Глава 18. Доверие — это фундамент любых отношений
Встала я рано и на удивление чувствовала себя отдохнувшей, хотя после такого кошмара ждала, что проснусь совершенно разбитой. Дракон к тому времени уже улетел, как обычно, встречать рассвет. И я решила начать свой день с купания в тёплом озере в глубине пещер. Конечно, я понимала, что купаться перед тем, как идти делать уборку, — не самая лучшая идея. Но принимать ванну, когда где-то рядом бродит хозяин пещеры, — это пугало меня ещё больше.
Позавтракать я решила на площадке для взлётов и заодно немного подсушить волосы на ветру. И когда, глядя на пламенеющее небо, доедала последний кусок лепешки и что-то вроде местного сыра, я уже точно знала, как буду действовать. Ведь это для Дамы у меня половина комнат убрано, а на самом деле работы ещё непочатый край.
«Ничего, справлюсь! Поменьше посплю, побольше сделаю», — мысленно утешала я себя.
Но когда спустилась на первый этаж и заглянула в ближайшую комнату от входа в драконий зал, которую ещё ни разу до этого не открывала, у меня опустились руки. Помещение доверху было забито мебелью. Настоящий склад ненужных вещей, покрытых слоем вековой пыли.
— Пожалуй, начну с другой комнаты.
Перешла к следующей двери и с опаской открыла её. Это оказалась ещё одна спальня.
— Уже не так страшно, — буркнула я себе под нос и пошла в свою каморку.
Надела передник, подвязала всё ещё влажные волосы платком и соорудила маску на лицо. Решила сначала осторожно снять пыльные вещи — занавески, балдахин, постельное бельё. Всё хорошенько выбить на улице и только потом увязать в тюки. Я планировала передать их прачке, которая сегодня должна была привезти чистое бельё для уже готовых комнат.
Всё утро у меня ушло на то, чтобы снять тряпки, вынести их на улицу, выбить и упаковывать. Ещё же надо было не перепутать, что откуда, поэтому на самый верх каждого узла я укладывала какую-нибудь приметную вещь. За этим занятием меня и застали девушки. Прачка приехала в сопровождении пожилого возницы и со всеми своими помощницами.
Девушки, смеясь и подбадривая друг друга, перебрались по шаткому мостику к пещере. Я как раз складывала последнюю занавеску и специально не завязывала концы огромного балдахина, чтобы показать хозяйке прачечной, что надо стирать каждый узел отдельно и потом собрать всё бельё в одну стопку. Опытная прачка поняла меня с полуслова, даже сама предложила как-нибудь ещё пометить вещи из разных комнат, например, пришить кусочек ткани определённого цвета.
— Так точно никто не запутается.
— Делайте, как считаете нужным, — кивнула я; через влажную маску на лице моя речь была невнятной.
Помощницы прачки, смущаясь, подошли к нам, и самая любопытная осторожно спросила:
— А почему вы прячете лицо?
Я совсем забыла, что у меня на лице маска, потянула ткань вниз и вдохнула полной грудью чистый воздух.
— Я не прячу! В помещениях много пыли, чтобы не дышать этим и не чихать, сделала себе защиту.
— Интересное решение, — похвалила хозяйка прачечной.
— Спасибо, — кивнула я и поинтересовалась: — Ну так что, справитесь?
— Конечно, — ответила она. — Когда всё должно быть готово?
— Через пять дней все вещи должны находиться на своих прежних местах.
— А что будет через пять дней? — поинтересовалась одна из девушек, с опаской поглядывая в сторону пещер.
— Я должна завершить работу и съехать отсюда.
Девушки переглянулись между собой.
— Это такой срок вам дал хозяин пещеры? — задала вопрос хозяйка прачечной.
— Да, — ответила я: ну не рассказывать же им о Даме, сделке и своей мечте — заполучить домик на Теневой улице и наконец покинуть склеп.
— А что, дракон что-то затевает через пять дней? — не унималась самая младшая.
И только я собралась ответить, что не знаю и знать не хочу, как вмешалась хозяйка прачечной:
— Наверное, ожидаются важные гости.
Я в полном изумлении уставилась на неё. А ведь действительно! Иначе откуда такая срочность.
— Хорошо, — продолжала прачка. — Мы всё сделаем в срок, но вам придётся доплатить. И половину денег — вперёд. Работы много, бельё ужасно грязное. Чтобы отбить запах, приходится по несколько раз полоскать с разными средствами, а они денег стоят.
«А вот это уже засада! Я сейчас не то что заплатить, даже еды себе купить не смогу. Потому что вчера на рынке истратила последние свои сбережения, а забраться в склеп пока не представляется никакой возможности».
— Я бы хотела поговорить с вами с глазу на глаз, — сказала я, предлагая хозяйке отойти в сторонку, та тут же подозрительно прищурилась. — Нет-нет, не переживайте, речь пойдёт о дальнейшем нашем сотрудничестве.
— Девочки, — обратилась женщина к своим помощницам, — ждите здесь!
— А можно мы пока осмотримся? — спросила самая молоденькая и храбрая.
— Нет, нельзя, хозяину пещеры это не понравится, — строго проговорила хозяйка. — Вы что, забыли, куда приехали? — она многозначительно округлила глаза.
— Ну, пожа-а-алуйста, — заканючили осмелевшие девушки в один голос. — Когда ещё выпадет такая возможность — посмотреть, как живёт дракон-отшельник!
— Пусть идут, — разрешила я, рассчитывая на то, что, оставшись с хозяйкой прачечной наедине, быстрее смогу с ней договориться об отсрочке. — Дракона сейчас нет дома. Он даже не узнает, что у него были гости.
Девушки, весело переговариваясь, бросились осматривать драконье логово.
