— Это не справедливо. Меня осудили не справедливо.
Он тряхнул головой, и рыжие прядки шевельнулись как языки пламени.
— Андрас, — позвал его брюнет и у меня чуть челюсть не отвисла. Да это змей. — Ты не должен был делать это. Создав ложные убеждения и своровав чужие жизни, ты только ухудшил свое положение.
— А чем мне заняться? — сокрушался он, активно жестикулируя. — Десять тысяч лет в межмирье. Да вся моя жизнь прошла впустую. Я наблюдал за их скоротечным существованием, в то время как остальные вселялись в их тела без зазрения совести.
— Они тоже имеют свои права, а ты их нарушаешь. — Марбас выставил указательный палец. — Кроме того, ты выболтал наши настоящие имена. Придумал глупый обряд призвания. Теперь для всех мы демоны, нечисть, вампиры, олицетворение всего самого ужасного.
— Я виноват, что в их языках нет необходимого слова для обозначения таких существ, как мы? — выпалил Андрас. — Чем тебе не нравятся джинны?
— Мы не должны были вторгаться в этот мир, — опустив руку, он понизил голос. — Это наша колоссальная ошибка, и я намерен всё исправить.
Как завороженная, наблюдала за их общением, будто это представление в театре. Или эпизод из фильма. Настолько они казались нереальными, а их история чистейшим вымыслом весьма креативного сценариста.
— Кхем, — я решила напомнить им о своем существовании. А то они, кажется, позабыли совсем.
— О, вот и жертва твоего произвола очнулась, — повернулся ко мне Марбас.
Андрас скрестил руки на груди и фыркнул. Как многовековое существо может вести себя так? Я поморщилась.
— Это всего лишь оболочка, — сказал он с крайне высокомерной интонацией.
Я находилась в замешательстве. Передо мной стояли древние могущественные существа и спорили обо мне как о вещи. Конечно, для них я песчинка в диком хаосе вселенной. Становится обидно и грустно, когда тебе напоминают о собственной ничтожности.
Медленно встав посмотрела в их черные глаза с твердой уверенностью, что выберусь отсюда живой и невредимой.
— Смотри, — шепнул Марбас. — В ней стержень. Ты не вправе его ломать.
— Сам решу, — отмахнулся собеседник. — В ней не должно было появляться ничего подобного. Я нарочно сделал ее существование невыносимым.
— И всё равно проиграл, — усмехнулся брюнет.
— Я… — подав слабый голос, замялась как первоклассница на школьной линейке. — Отпустите меня.
Андрас рассмеялся. Кажется, я очень позабавила могущественного демона.
«Что ж Ксюша, выходим на новый уровень. Открываем стендап шоу для древних существ. Аншлаг гарантирован, — хмыкнул внутренний голос, рисуя в воображении сцену микрофоном и красной шторкой позади. А ещё толпу демонов, хохочущих надо мной в зрительном зале. — Они будут довольны и отпустят тебя к Сато».
Тревога и тоска разогнали нервную веселость. Я сжала губы.
— Нет, — все резко прекратилось по щелчку пальцев Андраса.
На второго демона упала клетка.
Уставившись на смену декораций, замерла в оцепенении. Похоже, что он действительно силён.
— Не дури, — пробубнил Марбас, стукнув ладонью по прутьям. Те отозвались неприятным скрежетом.
— Не дёргайся, — оскалился демон. — Ты не властен в межмирье. Я провёл здесь достаточно времени, чтобы освоиться и понять, как всё работает.
— Никогда бы не подумал, что придётся застрять здесь, — рыкнул брюнет.
— Очень скоро твои силы поглотит межмировой червь, — «осчастливил» новостью Андрас. — Он с галактику размером. От тебя не останется и следа.
— Ох, боюсь, боюсь, — пискнул тот наигранно, но с совершенно серьезной физиономией. А я никак не могла взять в толк, что вообще происходит.
Без внимания меня надолго не оставили. Демон в секунду оказался рядом, сжимая пальцами мой подбородок, он вынудил смотреть вверх. Разница в росте у нас была значительная, поэтому пришлось встать на цыпочки. Я боялась, что Андрас просто оторвет голову своей игрушке. Или как он там повадился меня называть, оболочке. К слову, таковой я себя не считала. Именно сейчас, как никогда, хотелось цепляться за жизнь. Тем более после того, как вспомнила Сато и те тёплые чувства, что поселились во мне. Как я могу оставить его?
