Песок сыпался. Идеи не приходили, и я впала в отчаяние. Понемногу осознала, что была обречена с рождения. С предательства самого важного для меня человека. Вернуться в прошлое и переписать жизнь, я не могла. Оставалось только бороться за настоящее, но каким именно способом, не знала. Просто хотела выбраться из этого ада и вновь обнять Сато, убедиться, что с ним всё в порядке. А в конце стребовать рассказ о том, как он оказался в заточении у Дамиана.
Про Ишуту я тоже думала, всем сердцем сожалея, что из-за меня ему пришлось пройти ужасные мучения. Он не заслуживал смерти в столь раннем возрасте.
Я упорно карабкалась по зыбкому песку вверх, но ноги всё равно утопали в нём, заставляя меня биться в истерике. Закованная по пояс, не оставляла попыток вытолкнуть себя повыше. Била кулаками по стеклу.
— Чего ты расшумелась? — появился змей, когда песок поднялся до уровня груди.
— Зачем я здесь? Вытащи меня! — возмутилась, хлопнув ладонью по незримой стене.
— Ты отсюда не выйдешь, — сообщил он, лизнув языком стекло. — Видишь ли, то, что барахтается здесь, это всего лишь твоя никчемная душа. Тело я благополучно забрал. Так, что не ори и не мешай осваиваться в новом облике.
— Выметайся из меня, демон! — крикнула, совершенно беспомощно.
Как изгнать его и что он вытворяет там, я не знала.
Жаль, что борьбу с нечистой не преподают в школе. А что? Очень нужные и актуальные знания.
— Тебе осталось недолго. Прими свою участь и не сопротивляйся, — посоветовал он.
В такой ситуации на раз два можно расслабиться, ведь я не тону в песке, нет. На пляже лежу, под зонтиком.
Моргнув, поняла, что на меня больше ничего не давит. Я услышала шум прибоя и протяжный крик чаек. Под ногами лежал тёплый песок. Солнце катилось к закату, будто бы ныряя за линию горизонта и оставляя на воде рыжие и красные блики. Солёный ветер плавно поднимал мои распущенные волосы. Всё вокруг выглядело весьма романтично.
Понять, что происходит, я не смогла. Творилось что-то необъяснимое.
Берег оказался пустынным. Лишь одна рыбацкая хижина вдали, а рядом со мной облезлый лежак и громадный зонт. Я подошла к воде и дотронулась пальцами до прохладной влаги. Море лизнула мои ноги и откатилось назад, чтобы вновь приблизиться ко мне.
— Окей гугл, где это я? — непонятно на что рассчитывая, поинтересовалась у пустоты.
«Ты еще спроси у ясеня, — хохотнул внутренний голос. — Или у тополя».
Отлично даже сознание подшучивает надо мной. Долго разгуливать я не стала, а пошла к хижине с целью найти людей и спросить, что здесь происходит. Ноги утопали в мокром песке, затрудняя продвижение. Наслаждаться райским уголком, я тоже не спешила. Ведь не известно это очередной временной карман или предсмертные галлюцинации.
Добравшись до ветхой лачуги, поодаль заметила рыболовные снасти и мусор в виде жестяных банок и грязных тряпок. Копаться и подробно рассматривать это богатство, я не рискнула. Открыла хлипкую дверь с множеством щелей и парой дыр. Внутри увидела уже знакомое мне убранство землянки Люка. Сердце корябнуло чувство беспокойства за оборотня, но я мотнула головой. Не сейчас. Поджав губы и оглянувшись на пляж, захлопнула дверь. Неизвестно что произойдёт, когда я шагну туда.
— Нет, лучше посижу моря, — пробубнила, садясь на ступеньку у входа.
Опустила взгляд вниз и поняла, что в купальнике.
— Хоть не голая, — вздохнула тягостно и обняла плечи.
Усталость накрывала нещадно. Очень хотелось плюнуть на всё и зайти в землянку, чтобы наконец выспаться.
Смачно зевнув осоловело уставилась в одну точку.
«Хочу к Сато, а вот это все не хочу», — буркнула обиженно.
Я уже начала впадать в нирвану под воздействием этого блаженного места, как кто-то дотронулся до моего плеча.
