведь я уже была здесь! То есть не совсем здесь… В Хаосе! Глядя на клубящихся над магическим щитом ректора чудовищ, я вдруг поняла, что в тот день, когда вслед за Тиму в Лабиринт сиганула, это… это же здесь было! Вот прямо здесь! Только в Хаосе Источник совсем иначе выглядел…
–– Назад! – крикнул ректор, тесня меня от Источника. – Дракона не выпусти!
Легко сказать – не выпусти. Перепуганный Ломтик задергался в моих руках бешеной белкой. Был бы чуть меньше – нипочём бы мне его не удержать! Он же ещё вёрткий, зараза!
Что хуже всего – рвался малыш прямо в Источник! А самым отвратительным было то, что поверх синих бортов поднялись ещё одни, чёрные и туманные, как атакующие нас твари.
Источника Морте больше не было.
Вместо него стонала и плясала подвижная и наводящая ужас чёрная воронка.
Ректор принялся читать нараспев на непонятном языке.
Твари заверещали, ринулись на нас с новой силой.
Щит буквально трещал по швам. Ломтик голосил, будто его режут. Я вцепилась в дракошку мёртвой хваткой. Воронка приподнялась над бортами бассейна и стала похожа на жуткий чёрный граммофон.
Из глубины его раздались ужасающие стоны, переходящие в леденящий душу хохот.
Мертвея от ужаса, я узнала голос. Я уже слышала его… В воспоминаниях Яски.
–– Не смей уходить, Туули! – За неимением свободных рук ректор отвесил