— Довольно! — крикнул демон мне в лицо. — Так, дело не пойдёт. Ты влюбилась, маленькая дрянь.
Марбас рассмеялся, явно злорадствуя над промахом сородича.
— Так значит я не подхожу? — играя с огнём, выдала эту фразу, душа в себе страх.
Внутри меня происходила нешуточная борьба. Вероятно, демоны всё это видели или ощущали, потому что замерев, оба вытаращились в мою сторону.
Андрас отпускать свою оболочку, похоже, не планировал.
— Я выбрал тебя, — вкрадчиво начал он, дирижируя моими мурашками. От его голоса они бегали по мне как сумасшедшие.
— И ошибся, — ехидно заметил Марбас.
— Я всё сделал правильно, — скорее всего, он адресовал эту реплику себе. — Ты должна подчиниться.
А вот последние слова явно принадлежали мне.
— Я никому ничего не должна, — выпалила типичную фразу для интернет-баталий в комментариях под провокационным постом.
Жаль, что с демоном такие трюки не проходят. Я с удовольствием нажала бы на кнопку: «добавить в черный список».
Меня грубо встряхнули за шкирку, вынуждая выдать сфокусированный и сосредоточенный взгляд. Он, наверное, не очень понравился демону, потому что я получила мощный удар в челюсть.
Отлетела на приличное расстояние, пачкая прозрачный пол свежей кровью.
— Ш-ш-ш, — прокомментировал Марбас. — Потише ты там. Она же сам… то есть девушка хоть и человеческая, но всё же…
— Заткнись! — гаркнул Андрас.
Он щелкнул пальцами. Не знаю, что там произошло, но звуки стихли. Я сидела на полу, ловя приход умопомрачительного головокружения. Еще разглядела пару зубов, сиротливо плавающих в алой лужице. Вот, спрашивается, зачем это надо было делать? Боли-то я всё равно не чувствую, а вот зрелище мне надолго запомниться.
— И фто? Будеф выбифать из меня сфоглафие? — подняв на демона самый тяжелый взгляд, из имеющихся в моем арсенале, попыталась показать, что он меня разозлил.
Эх, и почему, интересно, мне не перепала какая-нибудь суперспособность? Сейчас бы я с радостью раскрасила его холеную физиономию.
— Я вложил в тебя крошку своей силы, — огорошил демон новой информацией, пока я отвлеклась, разглядывая, как Марбаса закутывают как мумию. Теперь он лежал как Тутанхамон в саркофаге и не шевелился.
— Так забирай её и уходи, — злость нарастала с каждой секундой, и я даже не заметила, как восстановилось мое тело.
— То, что даровано, невозможно отобрать, — изрек тот глубокомысленно.
— А передарить? — предложила вариант.
— Нет! — рявкнул он. — Хватит препираться, оболочка. Вытолкни душу, избавься от бремени. Позволь мне стать твоим хозяином.
— Звучит крайне похотливо, — не торопясь трепетать перед ним, я скрестила руки на груди.
Наш спор прервало шуршание из клетки. Марбас выбирался наружу, сняв с себя окутывающие все тело повязки из неведомого мне материала. Затем он разогнул прутья клетки и шагнул на свободу с невозмутимым лицом. Будто это обычное дело, и он так по пять раз на дню развлекается.
Я смотрела на всё действо практически с открытым ртом. Андрас тоже замер. Но он явно видел подобное и не раз. Или всё же…
— Как у тебя это получилось? — похоже, всё-таки в первый. — Ты не властен в межмирье. Это моё пространство.
— Кто тебе такое сказал? — расплылся в гадкой улыбке демон. — Ты можешь управлять только своей камерой.
— Что? — похоже, что настала очередь Андраса ронять челюсть.
А мне показалось, что я успела всё понять.
— Ты заключен в межмировой тюрьме «Минос». Сослан сюда… м-м-м…У Ксении взорвётся мозг, если я начну выкладывать всю информацию, — он осекся и подарил мне снисходительный взгляд.
Я закатила глаза. Больно-то нужны мне их секреты и непонятные данные. Я вон могу уши даже закрыть и говорить «Бе-бе-бе». Чтобы уж точно ничего не услышать.