Выругавшись отнюдь не печатной фразой, я уставилась на высокого брюнета при параде. Он выглядел столь идеально и ухоженно, что казалось, переместился сюда из светского раута.
— Без паники, — улыбнулся он, услужливо протягивая мне руку, чтобы помочь подняться. Упрямиться я не стала. Но немного удивилась, что кожа его оказалась тёплая, как у настоящего, живого человека.
— Кто ты? — спросила невежливо.
— Моё имя Марбас, хотя оно вряд ли вам что-то даст, — сказал сдержанно. — Вы случайно угодили в мой временной карман.
Я сразу почувствовала себя крайне неловко. Будто пробралась в чужую квартиру или проникла в машину на стоянке.
— Простите, я не хотела, — попыталась оправдаться, но звучало это крайне жалко и неубедительно. — Как-то случайно вышло.
— Не торопитесь уходить, — впрочем, он не злился. — Отдохните.
— Я хочу выйти, — мотнула головой. — Мне нужно вернуться, но я не знаю как.
— Ксения, не спешите…
— Как вы меня назвали? — услышав свое имя, чуть не упала.
— Ксения, — медленно проговорил он, выставляя ладони вперед. — Я знаю о вашей способности проваливаться во временные карманы и специально создал его, чтобы поговорить с вами.
— Откуда? — мой мозг окончательно сдался, отказываясь понимать и воспринимать происходящее.
— Сато потом всё объяснит, — опустив руки, брюнет выдохнул. — Не думал, что будет так сложно.
— Как он? Где? В порядке? — я сделала шаг навстречу к Марбасу.
— На данный момент, да, — совершенно непонятный ответ. Я жаждала подробностей, но, похоже, что на них у нас не оставалось времени.
— Что происходит? — успела пискнуть, когда он схватил меня за плечи и провёл взглядом вниз. А я совсем забыла, что пребываю здесь в одном купальнике.
— Послушай, — пробормотал он. — Просто продержись ещё немного. Помни, цепляйся за жизнь. Никогда и ни за что не отказывайся от неё. Поняла?
Я не могла ответить, потому как что-то тяжелое ударило в лицо. Нехотя открыв глаза, обнаружила, что ударилась о стенку гигантских песочных часов.
Тот демон, что заточил меня здесь, рядом не наблюдался, в то время как песка было предостаточно. Он уже покрыл моё тело полностью и только голова оставалась на поверхности дьявольских песчинок. Каким чудом я оказалась в такой опасной близости от стенки тоже непонятно.
Марбас велел продержаться, жаль не уточнил, как долго.
Активно работая конечностями, попыталась хоть как-то выбраться выше. Но мне это только казалось. На деле я дергалась как полудохлая рыба, толком не продвигаясь на ни миллиметр.
Я закричала. Интересно, сколько еще продлится эта пытка. Я не хотела сдаваться, но всему есть предел. В конце концов, способностями суперженщины я не обладаю.
Песок добрался до рта и пришлось умерить пыл.
Снаружи появился мой мучитель в образе летающего змея. А за ним и новый знакомый.
Песчинки подобрались к носу и я больше не думала о них, а лишь желала поскорее освободиться от песчаной череды мучений.
___
[1]Джинны — духи в арабской мифологии, в доисламскую эпоху почитаемые как боги. Согласно исламскому вероучению, джинны созданы из чистого пламени, живут параллельно с людьми, но появились раньше них.
Джинны в исламе имеют выбор, быть праведным или пойти по пути тьмы. Они во многом схожи с людьми, нуждаются в пище, женятся, имеют детей и умирают, но продолжительность их жизни гораздо больше.
Глава 20. Сделка
В какой-то момент я почувствовала, что свободна. Даже ни одной песчинки не попало в дыхательные пути. Опять эти демоновы штучки.
Я сидела на прозрачном полу. Под собой могла лицезреть черную бездну и больше ничего. Впрочем, она была повсюду. И сверху, и снизу и по бокам. Рядом разговаривали двое. Уже знакомый мне аристократично одетый брюнет Марбас, а вот второго я не знала. Они о чём-то оживленно спорили, но я никак не могла разобрать слов. То ли мозги последние высохли, то ли просто устала.
— Ты не можешь распоряжаться чужими жизнями. — Уловила слова Марбаса.
Второй, с огненной копной волос, явно злился знакомым шипящим голосом:
